Мертвая река полностью

Она была... раздражительной. Говорила с недовольной гримасой на лице. В какой-то момент даже топнула ногой, как подросток, кем, как я догадываюсь, она и была. Хотя об этом трудно было догадаться. Со мной, по крайней мере, она всегда вела себя по-взрослому, совсем не по годам.

Но сейчас это была девчонка, закатившая небольшую истерику.

Ее голос повысился на октаву.

Мне потребовалось несколько минут, чтобы понять, что спор идет обо мне. Несмотря на взгляды в мою сторону. И это совершенно сбило меня с толку. Я не мог понять, почему так происходит. Какое я имею к этому отношение? Я здесь всего лишь пленник.

Но когда Женщина указала на меня и прокричала - tu dheanamh! - сомнений не осталось. Речь действительно шла обо мне.

Пег выглядела совершенно убитой. Как будто Женщина вонзила в нее нож. Ее лицо исказилось. На мгновение мне показалось, что она вот-вот заплачет. Затем она повернулась и выбежала из пещеры.

Женщина - теперь она была спокойна, буря прошла так же быстро, как порыв ветра, - просто посмотрела на меня и кивнула.

Мы спускались по удаленной от моря стороне утеса. По тропинке, проходящей через невысокий кустарник.

- Tu dheanamh, - спросил я. - Что это значит?

- Сделай это сама, - сказала она. - Это был приказ.

К ней полностью вернулось самообладание.

- Что сделай?

- Скоро ты об этом узнаешь.

Примерно через час, когда Пег вернулась, ссоры как будто и не было. Между Пег, Женщиной и Дарлин состоялся короткий разговор, а затем все они стали надевать одежду, которую собрали на свалке или стащили с бельевых веревок, и делали они это в полном молчании, а Розетка и собаки сидели в нетерпении и ждали.

Затем Пег подошла ко мне.

- Пойдем, - сказала она. - Тебе надо вымыться.

- Мы выходим наружу? - спросил я.

- Да. Вставай.

- И куда пойдем?

- Здесь есть ручей. С заводью. Ты собираешься создавать нам проблемы? Нам, что, тебя нести? - Она развязала мне ноги.

- Нет. Черт возьми, нет.

Я не мылся целую неделю. Вы не представляете, как сильно скучаешь по ежедневному душу, когда лишишься его. От меня пахло хуже, чем от собак, которые хотя бы изредка плавали в море.

Женщина была уже одета и ждала у входа в пещеру. В шорты и простую черную футболку. На футболке Пег спереди было написано: МУЗЕЙ МОРСКОГО ПОРТА МИСТИК, а у Дарлин спереди: ПИСАТЕЛЬСКИЙ СЕМИНАР «ОДИССЕЯ» 2009, а сзади - ШЕСТНАДЦАТЬ СТРАННЫХ ЛЯГУШЕК В СТРАННОМ САДУ.

Оставалось только гадать, где они все это раздобыли.

Мы поднимались в гору по дорожке из сланца и гравия к вершине утеса, которая, в свою очередь, вела к другой тропинке, спускавшейся вниз через кустарник и высокую траву, а собаки и Розетка шли впереди. Я шел, щурясь от непривычного солнечного света, Пег шла позади Дарлин, неся маленького Адама, а Женщина - за мной.

Я не собирался бежать по целому ряду причин. Во-первых, они знали эту местность гораздо лучше меня, а во-вторых, я не слишком крепко держался на ногах после недели, когда почти не пользовался ими. Наконец, и Пег, и Женщина носили пояса. И в каждом из этих поясов был очень острый нож.

Я услышал шум ручья задолго до того, как увидел его. Свежий звук. Чистый звук. Сильно отличается от постоянного плеска и грохота прибоя. Как будто море было каким-то образом сдержано, статично, билось о земляную стену, в то время как ручей бежал свободно.

- Мы можем остановиться на минутку? - спросил я. - Не возражаете?

- Почему?

- Э-э-э, надо слить воду.

Пег мгновение смотрела на меня, а потом рассмеялась.

- Тебе нужно пописать. Конечно же, иди. Но не отходи слишком далеко.

Она крикнула что-то на их языке, и Розетка повернулась, и собаки повернулись и ждали, пока я, спотыкаясь, отошел в ближние кусты и позволил себе, как говаривал мой дядя, освежающую паузу. Это было очень приятно, после недели ссанья и сранья в щербатую фарфоровую миску. Если не считать того, что у меня были связаны руки, это было почти нормально.

- Зачем тебе одежда? - спросил я, когда мы снова двинулись в путь. - Ты ведь обычно ходишь без нее, верно?

- Просто маленькая предосторожность. Как мы выглядим издалека? Одетые, я имею в виду. Семья вышла прогуляться по лесу, вот и все.

- Но если кто-то подойдет поближе...

- Если кто-то подойдет поближе, это его проблема.

«Она ужасно уверена в себе», - подумал я. - «Здесь могут быть охотники. Люди с оружием». Я спросил ее об оружии.

- Мы им пользовались, - сказала она. - Женщина умеет стрелять из чего угодно, включая дробовик или винтовку. Но они ужасно шумные. И еще есть проблема с боеприпасами. Мы же не можем просто заявиться в оружейный магазин и попросить коробку патронов двенадцатого калибра, правда?

- Ты бы могла.

Она улыбнулась.

- У меня нет документов. Больше нет.

- И охотники вас не беспокоят?

- Мой отец был охотником. Она убила его. Сказала, что его кишки были разбросаны по всему сараю.

- Раздевайся, - сказала она.