— Тебе есть два варианта, и это, блядь, щедрое предложение, — я смотрел прямо в глаза Лире, игнорируя болтовню нашего синего компаньона. — Уйти своей дорогой прямо сейчас и молиться, чтобы имперцы не нашли тебя первыми. Или помочь нам, и тогда, возможно, мы сможем помочь тебе выбраться с этой задницы вселенной, которую они называют планетой.
Она оценивающе осмотрела нас:
— Вы это серьёзно? После того, как я пыталась продать вас?
— Мы все совершаем ошибки, — философски заметил Зо’Рил, выкидывая невероятно замысловатый жест руками. — Я однажды по ошибке привёл армаду космических пиратов к мирной колонии фермеров! Конечно, в тот раз «ошибка» стоила мне приличного процента от прибыли пиратов, но кто считает? Или вот был случай на
Лира проигнорировала его и обратилась ко мне:
— Что именно вам нужно?
— Проводник по Нижнему Городу, — я кивнул на Зо’Рила. — Наш синий друг говорит, что здесь есть организованное сопротивление. Нам нужно с ними связаться. И я буду очень, блядь, признателен, если ты поможешь заткнуть этот фонтан словесного дерьма хотя бы на пять минут.
Лира хмыкнула:
— Подземные Течения? Вы серьёзно? Это городская легенда, выдумка, чтобы Империя тратила ресурсы на поиски несуществующих повстанцев.
— О, не скажи, дорогуша, — Зо’Рил подмигнул. — Помнишь таинственную аварию на главном имперском перерабатывающем заводе два года назад? Или как губернатор
— Ради всех святых тотемов Альдебарана, ты хоть иногда затыкаешься? — не выдержал я.
— Затыкаюсь? — он выглядел искренне озадаченным. — О, ты имеешь в виду прекращение вербальной коммуникации? Временное состояние речевой пассивности? Молчаливый режим существования? Должен признать, это концепция, с которой я теоретически знаком, но практически редко применяю. Видишь ли, Костяшка, когда ты носишь в себе коллективное сознание целой планеты, тишина становится… пугающей. В ней слишком отчётливо слышны голоса всех тех, кто умер, когда мой мир был уничтожен. Так что я говорю, говорю и говорю, чтобы заглушить этот вечный хор призраков в моей голове! Разве это не отличный копинг-механизм? Мой психотерапевт на
— Есть один бар в восточном секторе, — Лира прервала его, очевидно решив, что лучше помочь нам, чем продолжать слушать этот словесный понос. —
— У нас нет денег, — напомнила Акрана. — Все наши кредиты сгорели вместе с кораблём.
— Зато у нас есть это, — я достал из кармана небольшую деталь от навигационной системы корабля, которую прихватил перед эвакуацией. — Высокоточный квантовый компас. На чёрном рынке стоит от пяти до десяти тысяч имперских креллов. Достаточно, чтобы купить убежище и информацию.
Лира удивлённо приподняла бровь:
— Умно. Но как ты узнал его ценность?
— Был военным, — я пожал плечами. — Знаю ценность хорошей навигации в космосе, когда тебя пытаются превратить в космический фарш.
— О, я был… есть… буду… временная линейность такая сложная штука! — Зо’Рил взмахнул руками, создавая в воздухе какие-то непонятные фигуры. — Скажем так, я контрабандист со стажем в нескольких тысячелетий, если считать коллективное сознание всех жителей моей погибшей планеты. И этот малыш, — он указал на компас, — действительно стоит того, чтобы дать нам крышу над головой и не задавать вопросов о нашей исключительно загадочной наружности. Я однажды обменял подобный компас на целую коллекцию редчайших кристаллических артефактов
— Тогда решено, — я кивнул, обрывая его на полуслове. — Лира ведёт нас к этому бару, мы торгуемся с владельцем и получаем убежище. А дальше будем искать твоих Подземных. И если ты, синий говорливый ублюдок, не заткнёшься хотя бы на пять минут, я лично запихну тебе в глотку твой кристаллический язык.