— Обещаем вести себя исключительно прилично! — торжественно заявил Зо’Рил, прижимая руку к груди. — За исключением ситуаций, требующих совершенно отчаянного вмешательства. И случаев, когда наши жизни будут в опасности. И, возможно, ещё парочки обстоятельств, которые я не могу предвидеть сейчас, но определённо распознаю, когда они возникнут! Например, если вдруг окажется, что посетители вашего бара — замаскированные метаморфы с
Я с силой наступил ему на ногу, надеясь заткнуть этот словесный водопад. К моему удивлению, его нога просто изменила форму, обтекая мой ботинок, и Зо’Рил даже не прервался:
— … кто-то попытается прервать мой разговор физическим насилием! Хотя, должен заметить, моя форма весьма адаптивна к таким попыткам!
Вортекс нахмурился, но не стал комментировать эту тираду:
— Следуйте за мной. И, ради всего святого, заткните ему рот, пока я не выбросил вас всех на улицу.
Он провёл нас через заднюю дверь, вниз по узкой лестнице, в подвальное помещение. Коридор, тускло освещённый красноватыми аварийными лампами, вёл к нескольким металлическим дверям. Вортекс открыл две из них, расположенные рядом.
— Ваши апартаменты, — он указал на скудно обставленные комнаты с минимальной мебелью. — Санитарный блок общий, в конце коридора. Пища — по запросу, за отдельную плату. И ещё, — он сурово посмотрел на нас, — не пытайтесь меня обмануть. У меня есть свои способы узнать, что происходит в моём заведении.
С этими словами он удалился, оставив нас обустраиваться.
— Не самый гостеприимный хозяин, — заметил Паки, осматривая помещение. — Но для нашего положения вполне подходяще. По крайней мере, здесь нет имперских дронов, готовых превратить нас в решето.
— Он явно что-то скрывает, — задумчиво произнесла Акрана, проверяя стены и пол на наличие скрытых устройств. — Слишком легко согласился нас приютить, даже с учётом ценности компаса.
— О, милая моя! — Зо’Рил плюхнулся на жёсткую койку с таким видом, будто это была королевская постель. — В этом городе все что-то скрывают. Это как местный вид спорта, только вместо медалей победители получают шанс дожить до завтрашнего дня. На
— Святые потроха вселенной, — простонал я, массируя виски. — Тебя реально невозможно заткнуть.
Лира опустилась на стул в углу:
— Что дальше? Вы действительно думаете, что найдёте тут каких-то повстанцев?
Я посмотрел на шар, который теперь свободно парил над нами:
— У нас есть цель. Нам нужно добраться до
— А если нет? — не унималась Лира.
— Тогда придётся импровизировать, — я пожал плечами. — Судя по нашей охуительной удаче, мы, скорее всего, угоним какой-нибудь имперский корабль, подберём в космосе синего трещотку-пришельца, врежемся в очередную планету, а потом обнаружим, что на месте крушения как раз находится секретный бункер с прямым проходом к Искре. Это ведь, блядь, наш стандартный сценарий.
— Я бы хотела осмотреть местность, — Акрана направилась к двери. — Чем больше мы знаем о городе, тем лучше сможем ориентироваться, если придётся быстро уходить.
— Я с тобой, — Паки поднялся. — Четыре глаза лучше, чем два. Особенно когда два из них оснащены продвинутой оптикой.
Я кивнул:
— Будьте осторожны. Никаких контактов с имперскими патрулями. Последнее, что нам нужно — это ещё одна эпическая погоня. У меня ещё не зажили синяки от последней.
После их ухода в комнате остались только я, Лира и Зо’Рил. Шар тихо парил над нами, словно наблюдая.
— Итак, — Лира нарушила молчание, — что это за штука, которая так сильно интересует Империю? Почему на вас охотится лично
— Её называют Искрой или
— И она внутри тебя, — Лира кивнула на моё светящееся под одеждой сердце.
— И не только во мне, — я посмотрел на шар. — Существуют фрагменты, разбросанные по галактике. И один из таких фрагментов находится на станции Эхо-9.
— А ты… что ты такое? — она наклонилась, внимательно изучая моё лицо. — Я имею в виду, ты выглядишь почти как человек, но что-то в тебе… неправильно.