– Тухлятина... – проворчал он, швырнув стеклянный флакончик о дерево, но тот не разбился, отскочив в сторону. Содержимое двух других отложенных бутылочек, тоже признанное непригодным к употреблению, было вылито на землю более спокойным образом.
Когда бес вернулся с тушкой едва дергающегося зайца с полностью обугленной задней лапой, оставив посох у палатки, мертвец как раз стягивал с себя изодранную мантию. Дождавшись, пока хозяин извлечёт ещё одну душу, Гел-Гуппо сразу же удрал на охоту, опасаясь продолжения обучения.
Раздевшись, Ксирдис осмотрел своё тело.
«Иссохший труп... Ну хоть кожа цела. Ребра проступают, будто не ел несколько... Ну да. В животе органы ощущаются. Не хочу знать, в каком они состоянии... Все пальцы на месте. Странно, что с меня в лазарете туфли не сняли... Прямо в них на кровать уложили. Скандала боялись? Или просто в одежде магией лечили. Не суть. У мародёров в рюкзаках была нормальная одежда. Заменю свою рвань».
Одевался магистр уже в чужую одежду, натянув на себя простые серые штаны из плотной ткани и рубаху. Если от заменённых старых вещей он избавился не задумываясь, то с форменной мантией демонолога расстаться не смог. Найдя в имуществе мародёров нитку с иголкой, мертвец принялся собственноручно зашивать на ней прорехи. За этим занятием его и застал вернувшийся слуга с уже умершей обгоревшей птицей. Недовольный чародей собрал с пернатого тельца всё, что смог, провёл очередной сеанс обучения и отправил жалобно причитавшего беса охотиться дальше.
***
День клонился к вечеру, когда мертвец наконец-то сдался, прекратив штопать мантию. Зашитыми оказались только самые заметные прорехи. Грубые швы его не смущали. Проблемой стала сама ветхая ткань, так и норовившая порваться вновь. Не желая отказываться от облачения цеха демонологов, было принято решение некоторое время походить в рванье. Починить удалось только бархатный мешочек, имевший всего одну дыру.
Почти всё прошедшее время бес провёл в лесу, таская хозяину живое зверьё. Ксирдис предпочёл не спрашивать у слуги, съедал ли тот кого-то из пойманных животных. Непредвиденная ситуация возникла на восьмом заходе. Панически визжащий Гел-Гуппо прибежал к лагерю мародёров, приведя за собой двух волков. Магистр сам расправился с названными гостями. Хватило пяти банальных огненных шаров, нацеленных на конечности испугавшихся пламени животных. Если первого хищника удалось обездвижить сразу, то за вторым, попытавшимся сбежать, пришлось немного погоняться, терпя скрипучее ощущение в суставах. В конечном счёте, неожиданная встреча закончилась пополнением запаса осколков душ.
На новую охоту бес отправляться уже не стал, получив новое, весьма простое поручение: вырвать всю траву на небольшом участке между деревьями. На расчищенной от растительности земле посохом мертвец нарисовал неровный круг с вписанными в него четырьмя замысловатыми фигурами, состоящими из ломаных линий, в каждую из которых было положено по фиолетовой крупинке.
Когда дело было сделано, чародей встал в центр своего творения, взялся за посох обеими руками и зажмурился, начав монотонным тоном зачитывать заклинание. С каждым его словом тускло вспыхивало несколько линий, а когда свечение охватило все фигуры, расплавились, исчезнув без следа, и осколки душ.
«Дрянной магический круг получился. Увы, сейчас без него не обойтись. Нужно внешнее самоподдерживающееся плетение, чтобы не отвлекаться на контроль за заклятием. Всё моё внимание будет нужно для иного. Ну да ладно... На безрыбье и рак рыба. Четырёх вершин хватит для стабилизации конструкции. Раз уж защитные чары лазарета исказились, подпитываясь напрямую от лэйлинии, то подобное могло произойти и в других местах, а это можно отследить. Использую саму лэйлинию и эффект эха. Пошлю по ней "волну" и по "отзвукам" определю, где дикая магия выходит на поверхность земли, подпитывая другие заклинания. Так. Ну вот и результат. Первый... Да. Это лазарет. Дальше... Дальше... Ага! Ещё три. Нет. Шесть точек поблизости. Это всё ещё территория Лифрехта. Но какие-то они слабенькие совсем. Так, а дальше? Посмотрим, как далеко дотянусь. Быть может, удастся обнаружить ещё "отзвуки" неподалёку? Будет хорошо найти запитанное от лэйлиний устройства. Возможно, поблизости есть новый город. ... Ничего. Ничего... Ничего! Совсем пусто! ... Да! Вот оно! Крупный выход дикой магии на поверхность! Это точно не случайный пробой! Слишком узконаправленный. Далековато... Дня три на юг идти, если не больше. Но там точно есть что-то крупное! Замечательно! Ещё немного посмотрю. ... Нет. Дальше уже недотягиваюсь. Круг выдохся. Ладно. Сейчас и этого хватит!»
Сияние магической фигуры угасало, оставляя на месте каждой из линий дымящуюся землю. Заклятье рассеялось, но Ксирдис был очень доволен полученным результатом. Туман неизвестности немного рассеялся, показав новую цель: дальний выход на поверхность дикой магии, похожий на работу чародейского устройства. Однако имелись ещё шесть мест поблизости стоящие внимания.
