– Небесное железо? – повторил Лучано, посматривая на клинок с опасливым почтением. – Я о таком только слышал. Прекрасное оружие! И большая редкость.
– А я не знала, – призналась Айлин, снова взглянув на нож, и виновато вздохнула.
Милорд магистр… Дункан… сделал ей такой подарок! Даже у мэтра Бастельеро ритуальный нож обычный, хотя и из самой лучшей стали, а она… она его даже не поблагодарила в том разговоре!
– Это подарок…
– Воистину драгоценный и необыкновенно уместный при вашем роде занятий, – весело согласился Фарелли. – Хотя, должен признать, я не совсем понимаю, почему этот… недостойный сударь… не воспользовался вашим ножом, если он настолько лучше его собственного. И почему вообще не снял его с вашего пояса? Как можно оставить противнику оружие?! – воскликнул он с недоуменным возмущением, и Айлин, не выдержав, прыснула.
Нехорошо, конечно, но негодование Лучано было таким забавным! Еще немного, и он начнет учить покойного Денвера, как правильно и безопасно убивать нерадивых адепток!
Лучано рассмеялся в ответ, а глядя на них, заулыбался и странно мрачный Ал.
– Я же была под параличом, – объяснила Айлин, отсмеявшись. – Зачем отнимать нож у того, кто не сможет им воспользоваться? Только время терять. Да и ритуальные ножи некроманты предпочитают личные, – добавила она сконфуженно, не зная, как объяснить, насколько помогают в работе привычный вес ножа, баланс, даже гладкость или, напротив, шершавость рукояти – и как сбивает с толку непривычный инструмент!
– А! Личный нож – это я понимаю! – кивнул итлиец. – Действительно, это важно. Кстати, а я ведь нашел котелок! Он в кустах, я сейчас принесу! И вы не поверите, кого я нашел вместе с ним! Жалко, он наверняка сбежал! Ну ничего, что поделаешь…
Не переставая болтать, Лучано куда-то исчез, и Айлин с благодарным облегчением подумала о его деликатности. Совсем не такой, как дворянский этикет, но не менее внимательной и какой-то… доброй, что ли.
Аластор подал ей руку и попросил:
– Не сиди на земле, она холодная. Мы сейчас быстренько закопаем эту… этого…
– Мэтра Денвера, – подсказала Айлин и послушно поднялась.
Глупо ей, собирающейся умереть, бояться простуды. Но до Разлома еще несколько дней пути, и Ал прав, не стоит остаток жизни проводить с кашлем и насморком. Это еще глупее.
– Лучше сожжем, – сказала она равнодушно. – Наберите веток, а я сейчас передохну и подпалю их. Жалко, соли нет. Солью бы засыпать для верности.
Аластор шагнул к ней и обнял, а она уткнулась в его грудь лицом, как маленькая испуганная девочка. Слез так и не было, только внутри что-то безнадежно оборвалось, и, кажется, навсегда. Она убила своего наставника. Человека, собиравшегося убить их всех. Да, нож в спину Денвера воткнул Фарелли, наемный убийца, которому одним трупом меньше, одним больше… Но это ничего не значит. Это Айлин вызвала Провожатого и отдала ему душу Денвера. Победа, которой она никогда не сможет гордиться. Даже думать о ней противно. Неужели с победами так бывает?
Лучано вернулся из кустов и присел возле трупа. Взял двумя пальцами ритуальный нож Денвера за кончик рукояти, восхищенно присвистнул.
– Как вы думаете? – жалобно спросил он. – Этот ножичек… Он ведь не проклят? Ничего такого, м?
– Не проклят, – отозвалась Айлин, торопливо отходя от Аластора. – Можете смело забирать, если нравится. Только лезвие прокалите на всякий случай. Кто знает, кого им до этого мэтр потрошил.
– Непременно, – согласился итлиец и доверительно признался: – Ну не могу пройти мимо хорошего ножа. Это, конечно, обычное железо, но какая работа!
Не смущаясь, быстро обыскал труп, выудил из лохмотьев Денвера деревянную коробочку и открыл. Несколько мгновений рассматривал содержимое, потом очень осторожно тронул пальцем и попробовал на язык. Длинно присвистнул и выругался по-итлийски, а по-дорвенантски сказал уже серьезно:
– Вот нисколько теперь не удивляюсь, что этому отвратному синьору понадобилось новое тело. Старое у него точно бы долго не протянуло. Хороший алхимик делал, забористая дрянь. – И пояснил, хотя его никто не спрашивал: – С этой пакостью можно не спать несколько дней. Будешь очень живой и даже веселый. А если не остановишься вовремя, то вскоре дохлый.
– Вот так он нас и догнал, – буркнул Аластор. – А это что?
– Трофей, – легкомысленно пожал плечами итлиец, протягивая Айлин ладонь.
Золотой перстень с нешироким ободком, но довольно крупным аметистом блеснул ярко, как глаза лорда Бастельеро. Айлин постаралась не задумываться, какого именно.
– Это не мой трофей, – покачала она головой. – Вы ведь убили Денвера, вот и забирайте.
Действительно, зачем ей чужой мажеский перстень? А Лучано вернется в Дорвенну, ему дорогая безделушка пригодится.
– А это не вызовет лишних…
Лучано покрутил в воздухе рукой, пытаясь подобрать слова.
– Теперь это обычный камень, – равнодушно отозвалась Айлин. – Магия в нем умерла вместе с хозяином. Хотите – продайте любому ювелиру, хотите – оставьте на память. Все-таки третий по силе некромант Ордена, а вы его простым ножом.
