Подняв глаза на Кроноса, я увидел, что стемнело еще сильнее. За окном была глубокая ночь. В каменной усадьбе потрескивал огонь в камине, а вокруг не было ни души. Я рассказал все, что мог. И надеялся на то, что все наконец станет ясным. Мужчина напротив меня лишь многозначительно томно дышал. Он предложил мне отдохнуть у него в усадьбе до рассвета, иначе к утру я уже буду обессилен и не смогу даже попытаться что-то сделать. Достав из внутреннего кармана плаща старинные часы, он дал мне убедиться, что мое время все еще стоит на паузе. Я закрыл глаза, хотя не собирался спать. Но меня тут же повалило в сон. На удивление, там меня не мучали кошмары и видения о смерти. Я как будто парил в небесах, сам весь легкий… почти что невесомый. Было так по неземному хорошо. Но все это блаженство длилось так чертовски мало. На рассвете мы вышли с Кроносом во двор. Вид его был замученным, как будто все это время он не сомкнул глаз.
– Если мое время было остановлено, то почему сейчас рассвет? – спросил его я.
– Друг, если твое время на паузе, это не значит, что все вокруг перестает существовать. Мунспейс живет своей жизнью, – сказал он и сдержанно улыбнулся.
Утро в Мунспейс практически не отличалось от ночи (оказалось, что здесь всегда темно), но небо покрылось ярко-малиновым цветом. Было так ослепительно красиво. Я даже почти забыл, что умер. Кронос все с тем же томным взглядом повернулся в мою сторону. И, достав из кармана уже знакомые мне часы, он сказал:
– Как только я нажму на кнопку, в силу вступают твои семьдесят два часа. Они даны тебе для спасения своей жизни в Либерти. Тот мир, из которого ты к нам попал. Все ответы на вопросы здесь – в сердце Мунспейс. Прислушайся к себе и найди свой верный путь.
Он подошел ко мне ближе и одним движением руки надел мне на запястье что-то вроде электронных наручных часов. Как только я попытался что-то спросить у Кроноса, он, слегка прищурившись, прикоснулся указательным пальцем к своим губам. Тем самым приказав мне молчать. Я посмотрел еще раз на рассветное небо, как услышал:
– Твое время пошло.
Часы на руке стали непрерывно вибрировать, и цифры на них, сияющие ярким светом, подтверждали ранее прозвучавшую мысль: мое время больше не стоит на месте. Оно не повисло в воздухе и не застыло. Оно движется, как и все живое, что есть в этом мире. Только я почему-то стоял и смотрел то на небо, то на часы. Как будто все это не по-настоящему. А меня самого всего лишь поместили в компьютерную игру. Это все подобие сна, не более. Но стрелки на часах двигались все быстрее, а меня так никто и не будил. Неизвестно, что дальше, но нужно сделать хотя бы шаг, который почему-то так трудно дается. Что же ты приготовил для меня, Мунспейс? За холмами едва виднелись облака, за облаками – дым. Почти как в родном туманном Одеране. Идти было некуда, и я шел вперед, навстречу облакам и приключениям. Там, за холмами были расположены домики похожие каменные усадьбы, где я ночевал. Только эти были в разы меньше. Они разбросаны в хаотичном порядке на небольшом расстоянии друг от друга. Именно отсюда исходил дым. Я наклонил ветку перед собой и увидел в пару метрах от себя худощавого парня среднего роста, размахивающего руками и бегая вокруг источника дыма. У него были длинные распатланные светлые волосы и слишком аккуратные, даже мягкие черты лица. Вблизи оказалось совершенно невозможным дышать, а из-за бросающейся в глаза пыли едва можно было разглядеть собственные ботинки.
– Фу, что это ты палишь? – спросил я, прикрывая лицо рукой.
– Я? Ничего. Пришел, а тут это, – парень показал на устремляющийся к небу дым.
– Это же смог!
– Это еще что такое?
– Коричневый туман, образующийся из слияния вредных выбросов и солнечных лучей. Тут вообще несколько вариантов: этот дым может быть вызван при помощи растений и деревьев, выделяющих летучие органические соединения и углеводороды. Или же это связано с изменением климата. Среда остается неподвижной, и со временем концентрация загрязнителей возрастает, в результате чего образуется смог.
– Ты что, этот…ученый? – посмотрев на меня с удивлением, спросил он.
– Почти, я – медик.
– Ну, и что нам теперь делать, медик? Я-то знаю, чья эта работенка, да только, кажется, он сейчас на задании. Вечно, когда он нужен, его нет. Есть какие-то варианты?
– Нужно с помощью ветра рассеять воздушные массы в пространстве, чтобы унести токсичные вещества за пределы Мунспейс. Только не в сторону леса, а то пожар будет.
Я попытался изо всех сил дуть на образующийся дым в сторону обрыва и разгонять туман руками. Но выглядело это, видимо, жалко.
– Да-а, мы так и до ночи не управимся. Погоди, – сказал незнакомец и засвистел что есть мочи.
