– О, ну ты еще спроси, когда наступит конец света. Или с неба повалятся пони, – он закатил глаза. – Говорю же, сам его искал, чтобы пожар остановить. Он как вода. Он есть везде, и его нет нигде.
Я понял, что не могу больше терять время со своим новым закадычным другом. Пожелал ему хорошего дня и как можно быстрее отправился в сторону леса. «Если я умер в воде», – подумал я, – «Нужно найти реку. Или море. В общем, что-то связанное с водой». От одной мысли по телу пробежались мурашки. Стало не по себе. В лесу я заблудился. Это оказался не обычный, а Заколдованный лес. Множество деревьев и все как одно. И совсем непонятно, как далеко ты зашел вглубь. Было очень сыро и холодно, как будто часом ранее здесь был сильный ливень. Но я только что пришел из места неподалеку и сам помню, какая стояла жара. Пришлось искать дрова и попытаться сделать костер, чтобы хоть как-то согреться и идти дальше, неведомо куда. Когда сухие ветки были собраны в кучу, я только тогда полез руками в карманы.
– Черт…, – тихо произнес я вслух.
– Собрался разжигать костер без спичек? – послышался голос из-за спины.
– Да у меня вроде как была зажигалка…
Стоп. Кто здесь? Я обернулся и увидел за собой длинноволосую девушку со светлыми прядями на русых волосах. Она была довольно высокой и имела спортивное телосложение. Интересно, она из клана Киперов, или как там этих…вторых? Так и не дослушал. Она снова заговорила:
– Давай, помогу? – она подошла к моему импровизированному мангалу и прокрутилась в воздухе, покрытом сияющим розовым куполом.
Из него она вышла совсем другой: с розовыми волосами, ярко-алыми губами и все лицо ее было покрыто какими-то блестками. В два счета она ладонями разожгла костер. Даже упрямый ветер не помеха. Потом села возле меня и, уставившись в небо, сказала:
– Тихо сегодня. Наверное, много жертв, – таким легким обыденным тоном.
– А обычно как?
– Обычно здесь весело. Кто-то играет в Спок (заведомо дурацкая игра), кто-то…
– Почему дурацкая? – перебил я.
– Ну, знаешь игру «Камень, ножницы, бумага, ящерица, спок?9»
– Слышал.
– Ну, так вот: камень, ножницы, бумага, ящерица, спок. А побеждает-то все равно огонь! – неожиданно рассмеялась она.
– Это как?
– Да они все время в эту игру рубятся, вот и я стала к ним напрашиваться. И всегда, когда хотела бумагу выставить, непроизвольно свою силу огня вызывала. У парней потом даже ожоги на руках были, – сказала она и мило улыбнулась. – Через пару дней они плюнули, и перестали меня брать в игру. Говорят, мол, все равно опять выиграешь, так не интересно. А иногда мы перевоплощаемся. И как начнем силой меряться, кто кого сильнее! Вот. А так вообще мы людей спасаем. Это все баловство все в свободное время. А ты чего тут сидишь? Океана ищешь?
– С чего ты взяла? – удивился я.
– Ты – утопленник, я таких сразу узнаю. Бледная кожа и холодом от вас веет.
– Ну, вообще-то бледная кожа у меня от рождения, я – альбинос, – довольно произнес я, вставая с деревяшки и пряча руки в карман.
– Да? Значит, ошиблась, – как-то расстроенно сказала она.
– Не ошиблась, потому что я все равно утопленник.
Она встала с корточек и разве что не припрыгнув, сказала:
– А я и говорю: я утопленников за километр вижу. Меня кстати Эсти зовут. Сокращенно от Гестия.
– Тим.
– Очень приятно, Тим. Чем планируешь заниматься?
– Да вроде как жизнь свою спасать. Инструкцию бы дал только кто-нибудь.
– В этом вся суть. Никто не знает, как тебе помочь, кроме тебя самого. Слушай сердце, – последнее, что сказала мне Эсти перед тем, как я отправился дальше. Я не спросил, но думаю, что она Кипер.
