— Ну что, Блэк, — раздался голос Волдеморта, тяжёлый и мертвый. Он был цел, но с сожалением смотрел на уже практически осыпающийся в его руке осколок — Теперь ты доволен? Мы оба не уйдем отсюда живыми. Только у меня еще есть запасная жизнь. А у тебя?
Его издевательские слова шелестом разнеслись над руинами…. Но я сжал зубы и поднялся.
— Не знаю, как ты, — прошептал я, поправляя сбившуюся на глаза шляпу, — Но я еще планирую жить долго и счастливо!
— Напрасно… — ухмыльнулся Волдеморт, откидывая далеко в озеро оставленный мной в этом хаосе меч.
Он еще что-то говорил, но я больше не слушал. Голова была пуста от мыслей, только одна цель горела во мне. Моя воля и этот мрак стали единым целым.
Мир вокруг сжимался и растягивался, как будто реальность не выдерживала давления сил, которые мы с Волдемортом высвободили. Огненные кометы продолжали обрушиваться с небес, выбивая из меня остатки тьмы. Каждый удар был подобен молоту, расплющивающему защиту, но черные нити ещё держали меня, питаемые яростью и отчаянием. Сущность, сидящая внутри бесновалась, буд-то бы сама не желая проигрывать.
А еще… у меня все же был план. Не лучший, прямо сказать... Но он был.
Волдеморт зависал в воздухе, словно фигура из кошмара, невозмутимый, несмотря на разрушения вокруг. Его смех звучал хрипло и торжествующе, когда он направлял очередной залп магии. Но я знал, что его уверенность лишь маска — я видел слабое колебание в его защите, едва заметное, но достаточное, чтобы действовать.
Тёмные нити подхватили камни, обломки деревьев и землю, закручивая их в смертоносный вихрь. Они ударили по Волдеморту, выбивая искры из его щита, но этого было недостаточно. Его магия всё ещё превосходила мою, и я чувствовал, как силы утекают, как тьма внутри меня становится голодной, алчной. Она шептала мне в сознании, настойчиво и тягуче:
Я встретил взгляд Волдеморта, и на миг всё замерло. Мир распался вокруг меня, погрузив в бездну. Я оказался в огромном тёмном зале, где тысячи бесплотных лиц окружали его. Они шептали, кричали, молили, но он только смеялся, высокомерно и торжествующе. Их ненависть не могла достать его, и он знал это.
— Ты думаешь, что это изменит что-то? — произнёс Волдеморт, его голос эхом разнёсся по залу, вторя сотнями чужих голосов.
Я сорвался с этого видения, словно выпав из сна, и обнаружил его совсем рядом. Его пальцы сорвали шляпу с моей головы, и я ощутил, как воздух вокруг наполнился красными пещинками, в одночасье превратившимся в кровавые лезвия.
— Не смей отворачиваться… Я хочу видеть как померкнет свет в твоих глазах, — с мстительным удовольствием произнес тот, хватая меня за подбородок. Тьма трепыхнулась…, но я был слишком ослаблен, чтобы противостоять мощи остатка камня. Красная пыль сковала тьму, а красные лезвия приблизились к моим глазам
Но в тот миг, когда он собирался нанести последний удар, темная, почти невесомая нить, созданная мраком, стремительно неслась из глубин черного озера.
В руке пеплом осыпалась черная пирамидка...
— За Джеймса! — выдохнул я, направляя меч Годрика ему в спину. Клинок вошёл глубоко, разрывая скрытый красной оболочкой зеленый ком в груди, в котором находился осколок.
Волдеморт издал пронзительный вздох, а его дух начал вырываться из тела. Тёмные нити обвились вокруг его сущности, разрывая её и утягивая вглубь бездны. Его лицо исказилось в ярости и страхе, но он всё ещё пытался сопротивляться. Воля этого существа была настолько сильной, что ему удавалось сопротивляться. Но Тьма… слишком лакомый для нее был этот кусок. И даже без моего участия, ее отростки постепенно выигрывали, утаскивая сущность Тома Реддла в свои тенета.
— А знаешь, что… я заберу тебя… с собой… — прохрипел он, из последних сил удерживая свою сущность… затем вдруг подался вперед, нанизывая мою грудь на торчащий из груди клинок.
***
Я плавал в пустоте. Пространство, похожее на бескрайний мрак пустынного космоса, с горящими посреди всего этого мрачного великолепия звездами. Здесь было так прекрасно… так спокойно… Мне казалось, что я уже был здесь когда-то...
«Не-е-Е-Е-е-т!» — произнес шепот.
Меня понесло все дальше, все быстрее. Вот уже звезды издалека казались маленькими песчинками в закручивающейся в бесконечный поток невообразимо огромного колеса галактики. Тьма вокруг, словно большая волна относила меня от него через редкие звезды стремящиеся к большому потоку.
Я оглянулся назад… Одна из небольших звезд показалась мне совсем близкой, и такой маленькой… словно бы это был только осколок светящегося зеленым хрусталя, отчаянно пытающийся улететь, продираясь сквозь ровное течение времени.
И что-то тащило меня к нему….
Тьма внутри меня зашевелилась, алчно и неумолимо. Шепот стал громче, заполнив сознание.
И вдруг мир вокруг рассыпался на такие же осколки, погружая сознание в бесконечный хаос боли и ужаса. Я ощутил, что этот осколок теперь у меня в руках… А также ощутил всю боль истерзанного тела, что до этого стирала темнота.
« Это лучше, чем кровь единорога…»
