Раздался стук в дверь, и в покои заглянула прислужница. Я посмотрела на нее с немым вопросом, и она вошла в комнату, а за ней пара крепких мужчин с большой лоханью горячей воды, от которой исходил пар. Пока мужчины наполняли купель водой, девушка наливала благоухающие масла. Я сидела на кровати и наблюдала за их передвижениями. Только когда на столе появились яства и хмель, а прислуга покинула помещение, я встала с постели и подошла к подносу. Посмотрела на еду, исходя слюной, но рука потянулась к графину с вином. Сразу вспомнила, что Лориан запретил мне пить, и с коварной улыбкой наполнила кубок до краев. Бросила взгляд на приоткрытую ширму, что отделяла купель от комнаты. Положила на тарелку фрукты и аккуратно направилась к купели, стараясь не расплескать бордовую жидкость на пол. Поставив еду на широкий бортик, я быстро разделась и погрузилась в горячую воду, затаив дыхание. Каждая мышца тела расслабилась, вода прогревала до костей и приятно обжигала кожу. Даже мысли прояснились, как только сделала первый глоток. Фрукты таяли во рту, и я едва не урчала от удовольствия. Как же хорошо оказаться в полном одиночестве. Наедине с собственными мыслями и чувствами. Пар от воды благоухал цветочным ароматом. Я вдыхала приятные пары, прикрыв глаза, и думала о том, как себя вести с Лорианом, когда он появится. Стоит ли продолжать переступать через себя и быть с ним нежной и покорной? Или сменить тактику? Маска легкой влюбленности принесла свои плоды. Он начал открываться и даже приоткрыл завесу своей тайны. Но Лориан не настолько глуп и безумен, чтобы вложить в мои руки оружие, способное его убить. Он чувствовал от меня фальшь и не доверял. Да и как довериться той, что мечтает отомстить. Как мне убедить его в том, что не держу обиды, не собираюсь мстить и влюблена по уши, когда на самом деле это не так.
— Можно к тебе?
От неожиданности я едва удержала равновесие и устремила взгляд на ширму. Лориан, облаченный в черный плащ, стоял у стены, облокотившись на нее боком. Руки скрещены на груди, а на лице задорная улыбка. По одному лишь взгляду стало понятно, что суд в Пламенном дворце прошел в его пользу. Все мои надежды разбились. Фергус не смог его пленить. Наверное, никто в нашем бренном мире не способен пленить Черного Дракона. Я же вообще ставила перед собой утопичную цель. Если самому Верховному Магу не удалось обыграть бастарда, то мне лучше забыть о мести. Но я не могла забыть. У меня больше ничего не осталось. И если я погибну от рук Лориана, то буду хотя бы знать, что попыталась и не струсила.
— Как пожелаешь, — проворковала я и картинно сделала глоток вина. Он рассмеялся и ушел в комнату. Вернулся полностью обнаженный с подносом еды и хмеля. Аккуратно вошел в воду и лег напротив меня. Наши ноги соприкасались, и казалось, что вода в купели стала еще горячее.
Лориан наполнил свой кубок и поднес его к улыбающимся губам.
— Как тебе в моих владениях? — сделал он глоток, и я проделала то же самое.
— Мрачновато, — пожала я плечами.
— Это конечно не Ветреный пик, но и ты не воздушный дракон.
Его слова резанули сердце без ножа. Я стиснула зубы, пытаясь сдержать гнев, а он явно потешался, наблюдая за моей реакцией. Гадкий бастард вернулся! Учтивого отношения надолго не хватило.
— Зачем ты обижаешь меня, Лориан? Мы оба знаем, кто виноват в том, что я стала такой.
Издевательская улыбка сошла с его лица. Он глубоко вздохнул и отвел взгляд, будто сам пожалел о том, что сказал. Но почему тогда говорил? Я никак не могла его раскусить, будто в нем воевали двое — мальчишка из Обители и жестокий Черный Дракон. Кто победит в этой войне? Уж лучше бы мальчишка. Его я хотя бы знаю.
— Мы оба виноваты, — прошептал он.
— Согласна, — осушила я кубок до дна, и хмель резко ударил в голову. — Свою вину с твоей помощью я уже искупила.
— Согласен, — кивнул он. — Теперь моя очередь искупить свою. Чего ты хочешь, Солара? Что мне сделать, чтобы ты простила меня?
Я опешила и потеряла дар речи. Смотрела в его пытливые глаза и в голове подбирала нужные слова. С чего это вдруг Лориан захотел моего прощения? Зачем оно ему нужно? Ведь теперь он Великий Дракон Четырех Стихий, завоеватель мира и любая женщина упадет к его ногам. Богатство и власть — что еще нужно мужчине с темной душой?
— Верни мне мою истинную сущность, поруганную честь и титул, — выпалила я, как на духу со всей той злостью, что съедала изнутри. Лориан не отвел взгляд. В его черных глазах заплясал огонь, а ухмылка говорила о том, что он что-то задумал. На секунду мне даже страшно стало.
— Честь и титул я могу тебе вернуть. Если выйдешь за меня замуж, то будешь править Дагайном. Стань моей королевой, Солара.
Я так растерялась, что выронила кубок. Он коснулся дна, и я уже не могла оторвать от него взгляд. Боялась посмотреть на Лориана и вновь увидеть в его глазах издевку.
