– Ты вспомнила? Мы можем наконец-то положить конец этому абсурду?
– Ари! – резко одернул ее Илия.
Мы обе его проигнорировали.
– Что ты имеешь в виду?
Она наклонилась вперед и положила локти на стол:
– Я хочу отправиться на поле боя, а не играть в няньку, но Селеста не разрешает нам сражаться, пока мы не получим больше магии. Люди наступают на Ардял. Уверена, она тебе говорила об этом.
– Не думаю, что это правда. Она просто пытается тебя напугать.
– И не зря. – Ведьма окинула взглядом книжные полки. – Может, принести тебе Хроники? Не хочешь узнать, что люди творили с нами до того, как мы получили право называть Ардял своим домом? Рассказать, как они нас мучили?
– Это происходило больше тысячи лет назад, и мы тоже не особенно церемонились с ними.
Ария хлопнула по столу ладонью:
– Мы просто отбивались.
Я приподняла бровь.
– Это не оправдывает убийство тысяч невинных. Если платить кому-то той же монетой, это никогда не приведет к миру.
– Да что ж такое! Не могу больше это слушать. – Она встала. – Ты не ответила на мой вопрос. Ты вспомнила?
– Пока нет, – выпалила я. – Пока нет.
– Тогда старайся лучше! – рявкнула она. – Деревня, откуда я родом, находится сразу за туманной стеной. Я не хочу обнаружить там одни трупы, когда прилечу. Даже сейчас туда прорывается все больше разведчиков из Мунтении, которые убивают всех, кто попадается им на пути, чтобы их не выдали.
– Мы не знаем, правдива ли эта информация, – задумчиво произнес Илия. – Селеста отчаянно жаждет этой войны и именно поэтому разжигает среди ведьм ненависть к людям с момента своего возвращения. Все для того, чтобы мы добровольно следовали за ней.
– Это ты так говоришь. Ты и раньше никогда ей не доверял. Да, она настоящая змея, но неужели ты считаешь, что она отправит нас на войну просто так? Ей нужны и мы, и эта страна. Разве ты не хочешь сражаться за свой народ? – Ария бросила ядовитый взгляд на Лупу. – Это какие-то викканские бредни, не так ли? Это вы верите, что война – это крайняя мера. Но иногда нужно просто сражаться. – Ария подскочила на месте. – Когда туманная завеса будет разрушена и люди вторгнутся в Ардял, мы окажемся в жалком положении, а без необходимого количества магии нам нечего будет противопоставить их численности. Тогда даже ты не сможешь спасти нас. Кстати, ты вообще планируешь снова использовать магию семиконечной звезды? Или ты ее боишься?
– Ари. Довольно. – В голосе Илии прозвучала мука.
– Да. Довольно. – Ведьма выбежала из библиотеки, не удостоив взглядом никого из нас.
– Она очень беспокоится за свою семью. – Илия встал. – Я еще раз спокойно поговорю с ней. Не сердись на нее, – повернулся он ко мне. – Она ужасно перенесла утрату Карис. Ей будет сложно справиться с еще одной потерей.
– Почему ты ее оправдываешь? – Лупа скрестила руки на груди: – Мы все тоже ничего не выиграли в этой войне и все кого-то потеряли. Она не должна так себя вести.
– Ты не вправе ее критиковать! – сердито огрызнулся он, и Лупа вздрогнула, как будто кузнец ее ударил. Ее лицо застыло, когда он, не проронив больше ни слова, последовал за Арией.
– Селеста ждет меня. – Нексор нарушил неловкую тишину, которая воцарилась после ухода Илии. – Что мне сказать ей?
Ужасно, что детям приходится выслушивать все эти препирательства. Они должны находиться где-то далеко отсюда, играть, смеяться и спать без страха.
– Что у меня появилось несколько обрывочных воспоминаний, но они все еще слишком расплывчаты, чтобы определить что-то более точно. Мне понадобится еще три-четыре дня, и тогда я буду знать, где спрятан как минимум один источник.
– Серьезно? – спросила Лупа.
Селия с недоверием покачала головой.
– Я открою источник вместе с тобой, только если первое, что мы сделаем после этого, – это вернем Нексору его тело, чтобы он смог освободить Николая.
Очевидно, она уже в курсе, что для открытия источника нам потребуется либо она, либо Алексей. Ее брат злобно уставился на колдуна. Если я правильно истолковала этот взгляд, то он откажется открывать источник.
– Я передам Селесте, – произнес Нексор. – Долго тянуть не получится, но еще несколько дней она выдержит. Где бы ни находился источник, саркофаг с моим телом прибудет туда. – Колдун сделал небольшой поклон в сторону Селии. – Николай цел и невредим. Даю тебе слово. Только его гордость немного задета.
Алексей сердито зарычал, однако Нексор не обратил на него внимания и удалился.
– Мне нужно с тобой поговорить, – обратилась я к стригою. Затем развернулась к Невену: – А ты должен отвести меня к колдунье. У нас не так много времени, а если откровенно, то его вообще нет.
Я бросила взгляд на библиотекарей. У них тоже запечатаны губы и закрыты уши? Кажется, на нас никто не обращал внимания. Они невозмутимо занимались своими делами. И все же это не самое подходящее место для разговора, который мне предстояло провести.
Алексей колебался, но я просто схватила его за руку.
– Ты идешь со мной, – приказала я.
