– Я это видела, – в свою защиту произнесла я. – Андраду, Илеану и Эстеру в вашей крепости – и мы черпали магию из источника. – Я уверенно выдержала ее взгляд.
– Я возвращаюсь домой, – объявила Селия.
Вот и славно. От облегчения мне захотелось резко выдохнуть.
– Если с моей мамой что-нибудь случится… – Угроза была безошибочной.
– Сейчас ночь, – возразил Невен. – Ты не можешь улететь прямо сейчас.
Он тоже поднялся и встал рядом с ней.
Я не видела, как она на него посмотрела, но у колдуна порозовели скулы. Люциан прочистил горло, однако от комментариев воздержался. Секундой позже сестра Николая выбежала из комнаты.
– А ты не хочешь отправиться с ней? – нерешительно обратился Невен к Алексею.
Стригой засунул руки в карманы брюк.
– Нет. А ты хочешь?
– Если ты не против.
– Не против. Только я не уверен, что королева сочтет это правильным, – напомнил он Невену о том, кому должен хранить верность колдун. – Или Валеа. В конце концов, ты дал ей клятву на крови.
Взгляд Невена остановился на мне.
– Ты не возражаешь? Я останусь, если нужен тебе.
– Я бы предпочла, чтобы ты отправился с Селией. Она взвинчена и поэтому может принять ошибочное решение. Мне жаль. Нельзя было рассказывать Селесте. – Я разжала руки, и к глазам подступили слезы. – Она угрожала причинить вред кому-то из вас.
Фиолетовый цвет глаз Невена превратился в черный. От его ног вверх взметнулся дым, а в следующее мгновение он исчез.
– На случай если когда-нибудь надумаешь попытать счастья в балаганной труппе – я бы не советовал тебе этого делать, – сухо заметил Алексей. – Тебя закидают гнилыми фруктами.
Люциан насмешливо фыркнул и встал. Они с Алексеем проводили удивительно много времени вместе. Неужели стригой доверял ведьмаку, даже несмотря на то, что тот отказался соблюдать данную мне клятву верности? Очевидно, так и есть.
– У меня настолько плохо получилось?
По крайней мере, Селеста мне все-таки поверила, и я молилась, чтобы ничего не случилось ни с Габриэллой Лазарь, ни с Селией и Невеном. Но их обоих как минимум не будет рядом, а если они умны, то и впредь будут держаться подальше отсюда.
Алексей с ухмылкой пожал плечами. Я не видела его таким веселым со времени смерти Кирилла.
– Для этой парочки твоих способностей оказалось достаточно. Селия и сама никудышная лгунья.
Теперь Люциан мягко рассмеялся:
– В отличие от тебя. Ты в этой дисциплине мастер.
– Стараюсь как могу. – Мне не в первый раз пришло в голову, что эти двое знают друг друга лучше, чем кажется на первый взгляд. – Чего ты пыталась добиться этим представлением? Почему хочешь убрать их с дороги?
– Я хочу, чтобы вы все убрались с дороги. Хочу знать, что вы все в безопасности, и начала с них. Вам слишком опасно здесь находиться. – Но мне нужно, чтобы Алексей помог мне во время открытия. Ему придется остаться.
– Поверь, мне тоже тут не нравится. Люциан, – Алексей повернулся к ведьмаку, – не мог бы ты отвести детей к Лупе и Илие? Пора спать. – Очевидно, стригой все-таки не доверял предводителю Первого ковена полностью – судя по тому, что он его отослал. Или же он просто старался его защитить.
– Я не устала, – быстро ответила Эстера. – А Селия может взять нас с собой? Мне здесь не нравится, очень мрачно.
– К сожалению, нет, милая, – ответил Алексей. – Но скоро я отвезу тебя туда, где тебе очень понравится. У твоей бабушки Габриэллы прекрасный сад, и я уверен, что качели Селии до сих пор целы.
Люциан взял на руки просиявшую Эстеру, затем протянул руку Дариану, и, несмотря на то что мальчик был достаточно взрослым, он вложил свои пальцы в раскрытую ладонь ведьмака.
– Будь осторожна, принцесса, – предостерег меня Люциан, проходя мимо.
– Он все еще сражается на твоей стороне, – тихо отметил Алексей, когда за ними тремя закрылась дверь. – Ему просто пришлось отступить.
Сейчас все это не имело значения.
– Проводишь меня до крипты? Я бы хотела прочесть молитву.
Стригой закатил глаза, но кивнул. Весь путь по крепости мы прошли в молчании, а когда добрались до гробницы, я усилила защитные чары комнаты и зажгла свечу для Великой Богини.
Алексей терпеливо ждал, пока я повернусь к нему лицом.
– Я проследил за ним, – негромко сообщил мне он. – Ты была права. Нексор действительно отправился проверить дракона. Наверное, хотел узнать, в безопасности ли сердце его души.
– А оно в безопасности?
Он стоял рядом со мной у алтаря и опирался на него руками. Прядь белых волос упала ему на лицо.
– Да, и будет самоубийством даже пытаться его украсть. Ты не должна так рисковать.
– Тебе придется оставить это на мое усмотрение. – Алексей бросил на меня обеспокоенный взгляд. Я погладила его по руке. – Защищать меня – не твоя обязанность.
– Нет, моя. В большей степени, чем ты можешь себе представить, и я прошу тебя не ходить туда. Николай не хотел бы, чтобы ты подвергала себя такой опасности ради него. – Он рассмеялся, что прозвучало грустно. – Зная моего брата… он бы даже смирился с тем, что ты снова влюбишься в душу Нексора, и позволил бы ему использовать свое тело, лишь бы ты осталась жива и обрела счастье.
