– Не извиняйся. Если бы я знал правду о Селесте и Нексоре, то тоже не стал бы этого делать. Ты ее мать, тебе решать, что правильно для нее.
– Самое правильное – это не сдаваться сейчас. Скажи мне, где найти Балаура, а потом оставайся с Эстерой. Если у меня ничего не получится, ты должен будешь забрать детей. Возьми с собой Лупу. Пообещай мне. – Я вытащила свою цепочку. В медальоне была спрятана прядь волос Кирилла. Открыв кулон, я показала локон Алексею. – Кирилл отдал его мне, чтобы попрощаться. Я видела его в ту ночь, когда он поднялся по лестнице на стену крепости. Видела, как ты бежал за ним, и подумала, что он тебя боится.
– А он и боялся. Я хотел его остановить – и поверь, будь я немного проворнее, просто запер бы его где-нибудь. Даже рискуя тем, что потом он бы меня возненавидел. Потому что Кирилл стремился не только спасти Селию и вернуть нам магию. Он всегда понимал, что Селеста не успокоится, пока не подчинит тебя своей власти, и знал, насколько слабы виккане при Раду. Он хотел, чтобы у тебя были сильные союзники, и заметил, как к тебе относится Николай. Твой брат отдал жизнь за всех нас.
– Возьми цепочку. – Я аккуратно закрыла медальон.
– Нет. Я ее не заслужил. Я не заслуживал
– Алексей, – твердо сказала я. – Ты все заслужил. Перестань наказывать себя и Люциана. Я простила тебя и Лупа тоже. Прости и ты себя. Люциан – хороший парень.
– Я… он…
Я закатила глаза:
– Я не слепая. Вы хорошо общаетесь друг с другом. Ты не предашь Кирилла, если будешь счастлив. Просто обращайся с Люцианом осторожнее, чем с моим братом, – не удержалась я. – Возьми цепочку. Если я не вернусь, расскажи Эстере о ее дяде и о его самоотверженности. А когда она вырастет, отдай медальон ей, если по-прежнему не захочешь оставить его себе или захочешь отпустить Кирилла. Не позволяй себе отрицать любовь.
Сжав кулон в ладони, стригой признал поражение. Затем наклонился и прошептал мне на ухо, где найти дракона.
Я кивнула:
– Пожалуйста, передай Нексору, что мы с детьми уже спим и я не хочу, чтобы нас беспокоили.
Он снова обнял меня так крепко, что хрустнули кости, и поцеловал в лоб.
– Главное, возвращайся. Не поступай так со мной. Просто не умирай.
– Сделаю все, что в моих силах.
Лупа лежала на моей кровати и листала книгу при свете одного-единственного люмина.
– Какой у тебя план? – При виде меня сестра захлопнула книгу и села. – Они уже крепко спят, – сказала она, глядя на детей. – Ты должна забрать их отсюда. Это нехорошее место. Оно переполнено печалью и болью.
– Да, – согласилась я. – Так и есть. – Я встала рядом с ней. – Если я не вернусь к рассвету, Алексей заберет вас троих. Думаю, с помощью Кайлы и Магнуса. Не ищите меня. Не ждите, просто переправьте детей в безопасное место.
Лупа кивнула. Она не задавала вопросов, не пыталась меня остановить, и за это я любила ее только сильнее.
– Я наложу на тебя заклятие, – продолжила я. – Алексей сейчас говорит Нексору, что я пошла спать. Не думаю, что он придет сюда, но если вдруг заглянет проверить, все ли у вас в порядке, то должен подумать, будто я лежу в этой постели.
– Хорошо. Главное, чтобы чары не остались навсегда. Мне нравится моя внешность. Ты тоже довольно симпатичная, но…
Я усмехнулась:
– Я знаю, что ты намного красивее меня.
– Ты в этом не виновата. – В глазах девушки я уловила страх потерять меня.
– Я люблю тебя, – произнесла я. – Ты самая лучшая сестра, какую только можно пожелать. И для меня, и для Кирилла. Если бы это зависело от меня, я бы хотела, чтобы ты была моей сестрой и во всех последующих жизнях.
– Ну не знаю. Я бы предпочла быть единственным ребенком. С тобой немного утомительно.
Мы одновременно рассмеялись, а потом обнялись.
– Если увидишь Кирилла в стране вечного лета раньше меня, – прошептала она, – передай ему, что я сильно по нему скучаю.
– Обязательно.
Отстранившись от нее, я призвала магию семиконечной звезды, которую до сих пор очень редко использовала, потому что ее было слишком много для одного человека. Слишком велика ответственность. Но сейчас настало время использовать свой дар, чтобы исправить ошибки. Я положила указательный палец на лоб Лупы – на то же место, где она вытатуировала мне звезду, – и направила магический поток. На моих глазах черты лица сестры, ее тело и, наконец, глаза изменились, и она превратилась в мое отражение.
Я отступила и удовлетворенно кивнула, наблюдая, как ее руки ощупывают изменившуюся фигуру. После этого я дотронулась до заколки у себя в волосах, и передо мной появилась моя метла. Черная как ночь – она словно знала, что мы задумали. Узкое окно распахнулось. Настолько узкое, что мне с трудом удастся пролезть.
– Я не прощаюсь.
– Я тоже, – ответила Лупа. – Так как уверена, что ты вернешься. У тебя получится.
По моему телу разлилось тепло – вера в победу и благодарность.
