– С тобой все в порядке, Валеа? – В его голосе невозможно было не уловить беспокойство.
Я усилила чары, чтобы скрыть темные круги под глазами, вдохнула полной грудью и вышла. Во взгляде Лупы плескалась паника, однако она расслабилась, когда я появилась чистая, с расчесанными волосами, в одной лишь ночной рубашке и улыбнулась Нексору.
– Все нормально.
Он протянул руку и отвел прядь волос с моего лица.
– Селеста желает тебя видеть. Прямо сейчас.
– Сейчас? Да ведь только начинает светать. Мне нужно переодеться.
– Поторопись, она сказала «завтра», и завтра уже наступило. Она ненавидит ждать. Ты вспомнила еще один источник?
Покрутив кольцо на пальце, я кивнула.
– Вспомнила. Теперь я знаю, куда нам идти.
Все оказалось до смешного просто, и я начала сомневаться, поверит ли мне Селеста. Это было похоже на шутку Великой Богини.
На лице Нексора не отразилось облегчения, хотя я и ожидала его увидеть. Наоборот. «Неверие» – вот то слово, которым я бы это выразила. Разве он не должен быть счастлив? Я ободряюще ему улыбнулась.
– Скоро все закончится.
– Да, – только и сказал он. – Скоро.
Достав из шкафа свежую одежду, я вновь удалилась в ванную. Что в такой спешке делать с кинжалом? До сих пор Нексор его не заметил. Я судорожно озиралась по сторонам. Здесь его оставить нельзя, так что я сунула атаме в голенище сапога и скрыла вуалью невидимости. Этого должно хватить.
Когда Нексор с напряженным выражением лица повел меня к выходу, Лупа серьезно кивнула. Дариан смотрел вслед широко раскрытыми глазами.
Селеста снова ждала нас в узком зале. На этот раз к ней присоединилась Брианна, а еще, к моему ужасу, с ними был Ярон. Он стоял позади своей матери, покорно склонив голову. Неужели Брианна узнала, где он пропадал ночью? Может, она перехватила его, когда он возвращался в крепость? А если Селеста позвала меня так рано не потому, что ей натерпелось узнать местонахождение других источников, а потому, что ликан рассказал ей о событиях в пещере? Но разве тогда Нексор не должен был немедленно отобрать у меня кинжал?
Колдун почувствовал мою нервозность, пока мы шли к королеве. Он переплел наши пальцы, а я не нашла в себе сил отнять руку, даже когда Селеста злорадно улыбнулась при виде этого жеста. Нексор лишь сильнее сжал ладонь. Мое тело расслабилось, и я шагнула навстречу королеве.
– Итак, – заговорила она, – тебе есть чем с нами поделиться?
Я облизала пересохшие губы. Ярон смотрел мимо меня. Он не двигался, и выглядело это так, будто его заморозили.
– Не обращай на него внимания, – бросила Брианна. – Сегодня ночью он без разрешения покинул свой пост, и мне пришлось его наказать.
– Из-за чего? – спросила я севшим голосом. Что он рассказал матери?
– Он почуял двух виккан, выследил их и убил. Скорее всего, это были разведчики повстанцев. Видимо, несколько все же выжило. Можешь полюбоваться на их тела во дворе замка, мы прибили их к стене. В качестве устрашения.
К горлу подступила горькая желчь.
– Они прошли через щиты?
– Нет. У них не получилось. Но своими необдуманными действиями Ярон повредил защитный барьер. Мои призрачные ведьмаки вовремя подоспели – на случай если бы появились еще незваные гости. Глупый мальчишка к тому времени уже убил обоих виккан. Теперь мы не знаем, были ли они разведчиками и не придут ли за ними другие. Ему следовало привести их сюда живыми. Приказы звучали четко и ясно.
Великая Богиня. Он сделал это, чтобы защитить меня. Чтобы позволить мне покинуть крепость. Должно быть, тех виккан Ярон нашел за пределами барьеров. А потом убил их и выманил призрачных ведьмаков на их след, чтобы я смогла найти сердце души колдуна. Меня вдруг повело в сторону. Он убил невинных, и при этом они на него не нападали. Эта вина будет тяжким грузом лежать у него на душе, и что бы я ни говорила, что бы ни утверждала, он себя не простит.
Селеста взмахнула рукой, словно отгоняя назойливую муху.
– Этот мальчик всегда был проблемным. – Селеста притворно вздохнула. – Брианна подтвердила, что та часть крепости Лазарь, под которой предположительно находился источник, обрушилась. Габриэлла не пришла в восторг от ее визита. Но этого никто и не ожидал.
– Ты мне не поверила?
– Поверила. – Ведьма скрестила руки на груди. – Но захотела убедиться. Значит, ты вспомнила о другом источнике?
Я сделала глубокий вдох.
– Валеа, – прохрипел Ярон, словно ему с невероятным трудом удалось вообще что-то сказать. – Не делай этого.
Его мать развернулась на пятках и заклинанием заставила его упасть на колени.
– Не смей препятствовать королеве. – Вокруг шеи парня обвился световой луч, и она дернула за него так сильно, что глаза Ярона вылезли из орбит.
– Нет! – взревела я и бросилась к нему.
