Значит, он знал. Знал все, что я сделала, и презирал меня за это. Я все поняла по одному взгляду.
– Следи за языком, – прорычал Люциан. – Ты говоришь о нашей королеве.
Николай вошел в комнату. Неужели Нексор позволил ему увидеть свои воспоминания? Если он хотел, чтобы Николай оттолкнул меня, то достиг своей цели.
Я сглотнула. В этой жизни я была совершенно другой женщиной и все же не снимала с себя ответственности за поступки, совершенные Эстерой. Неужели он думал, что я испугаюсь? Ничего подобного. Я поставила бокал на маленький столик.
– Это правда. Как и Вила, первая королева, рожденная с семиконечной звездой. Она завоевала Ардял и разделила свой народ. Она была безжалостной и жестокой.
Все звуки в комнате стихли, словно все присутствующие застыли, превратившись в каменные изваяния.
– Ты точно хочешь рассказать эту историю? – серьезно спросила Лупа. – Я понятия не имею, как она продолжится, но полагаю, не лучшим образом. Ты не в ответе за поступки, которые твоя душа совершила в прошлой жизни.
– Нет, в ответе. Моя задача – исправить эти ошибки.
Судя по выражению лица сестры, я ее не убедила.
– Все в порядке, – успокоила я ее. – Если они меня возненавидят – я это переживу.
– Я тебя не ненавижу. Могу иногда злиться, но это всегда проходит.
– Знаю. – И этого мне достаточно. Я снова повернулась к остальным. – Следующей королевой, носившей семиконечную звезду, была Эстера, – продолжила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – В анналах истории ведьм она описывается как справедливая, щедрая и любящая. Королева, которая принесла мир в Ардял. Как минимум на пятьсот лет. – Я сглотнула, увидев гордость в глазах Люциана. – На самом деле она такой не была, – отрезала я с жестокой честностью. – В молодости Эстера жаждала власти, была гордой, ее боялись, потому что она не признавала границ. Юная королева мечтала завершить начатое Вилой. Ей оказалось недостаточно того, что виккане и ведьмы уже забыли, что когда-то были единым народом. Она стремилась полностью уничтожить виккан или хотя бы изгнать их из Ардяла. Эстера запретила своему народу поклоняться Великой Богине. Приказала своим ковенам сровнять с землей целые викканские деревни и уничтожить алтари. – Мне показалось, что пальцы Лупы, стиснувшие мою ладонь, немного разжались. – Викканские мастера хотели вступить с ней в переговоры. Хотели привести ее в чувство. – Я сделала глубокий вдох, а затем медленно выдохнула. – Эстера пригласила их на встречу в нейтральном месте, в поместье недалеко отсюда. Оно принадлежало одному из стригоев. – Я почувствовала, как по позвоночнику потекла капелька пота. – Они не участвовали в конфликте. Во всяком случае, до того дня. Виккане прибыли. Многие взяли с собой мужей и жен. Некоторые – детей. Младенцев. Когда все они собрались в доме, Эстера вежливо их поприветствовала, улыбаясь в лицо. А затем села на метлу, вылетела через окно и подожгла дом. Никто не выбрался. С помощью магии семиконечной звезды она заперла все окна и двери и разожгла неугасимый огонь. Королева привела с собой только двух мужчин, которые были ей верны и помогали. – Мне никогда не забыть образы из своих воспоминаний: как Эстера летала вокруг горящего дома, громко смеясь, а дети кричали и плакали у окон, сгорая заживо. – Нексора и… – Я замешкалась. Имела ли я право рассказывать его историю?
– Невена, – произнес Николай в наступившей тишине. – Он сопровождал тебя и твоего мужа.
Прикусив внутреннюю сторону щеки, я не осмеливалась ни на кого смотреть. Сердце бешено колотилось, подскакивая словно до самого горла.
– На тот момент Эстера была беременна, но Великая Богиня все равно наказала ее. Она наслала на Эстеру смертельную болезнь. Болезнь, которую никто не мог вылечить и от которой королева медленно умирала. Настолько медленно, что у нее было достаточно времени пожалеть о своих поступках. И она попыталась все исправить. Умоляла Андраду и новую верховную жрицу виккан… не простить ее, нет, а сотрудничать, чтобы никто и никогда больше не смог злоупотребить магией источников. Как до того это делала сама Эстера. И стригои, и виккане заключили с ней пакт. Несмотря на все, что натворила королева, они решили довериться ей в последний раз.
Именно эти двое были настоящими героями в той истории. Я замолчала. Самое важное уже сказано.
– Почему все это забыто? – спросила Кайла, нарушив общее молчание.
