Взмахом руки я заперла дверь и закрыла ставни, как только все покинули комнату. А потом несколько часов подряд ворочалась в темноте с боку на бок. Мило прижимался ко мне, но даже он не мог меня утешить. Я потеряла их обоих.
В какой-то момент я все-таки вылезла из постели, умылась и оделась. Если я не ошибалась в Николае, то он уже давно вернулся к роли палатина. А если мы собирались противостоять Селесте, то должны объединить усилия. Это означало, что необходимо отложить в сторону наши личные разногласия. Впрочем, возможно, у него и вовсе нет никаких претензий. Я ушла, и он посчитал, что это к лучшему. Николай не отправился за мной и не искал меня. Мы были знакомы всего несколько недель и зачали ребенка. Учитывая миссию, которую нам предстояло выполнить, это не имело значения. Я плотно сомкнула веки и сосредоточилась. Прислушалась к себе и успокоила зашкаливающий пульс. Нужно познакомить его с Эстерой. Она его дочь.
По пути на кухню некоторое время спустя я сделала вывод, что замок выглядит почти таким же заброшенным, как и лагерь. Как я и думала, Николая в его комнате уже не оказалось. Я направилась в холл. Из большого зала доносились голоса. Неужели Селеста вернулась?
Выпрямив спину, я спустилась по лестнице. А когда вошла в зал, испытала настоящий шок. За длинными столами сидели стригои и ведьмы – вместе. Это выглядело почти как на моем первом ужине в Караймане. За исключением того, что тогда мы размещались за круглыми столами.
Во главе одного из столов я заметила Николая. И невольно вздрогнула, когда он наклонился к Эстере, сидевшей рядом с ним, точно так же, как прежде с Нексором. Они практически соприкоснулись лбами, и Эстера захихикала над тем, что он сказал.
– Алексей познакомил ее с ним и объяснил, что произошло, – сообщил появившийся у меня за спиной Магнус. – Она нормально к этому отнеслась. А может, просто еще слишком маленькая, чтобы все осознать.
В последнем я сильно сомневалась, но не стала его разубеждать.
– Как он?
– На удивление, хорошо. Слышал, что ваше воссоединение прошло не так, как ты ожидала.
– Я ничего не ожидала. Но хочу есть. Известны какие-нибудь новости от Селесты?
– Пока нет. – Магнус поколебался мгновение. – Другие ковены, которые она оставила, улетели, и Ария вместе с ними.
– Ария? Почему она это сделала? – Должно быть, он что-то перепутал.
Я проследила за его взглядом. Лупа положила виноградинку в рот Илии.
– Она чуть ли не на колени к нему забралась. Никогда не видел ее такой. Твоя сестра отдала бы свое сердце не каждому мужчине, и уж точно не колдуну, – заметил корбий. – Этот народ – жуткие собственники.
– Илия не такой. Если Лупа любит его, значит, она сделала правильный выбор.
Он засунул руки в карманы брюк.
– Возможно, так и есть. Но, думаю, Ария всегда считала, что Илия принадлежит ей. Лупе следовало принять во внимание ее чувства.
– И поэтому она предала нас? – Мне все еще в это не верилось.
– Причина стара как мир. Из-за любви разгорались целые войны. Ты должна знать это лучше, чем кто-либо из нас.
Проглотив ком в горле, я медленно кивнула. Будь я внимательнее и не так зациклена на Нексоре, обязательно заметила бы боль Арии. Позже нужно будет поговорить с Люцианом. Ария действительно не теряла времени даром.
– А где Кайла?
Магнус усмехнулся, но выглядел при этом смущенно.
– Ей понадобилось немного освежиться.
– Значит, у вас двоих снова настали мирные времена? – Мне не хотелось показаться завистливой, но, наверное, так оно и было. А еще мне хотелось оттянуть момент встречи с Николаем. Ладони потели от одной только мысли об этом.
– На этот раз навсегда.
– Она бессмертна, – напомнила ему я.
Командир корбиев скрестил руки на груди:
– Знаю. Но это не важно.
Я кивнула в знак понимания. Они найдут какой-нибудь выход.
– Я за вас рада. Правда. Пойдем поищем себе места? – преувеличенно бодро предложила я, хотя во рту у меня пересохло, как в пустыне.
Он задумчиво посмотрел на меня сверху вниз.
– Я мог бы изменить его воспоминания, – предложил Магнус и остановился. – Ровно настолько, чтобы он забыл, что Нексор для тебя значил. – Значит, это не ускользнуло от его внимания.
Заманчивая мысль.
– Не смей, – тем не менее откликнулась я. – Либо он все еще хочет меня, либо нет. Я буду с ним только полностью, то есть не такая безупречная, как женщины, которых он, наверное, предпочитает.
– Как скажешь. Это идея Кайлы. Она немного зациклилась на том, чтобы вы снова сошлись. Так что жаловаться можешь ей, но сначала разберись с этим. Не укусит же он тебя. Во всяком случае, не на людях. Хотя краска на картинке его идеального образа немного потрескалась, тебе не кажется? Николай никогда не отличался несдержанностью. Сколько я его знаю, он всегда стремился замаскировать свою хищную натуру, но посмотри на него сейчас.
