«А я уже не верила. – Ее речь напоминала шипение змеи. – Но все равно ждала. Да, я ждала, так долго ждала, – повторила она. – Чего ты хочешь от меня спустя столько времени? Каково твое желание?»
Вряд ли можно напрямую спросить, где Нексор прячет сердце своей души, поэтому я двинулась окольным путем.
«Я хочу знать, что случилось в прошлом. Моя душа не может вспомнить всего, но ты была там. Я хочу знать, каким мужчиной тогда был Нексор».
«Мужчиной, который любил тебя до умопомрачения».
Уклончивый ответ. Палочка не знала, можно ли мне доверять. Ведь я не только освободила ее, но и заточила в темницу много лет назад. На ее месте я бы тоже проявила осторожность.
«Правда? – попробовала спровоцировать ее я. – А может, просто пытался навязать мне свою волю? Разве ему не было важнее обладать мной?»
У меня не так много времени. Нексор в любую секунду мог услышать мой безмолвный диалог с палочкой. Оружие могло предупредить своего хозяина.
Теперь палочка пронзительно засмеялась. От этого звука у меня заболели уши.
«Ты так и не поняла, что единственное, чего он желал, – это ты. А потом ты его убила». – Ее охватила яркая, слепящая ярость. Жар под пальцами стал почти невыносимым.
«Потому что боялась», – честно призналась я.
«А теперь не боишься?»
Я ощутила аромат теплой земли и весенних цветов.
«Нет. На этот раз не боюсь. Вот почему я освободила тебя и вернула ему».
«Хм-м, – протянула она. – Это правда».
Затем она нервно завибрировала. Я прерывисто вздохнула, когда давление на запястье исчезло и палочка впустила меня. В голове вспыхнули воспоминания. Заклинания, которые она сплетала в той жизни, которую мы с Нексором провели вместе. Образы вновь перенесли меня туда.
Среди безжизненных камней под смех юной девушки пробивались цветы. Посреди лета зеленый луг засыпало снегом, и вскоре после этого в воздухе полетели снежки. Палочка наколдовала радугу на сером небе. Исцелила раненого олененка, который скатился со склона и переломал ноги.
А дальше воспоминания Эстеры смешались с воспоминаниями палочки.
Нексор отнес олененка в замок, где терпеливо выхаживал его, хотя другие молодые колдуны смеялись над ним. По ночам он сидел со мной и Невеном на крепостной стене, и мы вместе считали падающие звезды. Тогда Невен выглядел совершенно иначе, но я все равно его узнала. Нексор поддавался мне, когда мы соревновались друг с другом в летной подготовке, и сопровождал меня на каждом испытании на колдовской уровень, которые сам сдавал с блеском, в то время как мне становилось все труднее по мере того, как болезнь брала свое.
Но это не те воспоминания, которые я искала. Отодвинув их в сторону, я погрузилась глубже.
