Тут случилось и вовсе невероятное: на моих глазах стул, стоявший в дальней части комнаты, сам по себе взмыл в воздух и резко полетел в нашу сторону. Едва успев повалить друга на пол, я пригнулся сам – и стул пролетел мимо, с громким треском врезавшись в дверной косяк позади нас и расколовшись при этом в щепки.
– Валим! – крикнул я Владу в самое ухо.
Второй раз повторять не пришлось. Молниеносно поднявшись на ноги, мы выбежали из комнаты в прихожую и на всех парах понеслись к выходу.
Подбежав, я толкнул дверь. Та не поддалась.
Я успел подумать, что так, наверное, и должно быть. Таковы законы жанра – в самом конце, когда до спасения остается один шаг, дверь наружу всегда оказывается запертой. А мы теперь до скончания веков останемся пленниками старого колдуна…
В квартире тем временем начался настоящий хаос. Мебель и книги продолжали самопроизвольно летать из одного угла в другой, швыряемые невидимой рукой. Я видел, как одна из книг стукнула Влада по спине, другая врезалась мне в бедро.
– Давай вместе! – прокричал Влад и навалился на дверь плечом.
Последовав примеру друга, я со всей силы налег на дверь, и тогда раздался щелчок. Мы с грохотом вывалились в подъезд. Не теряя ни секунды, понеслись вниз по лестнице, и в этот момент я услышал, как позади нас сама по себе хлестко захлопнулась дверь в проклятую квартиру.
Вбежав ко мне домой, мы первым делом закрылись на оба замка и цепочку и лишь после этого смогли перевести дыхание.
Пару минут мы молчали, потирая ушибленные места и пытаясь прийти в себя. Сверху, как ни странно, не слышалось ровным счетом ничего – светопреставление на сегодня окончилось.
Я первым решил прервать затянувшееся молчание:
– Что думаешь?
– Напоминает фильм «Паранормальное явление». Никогда не предполагал, что окажусь в центре чего-то подобного. Сними мы это на видео, имели бы миллионы просмотров на Ютубе…
– Лично мне по-прежнему неясно, зачем он позвал нас к себе. Показал эту стену с фотографиями, а потом просто отпустил…
– Это как раз понятно, – после паузы ответил Влад. – Он перед нами понтуется. Хочет показать, какой он могущественный, и что у нас нет никаких шансов. Играет с нами, как хищник со своей добычей. Понимает, что мы никуда не денемся.
Звучало разумно.
– Мне непонятно другое… – Влад встал и включил мой компьютер. – Хочу кое-что проверить.
Пока Влад бороздил просторы интернета, я заварил нам обоим чай с мятой. Свежая мята хорошо успокаивает нервы, а это именно то, что нам сейчас нужно…
Когда я возвращался с кухни с двумя дымящимися кружками на подносе, до меня донесся голос друга:
– Глянь-ка на это.
Поставив поднос на стол, я присел рядом.
– Мне не давала покоя одна вещь, – начал Влад. – Почему Палыч вчера не вошел к тебе в квартиру? Зачем стучался, а потом просто свалил?
– Ты же сам сказал, что он с нами играет. Пугает нас, прежде чем нанести решающий удар…
– Он мог с бо́льшим успехом напугать тебя и внутри. Получилось бы намного эффектнее, если бы он, например, вышел к тебе вальяжной походкой с балкона или выскочил из-за шторки в ванной. От такого зрелища любой кирпичи отложит в промышленных количествах. А он тактично постоял за дверью, после чего убрался восвояси. Странно все это, непоследовательно… И еще.
Друг замолчал, затем продолжил:
– Я заметил одну интересную деталь. Призрак преследует нас обоих, так?
Я кивнул.
– Но появляется он только здесь. Ни разу у себя в подъезде я его не видел. Он бродит исключительно вокруг твоей квартиры. А это значит что?
Я понятия не имел, к чему ведет друг. Голова после прошедших событий совершенно не работала.
– А значит это то, что он чем-то ограничен. По-крайней мере географически – не может произвольно появляться, где ему вздумается. Не всесильный наш Палыч, иными словами. И вот – подтверждение моей гипотезы.
Он ткнул пальцем в монитор.
На экране была открыта страница весьма подозрительного сайта. На черном фоне красовался огромный оскаленный череп, окруженный с обеих сторон горящими свечами. Ниже начинался текст о свойствах призраков и полтергейстов.
Среди прочего, в статье говорилось:
