Да что с ним такое? Парня сожрали наполовину, а он после этого шутки шутил. А тут — всего-то пара строчек на чёрном фоне, и — натуральная истерика. А ведь Сайко — наша дальнобойная сила. Как на него можно рассчитывать?
В тот миг, когда «птичку» легонько тряхнуло, я понял: никак.
Мне ведь сказали. Первый вылет — наша задача выжить. Ничего больше. Не получим Камень Силы (или, как его тут называют, Сердце Красавицы) — и хрен с ним. Вчетвером уж как-нибудь отобьёмся…
Втроём. Чёрт… Алеф ведь — Целительница, и допускать её до битвы — плохая идея. Хотя она прекрасно показала себя в жёстких ситуациях, но больше экспериментировать в этом направлении мне неохота.
Трап медленно, приятно гудя, опустился. Внутрь «птички» повеяло ветром, который я машинально отметил как «жаркий».
Металлическое тело не реагировало на температуру, но моё настоящее, наверное, мигом бы покрылось по́том.
— Приплыли. — Я оторвался от стены и покатил вперёд, к непонятному пока пейзажу, в котором преобладали серо-коричневые тона. — Держаться за мной, оружие наготове, Алеф — в середину…
Сказать, что Лин тоже надо бы по возможности прикрывать, я не успел. Меня буквально огрело по голове очередным приступом черноты.
— Блеск! — воскликнул Сайко, выкатываясь следом за мной. — Мы можем просто потусоваться здесь два часа. Как насчёт поиграть в догонялки вокруг «птички»?
Никто ему не ответил. Все молча смотрели по сторонам. Благо, головами для этого вертеть было не нужно.
Другой мир.
Раньше эти слова висели где-то на заднем плане, в фоновом режиме. Вокруг не было ничего, кроме стен. И даже когда появилось небо, я не сразу проникся этим чудом.
Теперь же я в полной мере осознал: я не на Земле. Или на Земле, но из какого-то иного измерения. Там, где по замыслу Создателя, не предполагалось находиться таким, как я.
Честно сказать, отличия в глаза не бросались.
Небо и вправду было сверху, а земля — снизу. Да, небо было желтоватым, но это уже не вырубало так, как в начале, когда Ликрам впервые вывел нас на открытое пространство.
Земля — бежевого цвета. Я запомнил этот цвет с той случайно (Случайно?..) мелькнувшей картинки по телевизору в первой комнате туннелей.
«Птичка» приземлилась на относительно ровный участок земли. Вокруг же громоздились скалы, камни. Я поначалу счёл их невысокими — по пояс, по плечо, редко — выше. Потом вспомнил, какого я сейчас роста, сделал поправку… Н-да, будь я без кибера — мне было бы не по себе.
— Тук-тук, — раздался сзади голос, и я почувствовал, как внутрь меня, в районе плеча, что-то упало.
— Что такое? — резко развернулся я и сам не заметил, как в правой руке образовался топор.
В кибере, который стоял сзади, я моментально узнал Алеф.
— Всё в порядке, — откликнулась она.
— Что ты со мной сделала?!
— Положила в контейнер камень.
На Алеф молча таращились все. Она ойкнула и пояснила:
— Обычный камень.
— Зачем? — спросил я.
— Ну… — В голосе я отчётливо различил смущение. — Ты как-то спрашивал, на кого я училась…
Ага, спрашивал. Даже помню, при каких обстоятельствах. Алеф тогда не ответила, потому что мы с ней быстро занялись другим делом, гораздо более важным в сложившихся обстоятельствах.
— Я училась на геолога, — сказала она.
— Охренеть, — прокомментировала Лин. — Не встать. Будешь изучать инопланетный камень?
— Будет интересно просто им обладать, — сказала Алеф. — Что-то своё. У меня уже миллион лет не было ничего своего, кроме этой дурацкой обтяжки и кинжала. И то мне их дали, чтобы я выполняла обязанности. В общем, я хочу этот камень! Это проблема?!
В её голосе слышался нешуточный вызов.
— Нет, никаких проблем, — сказал я.
Что-то мне всё это не нравится.
На первом уровне вся наша пятёрка была собранным, сконцентрированным единым целым. Я в каждом был уверен, как в себе самом. А здесь?
Лин не может управиться со своей влюблённостью в меня.
Сайко истерит.
