— Не такие уж они и пятиугольные, — возразила Лин.
— Я имею в виду, если смотреть сверху, ну, в сечении. Ты меня поняла.
— Ага. Почему-то у местных реальный сдвиг на цифре пять. Увы, я в нумерологии полный дуб, ничего не могу сказать по этому поводу.
Через минуту я остановился сам и велел остановиться остальным.
— Не хочу уходить далеко, — объяснил я. — У нас всего два часа. Хватит.
Самому было обидно до дрожи. Инопланетный город, пусть и мёртвый! С ума сойти, блин. Не так уж далеко в прошлом осталось детство, когда бегали по заброшкам и играли, как будто это — декорации недавно просмотренного фильма. А тут даже фантазировать не надо. Вот оно — другое, нечеловеческое, неведомое.
Но где-то здесь притаилась смертельная опасность.
— Справедливо, — сказал Гайто и подкатил к обочине. — Обратили внимание на эти штуки?
Он покачал рукой нечто, что лично мне первым делом напомнило ковш бульдозера, только более глубокий. Они и в самом деле в изобилии валялись по обе стороны от дороги.
— Боже! — воскликнула Алеф. — Это скелет?!
Внутри ковша действительно лежал скелет.
Если бы я был медиком, я бы сразу сказал, чем он отличается от человеческого. Но я мог только предположить, что череп более вытянутый и сплюснутый, глазницы не правильно круглые, а скорее овальные. Да и с костями было что-то не так. Рёбра… Очень много рёбер, но грудной клетки не вижу. Вроде у людей не так, да?
От покачивания скелет перевалился набок и — рассыпался в прах.
— Чёрт, сколько ж столетий назад вся эта хрень случилась? — пробормотала Лин.
— Мы не знаем, с какой скоростью разлагаются местные в этом климате, — возразил Гайто. — Мы вообще ничего не знаем.
— Да, спасибо, что напомнил, — усмехнулась Лин. — Окей, ребята. Мне кажется, для первой экскурсии — более чем достаточно. А теперь давайте немного поработаем?
— Что ты имеешь в виду? — спросил я.
— Я — Приманка! — воскликнула Лин; её кибер взмахнул руками. — Райми объяснила, как пользоваться этим дерьмом. Врублю свою суперспособность, кто-нибудь да выскочит. Порубим их, заберём Камни — и свалим. Как план? Или пойдём к Сайко, разведём костёр, споём пару песен?
Хреновый был план.
Ну, во всяком случае, я бы не хотел, чтобы на нас обрушилось больше монстров, чем влезет в понятие о здравом смысле.
Однако высказаться в этом духе я не успел. Меня срезал пронзительный крик, напоминающий нечто среднее между воплем чайки и визгом женщины.
Я резко развернул корпус и увидел.
На краю чёрного дома сидела хорошо знакомая тварь, сейчас казавшаяся крохотной. Кожистые крылья, длинная шея и почти человеческая голова на ней. Пасть с двумя рядами зубов.
— Сирин… — негромко сказала Алеф.
Сирин взмахнул крыльями, взлетел и, наращивая скорость, понёсся в глубь города. Мелькнул тенью между двумя чёрными зданиями и исчез за одним из них.
Прошло мгновение, и оттуда донёсся рокот, который я поначалу принял за отдалённый гром. Но — нет, это был не гром.
Что-то рычало за чёрным зданием, и это «что-то» было огромным.
— Лин, — быстро сказал я, — держись сзади, прикрывай нас «серпами».
— Этого дерьма надолго не хватит, — отозвалась Лин. — Я не из дальнобойных. Грёбаный Сайко…
— Сайко здесь нет, — отрезал я. — Алеф — держись рядом с Лин и не лезь, что бы ни случилось.
— Есть, — коротко ответила Алеф.
Мы с Гайто выкатились вперёд, подъехав к левому краю дороги. У него в руке засветилась катана, у меня — вспыхнул топор.
Земля содрогнулась. Ещё раз.
— Жаль, Сайко слился, — меланхолично сказал Гайто. — Ему бы понравилось. Годзилла же — вроде японская тема…
То, что выскочило из-за здания, на Годзиллу не походило от слова совсем. Тварь была здоровенной и серой — вот всё, что я успел поначалу разглядеть. Но двигалась она со скоростью, которая не имела ничего общего с логикой.
Чёрт, да её же элементарно сопротивление среды бы не пропустило, ей надо было бы разгоняться чёрт-те сколько, чтобы лететь с такой скоростью!
Но серая тварь, с рычанием выскочившая из-за чёрной высотки, плевала на такие мелочи, как физика.
Она в мгновение ока пролетела пару сотен метров, грохнулась перед нами, подняв тучу песка, которая скрыла её черты.
Я махнул топором, но ощутил удар в грудь, и земля ушла из-под ног.
Вскрикнув, я перелетел через дорогу и во что-то ударился спиной.
Что-то сломалось под моей тяжестью. Весь мой мир превратился в грохот и падающие чёрные обломки.
Тварь швырнула меня в придорожное здание, и теперь оно осыпалось.
Я хотел вскочить на ноги — но вспомнил, что никаких ног у меня нет.
Чёртово дерьмо!
Уперся рукой в груду обломков, оттолкнулся. Гусеницы бешено завертелись, и я таки привёл себя в вертикальное положение.
Как раз вовремя, чтобы увидеть летящего мимо Гайто. Он врезался в то же здание, что и я, доломал его окончательно. А перед тварью остались Лин и Алеф.
— Сдохни, сука! — взвизгнула Лин.
Взмах «лунной секиры», два полумесяца, один за другим, летят в сторону твари, которой я до сих пор не могу разглядеть.
С диким рёвом тварь подпрыгнула. Сумасшедший, невероятный прыжок метров на пятнадцать в высоту.
И вот теперь я её разглядел.
