База Места Силы сейчас больше всего напоминала курятник, встревоженный появлением лисы. Но после команды Ликрама всё изменилось. Да, они бросились бежать, но — в одном направлении, и это хоть как-то походило на организованные действия.
Челюсти носились над толпой, выискивая жертву. На ходу стрелять никто не мог. Один парень попытался, но упал, и его затоптали свои же.
— Крейз! — услышал я крик Алеф.
— В кибера! — рявкнул я в ответ.
Алеф послушалась.
И вдруг от толпы отделилась одна фигурка и бросилась в другую сторону, перпендикулярно общему направлению.
— Лин, — выдохнул я.
Её кибер так и стоял где-то в районе одного из пустующих корпусов.
Челюсти спикировали, отхватили голову у затоптанного парня, взмыли вверх, выплюнули трофей и выбрали новую добычу. Одинокую и неопасную.
— Лин! — заорал я и бросился наперерез, призвав топор.
Взмах, фиолетовый серп полетел, вспарывая предвечернюю мглу.
Челюсти лишь слегка изменили наклон, и серп пролетел мимо.
Лин бежала изо всех сил, но челюсти летели, казалось, вообще не обращая внимания на сопротивление воздуха. Точно так же, как летали «птички».
Яркий луч ударил по челюстям, и монстр вспыхнул. Он завертелся на месте, мгновенно сбил пламя, но вспышка привлекла внимание Лин. Она сообразила, что опасность практически у неё над головой.
Прыгнула рыбкой вперёд, приземлилась на руки, кувырком прокатилась несколько метров и, повернувшись на спину, выставила перед собой лунную секиру.
Челюсти обрушились на неё сверху. Я услышал хруст и увидел, как секира развалилась на две части.
Потом Лин закричала. Крик резко оборвался.
Я швырнул ещё один серп, но челюсти уже взлетели, и серп лишь без толку ударил в корпус кибера.
Я подбежал к Лин, ничего не понимая. Склонился над ней.
Голова была на месте, руки-ноги — тоже.
Но в груди, с левой стороны, зияла дыра.
Я резко поднял голову и успел заметить, как «челюсти» презрительно выплюнули за границу Места Силы окровавленный ком.
В жизни редко бывают такие моменты, когда всё самое страшное уже случилось, а тебе нужно продолжать борьбу, чтобы не потерять ещё больше.
В жизни дерьмо обычно напоминает приливы и отливы у моря. Накатило — отвалило. Даёт передохнуть.
Но Место Силы ещё на первом уровне научило меня тому, что здесь и теперь идёт другая драма. Я хорошо запомнил, как едва успевшие пережить Наказание ребята собирали пятёрку, чтобы идти в туннели. У них просто не было времени на то, чтобы порефлексировать над пережитым, пожалеть себя и других, поплакать, передавая по кругу платочек.
Не было времени и сейчас.
Мысленно я вычеркнул Лин из списка людей, за которых нужно волноваться, и поднял топор, готовясь встретить челюсти.
Ну давай, бабушкин кошелёк. Я тебя ещё и двух минут не наблюдаю, а выбесил ты меня сильнее, чем тот тупорылый препод по естествознанию, который прекрасно знал, что нам его предмет в болт не упёрся, что у нас полно своего филологического дерьма для обязательного чтения и заучивания, но всё равно за каким-то дьяволом требовал, чтобы ему наизусть рассказывали страницы конспектов.
Искренне надеюсь, что этот мудак тоже попадёт в Место Силы. Некоторым мудакам такая веселуха должна пойти строго на пользу.
«Кошелёк», заметив, что теперь я остался совершенно один, выбрал меня очередной лёгкой мишенью. Он обрушился, как кара небесная.
Я не стал тратить время на магические приблуды и просто ударил топором, воображая себя игроком в бейсбол.
Ударил — и сам метнулся в сторону удара, прекрасно понимая, что если промахнусь — челюсти вопьются мне в плечо. А учитывая их размер и остроту зубов, руки я лишусь в мгновение ока.
Не прогадал. Челюсти легко изменили траекторию, топор просвистел мимо, и я успел уйти как раз вовремя.
Челюсти разочарованно клацнули у меня за спиной.
Заорав от напряжения, я преодолел все физические ограничения, связанные и с собственными силами, и с гравитацией, и с сопротивлением среды.
Разворот, удар. Лезвие одним лишь краешком чиркнуло по задней части «кошелька», но и это уже было примерно на тысячу процентов больше, чем успели достичь все остальные, вместе взятые.
«Серп!» — лихорадочно подумал я.
Фиолетовый серп сорвался с лезвия на долю секунды позже, чем мне бы хотелось. И всё равно успел чиркнуть по «кошельку» самым краешком.
Из двух разрезов хлынула чёрная кровь.
Челюсти завизжали, отлетели подальше и развернулись, готовые ко второму заходу.
Я прыгнул назад, в воздухе перевернулся через голову. Подо мной мелькнуло безжизненное тело Лин.
Челюсти начали движение.
Теперь — очень быстро!
Раз! — отозвать топор.
Два! — ещё один прыжок через голову назад.
Три! — сильный, но мягкий удар спиной.
Четыре! — вскинуть руки, нащупать перекладину, подтянуться.
Пять! — ноги в предназначенные для них отверстия.
И — шесть! Зрение изменилось. Я увидел челюсти с высоты здоровенного кибера.
Ещё раньше, чем грудные створки успели сомкнуться, я выставил перед собой согнутую в локте руку. И челюсти, со всей своей безмозглой яростью, в неё вцепились.
Я размахнулся и резко опустил руку. Челюсти, будто мокрая тряпка, ударились о бетон.
