Алеф негромко рассмеялась и, внезапно оборвав саму себя, сказала:
— Если начинать этот разговор, то в нём должна участвовать Лин. Кто-нибудь за ней сходит?
Алеф явно не собиралась никуда идти. Минка и Сайко я расценивал, как инвалидов. Так что выбор был невелик.
— Не начинай без меня, — сказал я, вставая. — Нам нужно сверить, что мы запомнили.
— Буду молчать, как рыба, пока ты не вернёшься, — сказала Алеф.
И тут же нарушила обещание. Она принялась насвистывать мотивчик, который я уже слышал от неё там, внизу, на паучьем уровне.
Я поспешил за Лин.
Дверь в комнату Лин была открыта. Я остановился в проёме, постучал по косяку. Лин откликнулась с кровати:
— Занято.
— Не помешаю? — спросил я, войдя внутрь.
Лин, как в прошлый раз, валялась на кровати. Это был один из самых популярных вариантов времяпрепровождения в Месте Силы.
— Смотря с чем пришёл, — сказала она, глядя в потолок. — Само по себе твоё присутствие мне не мешает.
— Я хотел позвать тебя в столовую.
— Рановато.
— Наша пятёрка собралась.
— О. У нас планёрка? — Лин посмотрела на меня с любопытством. — Разбор полётов? Обсуждение стратегии? Расслабься, Крейз. Вчера просто было Усиление, я не сразу сообразила, а когда дошло — было уже поздно. Ты ни в чём не виноват.
— Да, мне это всё уже объяснили, — кивнул я. — Но мы немного про другое.
Лин, ворча, спустила ноги с кровати и принялась натягивать ботинки.
— А что такое Усиление? — спросил я. — Я правильно понял, что это типа как случайно включившийся режим Hardest в компьютерной игрушке?
— Типа того, — усмехнулась Лин. — Обычно в том зале ёжиков вообще нет. И шатунов — штуки три-четыре. Это так, чисто разминка.
— Ясно.
Лин принялась заталкивать концы шнурков внутрь ботинок. Я не выдержал.
— Дай помогу.
Присел напротив неё, вытащил шнурки, затянул.
— Крейз, нет, перестань! — запротестовала Лин. — Ты не должен…
— Да всё нормально. Если бы на твоём месте был хоть Сайко — я бы сделал то же самое.
Лин засмеялась. Позволила мне завязать ей шнурки.
— Спасибо, — сказала она, когда я встал. — Но просто на всякий случай: не делай так больше. Я постараюсь не попадать при тебе в такие ситуации.
— Да что не так с этой ситуацией?! — недоумевал я.
— Крейз, ты как ребёнок! — закатила глаза Лин. — Ты мне нравишься. Ты это знаешь, я это знаю, и любой, кто находится в радиусе тридцати метров от нас, тоже это знает, если он не полный валенок. Мы здесь все, знаешь ли, за интимную гигиену. Если ты с Алеф — значит, ты с Алеф. Если ты со мной — значит, ты со мной. Прими решение и не пытайся усидеть на двух стульях одновременно. Хреново закончится для тебя и для стульев. А учитывая место, в котором мы находимся — для всех. Я так понимаю, Алеф специально подстроила, чтобы за мной пошёл именно ты?
— Ну, я…
— Она хотела, чтобы это объяснила тебе я. У нас тут отчасти очень свободные и простые взгляды на отношения. Но ни кобелей, ни шлюх не водится. Они не выживают.
— Ясно. — Я повернулся к двери, но Лин схватила меня за рукав. — Что?
— Хочу, чтобы тебе было полностью ясно. Да, здесь никто в здравом уме не вонзит тебе нож в спину. Но это не значит, что нет способов от тебя избавиться, не выходя за рамки закона, скажем так. Особенно у членов твоей пятёрки.
— Это что — угроза? — Я обалдел.
— Это — просто факт о текущем положении дел, Крейз. Здесь уже бывало так, что человек становился проблемой. И эту проблему приходилось решать. Очень тебя прошу: не становись такой проблемой. Веди себя… по-человечески.
— Я просто помог тебе завязать шнурки!
— Если бы мне помог завязать шнурки Скрам — я была бы ему благодарна без всякой задней мысли. Когда это делаешь ты — мне неприятно. И давай закроем эту тему, окей?
— Окей, — тихо сказал я.
Не могу сказать, что полностью понял и принял её позицию. Но это было не обязательно, чтобы её уважать.
Мне показалось, что когда мы спустились по лестнице и подошли к столу, Алеф уставилась на завязанные шнурки Лин, потом перевела взгляд на её лицо.
Мне показалось, что Лин решительно мотнула головой, и только после этого Алеф с сомнением посмотрела на меня.
Может быть, мне действительно просто показалось, потому что уже спустя мгновение лицо Алеф озарилось улыбкой.
Лин села рядом с Минком, я пошёл в обход стола, чтобы сесть рядом с Алеф. Чёрт знает, какие у них тут ещё понятия. Надеюсь, нам хотя бы не придётся всюду ходить, взявшись за руки, делать парные тату и менять статусы ВКонтакте на «влюблены в». Но вроде бы Алеф не стремилась активно делиться со внешним миром началом наших отношений.
— Ты как, здоровяк? — услышал я голос Лин.
— Как он?! — взвился Сайко. — Серьёзно?! Спроси, как я, и я предоставлю тебе поэму в двадцати томах о том, как я!
— Тебя, Сайко, я вчера уже наслушалась, до сих пор в ушах звенит. То, что ты, наконец, заткнулся, говорит о том, что всё с тобой нормально.
Батончик однозначно пошёл Сайко на пользу, он перестал заикаться, да и руки уже не тряслись. Не говоря о том, что к нему вернулось чувство юмора.
— Злая и бездушная стерва ты, Лин! — буркнул Сайко.
