Не могу сказать, что битва вышла неудачной. Я даже не могу назвать момент, в который всё пошло наперекосяк. Да и никаких конкретных косяков не случилось — мы ведь в итоге победили. Но такого паршивого боя, как этот, у меня не было уже давно.
Сначала всё шло неплохо: словарный запас у Горо оказался довольно скудным, поэтому Соби без труда возвращал ему его собственные атаки, приправляя огнём, светом и молниями — одним словом, всем, чем я приказал. Но защита у Lightless оказалась на высоте. Это там, в зале, они и по сторонам зевали, и атаки пропускали, а сейчас, видно, собрались. Да и Жертва себя поначалу хорошо показала. Никакой стратегии у неё толком не было, зато Силы хоть отбавляй, на чём они всю дорогу и выезжали.
Гася одну нашу атаку за другой банальным отводом или отрицанием и пуская вслед простые заклинания, они умудрились порядком нас измотать. Уже спустя несколько минут я подумал, что, возможно, зря активировал Имя с такой силой, да и канал можно было поскромнее сделать — Соби пил меня как вампир. С каждым его заклинанием — неважно, атаки или обороны — у меня всё больше слабели ноги. Голова закружилась совсем быстро, даже в прошлый раз такого не было. На один момент меня так повело, что я чуть не шлёпнулся в грязь. Соби, вопреки моему приказу, отвлёкся и, конечно же, моментально пропустил атаку. Левую руку обожгло такой болью, будто я сунул её в кипящую кастрюлю.
Не успел я опомниться, как тут же получил вторые оковы и опять на ту же руку, чего в школе никогда не случается, — это Боец запел что-то о чувстве вины, которая должна глодать Соби, потому что он дал навредить своей Жертве. Нужно отдать ему должное, попал в самое яблочко, потому что после этого с Соби начало твориться что-то не то…
Заминки появлялись перед каждой атакой, словно Агацума враз забыл родную речь и теперь вспоминает со скрипом. А уж защита… Такого позора я от него не ожидал. Вместо филигранных зеркальных формулировок, вместо чётких ритмичных слов, к которым я, признаться, уже успел привыкнуть, на протяжении нескольких минут я слышал только «защита» да «отклонение». Потом ставшая уже традиционной пауза перед атакой. А ведь это драгоценные секунды, которые Агацума сам дарил нашим противникам, чтобы те успели собраться и вслушаться в ответное заклинание.
Такой пинг-понг, выматывающий нас и только раззадоривающий Lightless, продолжался до тех пор, пока я не понял, в чём дело. Сильно, очень сильно задели Соби слова Горо, да так, что не просто влетели в уши, а царапнули и оставили ссадины. Соби стал за меня бояться. Во время атак боялся, что забирает слишком много Силы, и сам же себя ограничивал, из-за чего наши заклинания никак не могли пробить их щит. Во время обороны боялся, что пропустит атаку, отвлекался на собственный страх, почему в итоге и давил из себя эти «защита-отвод-отклонение», с трудом следуя собственным словам.
Когда я понял, что творится, чуть не убил его на месте. Но устраивать разборки было как-то не ко времени, поэтому я просто отдал приказ не отвлекаться на меня и биться в полную силу, а сам переключился на Жертву. И ситуация немного выровнялась.
Тут уж слабое место пары я нащупал без труда. Не свет их главная проблема, а… да, Минами Ритсу. С Жертвами ему, как известно, работать неинтересно, поэтому и Lightless он склеил небрежно. Горо — прекрасный Боец, за двоих отдувается. А вот Жертва его оказалась посредственной. По ним сразу видно, кто у них в паре работает, а кто в стороне стоит, для комплекта. Я должен был обратить на это внимание, ещё когда Горо со мной первым заговорил и руку протянул. Но тогда я немного о другом размышлял и не заметил. А следовало бы. Потому что достать их Жертву получилось несложно.
Сначала я сбил её с толку, озвучив истинный расклад в их паре. И тем самым невероятно разозлил Горо, который запустил заклинанием прицельно в меня, хотя была наша очередь бить. Соби по какой-то причине, о которой уже не было настроения думать, опять заладил про своё «отклонение», и наш щит прорвался. Моей левой руке достались уже третьи оковы, но, к счастью, заклинание вышло хоть и метким, но слабым — Жертва сильно растерялась. Падать в грязь и тем более проигрывать совсем не хотелось, поэтому оставшуюся Силу я потратил на то, чтобы вывести из строя её.
Девица оказалась совсем нежной, все мои ментальные атаки приняла чуть ли не с распростёртыми объятиями, несмотря на старания своего Бойца. Защититься не сумела, хотя под конец пыталась. И за следующие два хода Соби наградил её полным комплектом ограничителей.
