Он поплавал в ближайшем озере, вымылся горячей водой и побрился. Он нашел терминал на отшибе, в лесу, где не было ни одного человека и ни одна тропинка не уродовала высокую траву.
– Махайрод, он же Айри-Кай, не дает согласия на соединение.
Блин, плоский хлеб…
– Можно отправить ему текстовое сообщение?
– Диктуйте.
Крокодил открыл рот – и растерялся. Что ему сказать? «Возьми трубку, ты, идиот»?
– «Срочно нужно поговорить».
– Принято. Еще контакты?
– Нет.
Цветок закрылся и повис на стебле, ожидая, пока его отпустят. Крокодил разжал пальцы; уронив на траву пару лепестков, коммуникатор втянулся в крону над его головой.
Вышло солнце. Над землей, над травой, над цветами заклубился туман, не холодный и липкий, а теплый, серебристый, как ягнячья шерсть. Крокодил вернулся на станцию монорельса, где они встречались с Тимор-Алком, прошелся взад-вперед и понял, что снова проиграл.
– Коммуникатор!
На этот раз устройство змеиной головкой поднялось из-под камня.
– Текстовое сообщение для Махайрода!
– Диктуйте.
– «Свяжись со мной немедленно! Это необходимо».
– Принято. Еще контакты?
– Нет, – Крокодил уселся в траву. Его шорты моментально намокли.
– Андрей Строганов?
– Да! – он подскочил; коммуникатор высунул из-под камня змеиную голову:
– Ваш рейтинг социальной ответственности повысился и составляет один к миллиарду. Вы включены в круг граждан, несущих ответственность по общим вопросам. Вы получили для ознакомления ряд материалов. Свою волю вы можете изъявить по готовности.
– Э-э-э, – сказал Крокодил.
Видимо, его возня со статистикой миграции принесла неожиданный результат. Как раз сейчас, когда бесполезнее рейтинга для него может быть только шведско-японский словарь.
– Спасибо, – сказал Крокодил неизвестно кому. Все автоматы на Раа говорили женскими голосами – кроме, по-видимому, автомата Стратегического совета, говорившего голосом ребенка.
Спешить было некуда. Крокодил отыскал удобную чашу-терминал, заполненную водой, и коснулся поверхности своим удостоверением.
– Андрей Строганов, на ваш личный ящик поступил материал по судебному решению.
– Открывай.
«Общим волеизъявлением граждан Раа предлагается осудить гражданина Вайри-Даба, виновного в умышленном поджоге лесного массива на острове Лучистый Мыс, и гражданина Полос-Нада, виновного в умышленном повреждении информационной сети, повлекшем крупную потерю ресурсов общины. Согласно гражданской конвенции граждане Вайри-Даб и Полос-Над подлежат вечному изгнанию с Раа. Гражданин Андрей Строганов, подтвердите приговор общины либо откажитесь подтверждать его. В последнем случае вам предлагается привести аргументы и, в случае их несостоятельности, быть готовым нести ответственность за свое решение».
Крокодил сидел, глядя в воду; в глубине чаши медленно сменяли друг друга два объемных портрета: незнакомый мужчина лет пятидесяти и Полос-Над – отчаянный парень, что совсем недавно веселился у костра и орал, срывая горло, песню: «Мы здесь по праву!»
– Подробности!
– Вайри-Даб либо…
– Полос-Над!
Он тут же увяз в забористом канцелярите. То, что совершил молодой гражданин, на Земле называлось бы хакерством – «в особо крупных размерах»; мысль о том, что мальчишку, недавно сдавшего Пробу, выгонят с Раа навечно… Кстати – куда?!
«Новая информация: гражданин Полос-Над, полностью признав свою вину, ходатайствовал о замене изгнания на пожизненное введение в кому».
Крокодил взялся за голову.
«Андрей Строганов: я не подтверждаю приговор общины».
«Ваши аргументы?»
Он в ярости ударил ладонью по воде. Осколки монитора взлетели каплями, забрызгали рубашку; сделавшись мельче и меньше, экран потускнел.
«Ваши аргументы?»
Он перевел дыхание:
– Недостаточно информации!
«Получите дополнительный пакет…»
Запись лесного пожара. В самом деле страшно. Разбегаются звери… Плавится камера и до последней секунды ведет съемку… Какого лешего придурок Вайри-Даб все это сотворил? И какого дьявола здесь путается его дело, с которым все ясно, если бы судили его одного – Крокодил подтвердил бы и изгнание, и введение в кому, и гильотину на площади…
А теперь не может.
Он сжал руками виски. Индекс его социальной ответственности – один к миллиарду; писк блохи перед лицом Мирового океана. Вот если бы Айра со своим индексом… Да как вообще возможно, как возможно на Раа, где все спокойны и сыты, выносить такие средневековые, такие изуверские приговоры?!
«Андрей Строганов? Вам требуется время для ознакомления…»
– Нет!
«Ваше решение?»
– Помиловать обоих. Понизить обоим индекс. Выразить недоверие… Оплевать перед строем! Но не выносить и не исполнять приговор!
«Ваши аргументы?»
Крокодил глубоко вдохнул:
– Полос-Над… Молодой человек… Способен изменить отношения с общиной… И принести в будущем много пользы. Его…
Он поискал слово «казнь» в словарном запасе и не нашел.
– Его… устранение из общества – признак слабости общины… ребенка нельзя убивать, нельзя изгонять, его надо воспитывать…
«Ошибка в аргументации. Полос-Над – полноправный гражданин с общей мерой ответственности».
– Члена общества нельзя изгонять!
