— И как на производстве без меня? Я же на пенсию уже должен выйти, так сказать, на заслуженный отдых, но меня не отпустили. Начальник вызвал и говорит: «Вы, Сергей Петрович, просто незаменимый в нашем деле специалист, и должны остаться, чтобы учить молодёжь». Хотя молодёжь-то как раз к нам не очень стремится. Все больше в банки, да торговыми представителями…
— А женщина ваша, она красивая? — тактично свернула Жанна с производственной темы, которая её интересовала гораздо меньше, чем подробности личной жизни.
— Я ж говорю — необычная она. Редкая такая. Как жар-птица, — вздохнул в очередной раз Сергей Петрович.
3
Редкая жар-птица Алёна Фёдоровна в домашнем халате с большим перьевым воротником жарила яичницу, печально мурча себе под нос какую-то грустную песню. Стук в дверь тоже не очень обрадовал, так как чего-то хорошего Алёна Фёдоровна от жизни уже не ждала. Хотя, впрочем, надеялась.
Но возникшая на пороге незнакомая ей Соня была совсем не тем, чего бы хотела сейчас получить от жизни соседка-инопланетянка.
— Добрый день! Вам Лёля звонила насчёт меня, — сказала Соня, стараясь выглядеть как можно более милой. Алёна Фёдоровна пропустила её в прихожую, тут же, как бы ненароком, перегородив вход в комнату.
— Да, звонила, только не я очень поняла, чем могу вам помочь.
— Не мне, — уточнила Соня, пытаясь стать уже невозможно милой. — Нашему общему знакомому. Вы же знаете Сергея Петровича?
Алёна Фёдоровна схватилась за сердце, и, честно сказать, получилось это у неё несколько театрально.
— Только не говорите, что вы — моя соперница и просите меня оставить его навсегда.
Соня испуганно замахала руками:
— Нет, нет, что вы…
— Тогда неужели его похитили, а вы пришли за выкупом? — выдвинула соседка-инопланетянка следующую гипотезу.
— Да нет же, дайте мне сказать хоть слово...
— Подождите секундочку, — Алёна Фёдоровна испарилась из прихожей, оставив Соню в полном недоумении. Из комнаты раздалось хлопанье дверок шкафа, какое-то шебуршание, топотание, и через несколько минут соседка-инопланетянка предстала перед Соней в блестящем вечернем платье.
— Я почти готова. Говорите, — торжественно произнесла она.
Соня, которой надоело топтаться в прихожей, отбросила мысли о деликатности и тут же все выпалила Алёне Фёдоровна всё, что она думает о её методах общения с мужчинами.
— Да что вы такое говорите! — возмутилась инопланетянка. — Я никого не привораживала. Он сам влюбился в меня, как мальчишка.
— Вот давайте сейчас не будем кокетничать! — парировала Соня. — Совсем на это нет времени. От вас требуется просто сделать то же самое, но в обратном порядке.
Алёна Фёдоровна удивилась:
— Как это?
Соня пожала плечами.
— Я сама поражена, но из того, что мне известно, вы должны прочитать заклинание задом наперёд. И так же выполнить наоборот ритуал.
Алёна Фёдоровна хотела ещё что-то сказать, и даже вдохнула в себя побольше воздуха, но запал тут же прошёл, она как-то вся сникла, поблекла...
— И он вернётся? — только и произнесла.
— Судя по всему, да, — ответила Соня, но потом честно добавила. — Вероятно…Честно говоря, я сама не знаю, чем это всё должно закончиться.
Следующий час Соня провела в плохо освещённой кухне. Лампочка горела очень тускло, и этом неясном свете она то рассматривала остывшую яичницу на плите, то подходила к окну, за которым сгущались сумерки, то принималась читать названия на баночках и коробах, расположенных на многочисленных полочках. Из комнаты доносилось приглушённое бормотание. Соня скучала, и очень обрадовалась, когда, наконец, на пороге кухни появилась соседка-инопланетянка.
— Вроде, всё, — доложила Алёна Фёдоровна. — Это трудно, но я, кажется, справилась. И теперь что? Он вернётся? И...
Она запнулась, и спросила:
— Он будет ко мне привязан без заговоров?
Соня, которой изрядно уже надоела эта история, с удовольствием навострилась в прихожую, но вопрос застал её врасплох.
— Я думаю, что он был к вам привязан и без магии. Отношения ваши ведь начались до того, как вы с ума начали сходить с этой ворожбой?
— Он давно мне симпатизировал. То в кино пригласит, то гулять зовёт. К здоровому питанию призывал. Несколько раз какие-то салаты приносил. В баночках.
— Вот видите, — со значением произнесла Соня.
— А потом я испугалась, — тихо сказала Алёна Петровна. — Столько молодых и красивых вокруг. Что я ему? Опять одна одинёшенька останусь. Вот черт и попутал. Захотелось привязать к себе. Накрепко.
— Мне кажется, всё у вас будет хорошо, — Соне стало её жалко. — Только потерпите, ладно? Даже если он не вернётся, вы всё сделали правильно. И наступит момент, когда в награду ваши заветные желания исполнятся. Только знаете, что? Когда он наступит, этот момент, подумайте хорошенько, чего вам на самом деле хочется...
4
