– Доволен собой?
– Безмерно, – сияет Витя и возвращается к беседе с парнями.
Елисей садится рядом и впивается в меня недовольным взглядом.
– Что? Я здесь при чем?
– И правда, при чем здесь причина моих внезапных изменений?
– Ты мог отказаться, – повторяю я в очередной раз.
– Мог… – вздыхает он и забирает из моих рук бутылку с водой.
– Ты раздаешь друзьям абонементы на шутки?
– Да, по одной на каждого, иначе это никогда не закончится.
– Тиран.
Елисей хмыкает и снимает крышку с бутылки.
– Это моя вода! – возмущаюсь я.
– Все твое теперь мое, – насмешливо отвечает он и подносит горлышко к губам.
Вечеринка постепенно становится громче, за столами играют в карты, девушки танцуют, парни смеются. Куда ни посмотри, увидишь кураж и азарт, а мы с Елисеем точно дырка на этом шикарном полотне. Сидим на диване в обнимку, перебрасываясь короткими фразами, и слушаем чужие разговоры, практически никак в них не участвуя. И мне уже кажется, что все бесполезно и беспросветно скучно, но вдруг за музыкой в зале слышится шум, доносящийся с улицы. Басы и биты сотрясают стены, знакомая мелодия пробивается сквозь свежий хит, звучащий из колонок.
– Что это? – спрашиваю я, поворачиваясь к Елисею.
Его губы дергаются в короткой улыбке, но вспышка гаснет за один взмах ресниц. На его лице космическое умиротворение, а взгляд направлен на входную дверь.
– Опенинг из «Наруто», – отвечает он.
Народ суетится, некоторые подходят к окнам, остальные удивленно переговариваются между собой. Загорный целует Веронику в щеку, подает знак, чтобы прикрутили музыку, и направляется к двери, но не успевает ее открыть, потому что на пороге появляется группа парней, вальяжно входящих внутрь. Андрей Дьяков, Сева, Эдик Яровой и еще трое, чьих имен я не знаю. Загорный делает шаг назад и скрещивает руки на груди:
– Это закрытая вечеринка.
Дьяков стреляет взглядом в Елисея и издевательски ухмыляется:
– Клуб любителей аниме? Милые костюмчики.
– Вам лучше уйти, – грозно произносит Загорный.
– Это территория Волков, вы здесь ничего не решаете.
– Король в курсе, так что…
– А я так и буду говорить с бывшим генералом? У настоящего еще голос не прорезался? Или он просто еще нас не разглядел через слишком узкие глаза?..
– Андрюша! – с ледяным треском произносит Елисей. – Если хочешь мне что-то сказать, подойди и скажи.
– Это приглашение?
– Приказ.
Дьяков нервно сглатывает, а из его крупных глаз, кажется, сыплются искры негодования. Все присутствующие замолкают, атмосфера пропитывается едким запахом ненависти и противостояния. Рука Елисея на моем плече расслаблена, большой палец выписывает крошечные круги. Это он меня так успокаивает? Не очень-то работает! Какого черта здесь происходит?!
Командующий гимназии обходит Загорного и движется к дивану. Даже в черной косухе он похож на пупса из модельного агентства, а не на главаря банды. Замечаю интерес девчонок, который они пытаются скрыть за опущенными ресницами. Внешность Дьякова многим по вкусу: высокий светлоглазый блондин с пухлыми губами. Просто мечта, но меня он бесит, и даже ямочка на подбородке его не спасает. Смотрю на Севу, сердце болезненно сжимается от разочарования на его лице, но и я разочарована в нем не меньше. Эта глупая песенка, с которой они появились, – подколка для Елисея? Ничего умнее не придумали?
– Не зазнавайся, Ли, – цедит сквозь зубы Дьяков, останавливаясь напротив.
– А то что?
– А то отправишься в Китай по частям. Родину посмотришь.
Да они ненормальные! И правда себя бандитами возомнили?!
– А я уж думал, ты не предложишь, – почти ласково произносит Елисей. – Ну, идем.
– Мы можем разобраться и мирно, если ты извинишься перед Эдиком. За первый раз у меня претензий нет, а вот за второй…
Яровой стоит позади компании гимназистов, но свежий фингал видно даже из космоса.
– Это все? – скучающим тоном спрашивает Елисей.
– Нет. Сейчас вы соберетесь и свалите отсюда. Мы приехали поиграть в карты, а ваше присутствие портит все настроение.
– Как интересно… пожалуй, я откажусь.
Дьяков кривится, угрожающе прищуриваясь. Елисей приподнимает подбородок, глядя на него снизу вверх, но это ничуть не уменьшает силу его уверенности.
– А что это, Ли? Новый имидж? Решил, раз стал генералом, то все забудут о твоем маленьком недостатке, даже о двух?
– А ты решил, что стал бессмертным?
– Так, господа! – встревает Загорный. – Сегодня мой день рождения, и я хочу продолжить веселиться. Если вам нужны разборки, валите на улицу!
– Ну, что скажешь, Андрюш? Выйдем?
Дьяков переводит взгляд на меня, его ноздри раздуваются, точно парашюты, но вдруг черты лица смягчаются.
– У меня есть идея получше, Ли. Сыграем с тобой в двадцать одно. Победишь ты, и мы спокойно уйдем, а если я, то… Уйдете вы, а твоя девчонка поцелует меня на прощание.
В возмущении открываю рот, но крепкая хватка на плече не дает сказать и слова. Поворачиваюсь к Елисею, бластеры стреляют на поражение.
