Смех приближался. Всего один поворот и он сможет выстрелить. Пустовалов ударил кулаком в фанеру, расколов ее пополам. Подтянувшись, пролез вперед пушистой головой ягуара, принявшей на себя все царапины и занозы, и упал на пол лестничной площадки. Следом прозвучал выстрел. Посередине деревянной двери появилось отверстие. Обычная двухмаршевая лестница вела наверх, мелькнула мысль бросить туда голову ягуара, но затем он понял, что с французом это не сработает.
Силы покидали Пустовалова, он забежал в холл, в первый лифт, нажал верхнюю кнопку. Лифт ответил неприятным звуком. На дисплее появилась надпись: «Only red card!». Пустовалов выругался, попробовал соседний лифт. Та же история. Бросился к двери, ведущей в «Block 9», но она была заперта. В это мгновение, за спиной раздался выстрел. Замок с белоснежными щепами вылетел из двери.
Пустовалов спрятался за узкую колонну, понимая, что шансы его закончились. В холле всего четыре узких пилона и один свободный выход, в котором стоял улыбающийся француз. Возможно, он решил, что Пустовалов убежал по лестнице, но это не означало, что он не проверит холл перед лифтами.
Еще был слабый шанс сдаться, но инстинкт подсказывал Пустовалову, что его преследовал убийца. Такой же как в метро. И этот убийца затеял игру в кошки-мышки не для того, чтобы лишить себя приятного финала.
– Ola-la-la, – тихо сказал француз и в это время Пустовалов услышал писк открывающейся двери и чей-то голос на ломанном русском:
– Какой дурак в техотдел! Сказано же заблокировать блок…
Следом раздались шаги и звук закрываемой двери.
– Diamant, – произнес француз, обращаясь к кому-то. Пустовалов увидел две тени на стене, одна была меньше другой. Звук удара, смех француза, его болтовня и наконец, девичий визг.
Пустовалов выглянул прямо в своей голове ягуара и увидел Дашу в медицинском костюме, которую француз схватил за шею.
Наконец он увидел и его – седого, опасного с колючими глазами убийцы. Он был слишком самоуверен. Чересчур самоуверен, как все французы, хорошо владеющие каким-либо делом. Конечно, ему и в голову не могло прийти, что в этой дыре он столкнется с другим профессионалом.
– Diamant, – повторил француз, и улыбка тут же слетела с его лица, потому что в эту секунду он понял, что тот, кого он преследовал не ушел по лестнице. Он здесь. Он совершил ошибку, которая благодаря Даше обернулась преимуществом. Довольно шатким преимуществом, но для таких как Пустовалов с лихвой хватало и такого. Отныне действия француза он знал наперед. Он просто не мог иначе. Помещенный природой в голову Пустовалова компьютер завладел его волей. Он не удивился, когда увидел ползущую по правой стене точку лазерного прицела. Исчезнув – Пустовалов знал, в этот момент она переместилась на колонну за его спиной, она возникла на передней стене, двигаясь влево. Снова исчезнув, из-за соседней колонны, переместилась на левую стену.
Пульс Пустовалов замедлился.
Самое время.
Ягуар выскочил из-за колонны, не создавая не единого шума, ловким кошачьим прыжком перемахнул через лежавшую на полу Дашу и прежде чем синапсы в мозгу француза дали команду защищаться, черный армейский нож Columbia USA вонзился в его сонную артерию.
Умирая, француз опустился на колени, а затем на живот. Пустовалов обернулся к Даше, смотревшей на него словно на существо из другого мира.
– Ты спасла нас, – сказал Пустовалов, снимая ягуарью голову, только вряд ли Даша его услышала – глаза-льдинки погасли, девушка потеряла сознание.
Пустовалов перенес Дашу к стене у лифта и вернулся, чтобы обыскать француза. На полу рядом с лужей крови, он увидел красную карту с ключами.
– Я знала, что это не сны… – Раздался за спиной слабый голос.
Пустовалов обернулся. Глаза-льдинки смотрели на него с недоверием.
– Даша, тебе лучше не разговаривать сейчас.
Пустовалов поднял карту, забрал автомат француза, и обыскал его боковые карманы. В одном лежала упаковка жвачки «Джуйси фрут», во втором белая ламинированная карточка. Если бы не слово «Perimeter», он оставил бы ее на месте.
За дверью и на лестнице послышались голоса. Даша и Пустовалов посмотрели друг на друга.
– В лифт! – Произнесли они оба.
Дашина карта сработала. Пустовалов нажал наугад кнопку «44» и перед тем как двери лифта закрылись, они услышали вопль первого ворвавшегося.
Даша вздрогнула.
– Они видели нас. – Прошептала она.
Пустовалов тем временем занимался странным делом – нажимал разные кнопки на панели, то и дело, заглядывая в кусочек пластика.
Лифт остановился. На табло вместо сменяющих друг друга цифр, появилась буква «P». Два раза дернувшись, лифт снова поехал, но не вверх, а в сторону, то и дело останавливаясь и меняя направление, как будто огибал какие-то препятствия.
– Что происходит? – Спросила Даша.
Вместо ответа Пустовалов показал ей ламинированную карточку, которую забрал у француза. На ней был схематично изображен лифт, под которым напечатано слово «Perimeter» со стрелкой вправо, за которой следовал набор цифр.
– Виктор говорил, что из-за периметра не возвращаются.
– Не возвращаются?
