- Я начал изучать печати, Минато-сан, - совсем тихо произнёс Итачи.
Поникший Итачи. Наверно, он не хотел Минато в глаза смотреть, ибо из-за его отвлечённости Наруто сбежал. И ничуть не умалял своей вины из-за того, что его Кушина задержала. Итачи – лучший из друзей, не станет искать виновных, на себя возьмёт.
Наруто поклялся не позволить Итачи ещё и из-за него страдать.
Он чувствовал нарастающую злость. Свою злость. Под наблюдением демона она росла и множилась. Это была холодная злость, оставляющая в голове свободу для мыслей. Нельзя думать о мести – это будет уже не Узумаки Наруто, не шиноби-защитник. Сейчас ему необходимо защитить хотя бы любимых людей.
Побег был ошибкой. Всё было ошибкой. Он должен был остаться в лаборатории и вытерпеть до конца все процедуры. Орочимару не мог держать его под замком вечно.
- Не надо, - вырвал Наруто из размышлений тихий голос отца, - не смей, Итачи. Не лезь в искусство печатей. Ты нужен Конохе. Ты ведь знаешь, о какой печати идёт речь?
- Да. Кушина-сан сказала мне..
- Только не пытайся меня убедить, что она попросила тебя её повторить.
- Нет, не просила.
- В Конохе и без тебя много опытных шиноби, отлично разбирающихся в печатях. Твой путь – не смерть.
- Но жертва неизбежна…
- Ещё ведь не прозвучало приказа, - совсем сбавил Минато. Наруто пришлось напрягать слух.
- Я смотрю с перспективных позиций, - у Итачи получилось резковато. – Другого выхода нет.
Наруто осознал, что вот-вот прозвучит решение судей. Наруто не могут оставить в этом доме. И за него опять развернётся битва, в которой он не будет участвовать. Боль пронзила ладони. Наруто поднял их к глазам и увидел кровь, сочащуюся из ранок от когтей. Стоял и смотрел, мысленно пытаясь строить барьеры от девятихвостого. Лис смеялся над ним. Лис ликовал и выжидал нужного ему момента. У Наруто не осталось выхода, кроме как попытаться использовать его в своих целях. Его все до сих пор защищали. Может быть, пришло время самому защищать?
Наруто закрыл глаза, выдохнул и опустил плечи. Защита – это выброс чакры. А чакра и эмоции – пища для девятихвостого. Безвыходное положение.
- Чёрта с два я сдамся, - сквозь зубы пробормотал он.
- Наруто? – сзади незаметно подошла мама.
Он встрепенулся, живо завёл руки за спину.
- Что ты здесь делаешь? – с подозрением спросила она.
- Вышел подышать свежим воздухом, - мгновенный ответ.
Она не поверила. Она знала то же, что и он. Она шла к Минато и Итачи, чтобы внести в обсуждения свою лепту, и встретила Наруто, совершенно случайно ошивающегося поблизости.
- Мам, я не убегу больше, - только этим мог он отплатить ей за заботу.
- Я и не думала, что ты захочешь, - она просто подошла и пригладила его торчащие в разные стороны лохмушки. Разговор за углом стих. Все персонажи скинули закрывающие лица маски. Кушина улыбнулась. Тепло и печально. Её следующий шаг Наруто уже знал.
- Я испекла пирог, - произнесла она. – Все мы устали и должны подкрепиться. Идём, - по-свойски прикоснулась к спине Наруто, увлекая его за собой. Следом, невидимые, за тот же угол ступили Минато с Итачи. Они не попали в поле зрения Наруто, но он знал, что они присоединятся через несколько секунд.
Как будто в последний раз…
Итачи остановился в дверях на верхнем этаже, смотрел, как накидывает плащ на плечи Минато, как достаёт из-за стойки зонтик Кушина. Снаружи буробил дождь. Наконец-то, после стольких засушливых недель. Прогноз обещал сильную грозу, но пока шёл только обычный дождь. Наверно, про такие говорят, будто он грибной. Частый, тёплый, прямой, словно на улице нет ни ветерка.
Итачи ждал, Наруто не показался на глаза, не спустился проводить родителей. Он вообще старался не выходить из комнаты, переживал так сильно, что даже Минато беспокоился, но всё равно не подошёл, не хотел сына смущать лишний раз. Наруто ценил эту простую деликатность. Итачи тоже не стоило тревожить его. Очень хотелось, но не стоило. По крайней мере, пока Наруто сам не покажется.
И ещё Итачи опасался, что может опоздать, если не насладится любовью Наруто этим вечером.
Кушина остановилась перед выходом, подняла глаза на Итачи:
- Пожалуйста, пообещай, что не будет сюрпризов.
- Обещаю, Кушина-сан, - мгновенно откликнулся Итачи.
- Ты справишься? – вступил Минато.
- Справлялся до этого момента, Минато-сан.
Справлялся, да не совсем хорошо, раз позволил Наруто сбежать прямо из-под носа. Минато постоял ещё немного, дождался, пока Кушина уйдёт. Шорох дождя ворвался в холл, запуская следом свежесть и сильный запах прибитой пыли. Итачи с наслаждением потянул носом, сам хотел выглянуть, посмотреть, не покидая укрытия под крышей, но он остался на месте. Он ждал ухода супружеской четы и одновременно страшился остаться один на один с Наруто. Почему-то представлялся лис, снова вырывающий лидерство. Сегодня плохая ночь. Унылая ночь. Её придётся провести вдвоём, как бы ни была против Кушина, как бы ни волновался Минато, как бы ни желал отсрочки Итачи.
