- Саске! – он отреагировал на звук своего имени, заметался взглядом по сторонам, пока не выхватил Итачи, не мёртвого и не израненного, а быстрым темпом приближающегося к нему. И на его лице отчётливо было написано: «Какое счастье, что ты жив». Саске не мог вытянуться по струночке, он вообще не знал, как себя повести. Итачи был без маски и в тылу.
- Что ты тут делаешь? – спросил Саске. Ему на плечо села чёрная ворона. Только сейчас Саске различил усталость на лице брата.
- Думаешь, меня сразу в эпицентр швырнут? – вопросом на вопрос. В подтексте читалось, что Итачи сам бы хотел оказаться там. – Ты цел?
- Цел-цел, - отмахнулся Саске. Почувствовал себя дома. Не рядом с Фугаку, а рядом с Итачи. Они всегда воздействовали друг на друга отчасти «уютно». – Что за задание?
- Инструкции помнишь? – Итачи подтвердил распоряжение, полученное чуть раньше. – Поиск запертых в ловушке людей, обеспечение им беспрепятственного выхода, помощь раненым, транспортировка тем, кто не может двигаться самостоятельно.
Всё снова в короткой фразе. Итачи взялся за дело серьёзно.
- Так мы вместе работать будем? – Саске не удержался от улыбки. Не хотел показывать её, но она сама выползла.
- Выходит, да. Но не так, как ты думаешь. Мы можем не встретиться до конца задания.
Или вообще до конца, - Саске этого не сказал.
- Итачи-сан, - к нему подскочил шиноби-юноша, - чуть восточнее завалило подвалы. Никак не можем разгрести, чтобы не нарушить несущей балки.
- Хорошо, я иду…
И с крыш зданий спрыгнули трое в масках. Саске вздрогнул. Итачи подобрался. Те, с кем Итачи и должен быть. Те, кто прибыли с огромным опозданием. Итачи сам обязан был явиться к Данзо за получением приказа, но он не собирался оправдываться. Он действовал не самовольно.
- Итачи-сан, вас срочно просят прибыть в девятый штаб.
Там Данзо. Итачи кивнул, наконец вспомнил о брате, повернулся к нему:
- Похоже, мне надо идти. Справишься сам?
- Итачи, погоди! – Саске не сдержался, только представив Итачи, вышедшего один на один против монстра на площади.
- Завал подвала, - спокойная инструкция-напоминание. – Не забудь о проектировке здания и не повреди эту балку, а то выкапывать придётся и тебя тоже, - подзадорил Итачи и первым слился в смазанную полосу. Вслед за ним троица в масках. Саске промедлил на секунду. Хотел высказаться в лицо брату, обвинить его, но не в чем было. И некого.
Минато держался за правое плечо, прятал руку под перчаткой. Итачи сразу заметил его натянутый жест, спросить хотел, но воздержался. Минато осмотрел Итачи с ног до головы, будто выискивая изъяны. Наверно, думал, что Итачи сразу же в авангард бросится, движимый долгом и конкретным заданием. Задание Итачи – джинчуррики. Где он ещё должен быть, кроме как не с Наруто…
Итачи едва не махнул головой, сердце остановилось на миг, едва он вспомнил сегодняшнюю ночь. И не верил, что это последняя их ночь была. Он бы вернул всё обратно, если бы мог. Если бы такую возможность давала встреча с самими шинигами, Итачи рискнул бы ради того, кого любил. Только теперь он не волен сам выбирать свой путь. Теперь, когда его помощь требовалась Конохе и стране.
Итачи промолчал. Вежливо поприветствовал рассыпавшихся по открытому штабу шиноби, все с высоким уровнем, все опытные военные, включая Кушину, которая вообще на службе не состояла. Он осмотрел собравшихся ещё раз и не увидел Хокаге и Орочимару. Не стал спрашивать, снова надеялся услышать ответ меж слов. На дереве сидел Какаши на корточках. Он запомнился Итачи вечно читающим бульварные книжонки, но в его руках ничего не было. Данзо отвлечённо беседовал с Кушиной возле монитора, указывал жестами на развёрнутую карту Конохи. Были люди в масках – капитаны или те, кто обязан знать о ходе разворачивающегося сражения.
Сражения с Наруто…
Итачи почувствовал холодок по спине, повернул голову в сторону центра, где всё ещё светился огонь чакры. Не заметил, как весь туда повернулся. Чувствовал себя несчастным. Удерживала только ответственность. Он остался там, в западном секторе, всё ещё руководил эвакуацией. Заметные продвижения. Скоро до окраин города дойдут. Интересно, дотянется ли битва туда. Что грозит Наруто, когда день закончится. Вместе с закатом утихомирится демон, потому что его посадят под замок. Никто не в праве столько тянуть. Лишь расширившаяся территория могла послужить началом к наступлению. Территорию обеспечили АНБУ, руководящие новичками. Где-то там был Саске, исправно выполнял их указания. Итачи видел его, когда пролетал над головами вороной. Саске трудился, как обязан был трудиться любой. Вечером он упадёт без сил, уставившись в потолок невидящим взором, а рядом не окажется Итачи, чтобы прокомментировать сегодняшний день. Вахта Итачи только началась. Ответственная вахта, которые не заканчиваются с заходом солнца.
- Извини, Итачи, - Минато подошёл к нему, тронул за плечо, повернул и вынудил смотреть в глаза.
- За что? – чуть удивился Итачи.
- За промедление. Я знаю, как дорог тебе Наруто.
- Знаете? – вопрос в голосе.
