– Я не буду повторять дважды, – посуровела Виктория. – Это – лучший для тебя вариант. В любой карман можно убрать. И бьет неплохо. Но лучше в упор, потому что меткость страдает.
И в доказательство своих слов она прицелилась в голову лося, что висела на стене, и выстрелила. Пуля выбила щепу из бревна.
– Не слишком метко, – заметил я. – Здесь же всего метров десять, не больше.
– Зато позволяет не ввязываться в длинные и бесполезные перестрелки. Оставь это подмоге.
– Подмоге? Я смогу ее как-то вызвать?
– Легко, – теперь на столе оказались часы. – Кнопка подзавода даст сигнал. При любой проблеме просто подкрути. Экстренно – нажми одни раз.
– Иногда я забываю, что радио здесь тоже есть, – улыбнулся я.
– Полезно почитать что-нибудь – тематическую периодику я тоже тебе закажу.
Но только лишь периодикой и оружием ее заказы не ограничились. Почти весь день к поместью приезжали курьеры, доставляя не только всевозможные мелочи в виде журналов, но еще и большие металлические ящики, которые сразу же уносили в подвал.
Виктория принимала людей – персонал был заранее отобран. Самое главное, что мадам-управляющая согласилась несколько увеличить количество человек. Многих мы расселили по ближайшим деревням – благо свободные дома имелись, а средств на их выкуп мне хватало.
С одеждой вопрос решился гораздо проще. Воодушевленный, но перепачкавшийся по пути к коттеджу курьер, демонстрировал несколько типовых нарядов, из которых Виктория, женщина с весьма хорошим вкусом, выбрала и костюм для меня, и платье для Анны. К первому выходу все было готово.
Добираться решили своим ходом, чтобы не связывать лишний раз возросшую активность вокруг поместья с принцессой. Я не сомневался в том, что некоторые из доставщиков уже наверняка догадались, что здесь происходит. Или же я слишком хорошо думал о людях?
– Хорошо выглядишь, – улыбнулся я, когда впервые увидел Анну в ее выходном платье. – Что за цвет?
– Осенний клен, – она поправила накидку на плечах и подала мне руку, чтобы я помог ей сесть в автомобиль.
Кстати, о транспорте. В отличие от классических машин, которые ползли по столичным улочкам, мой железный конь – еще одно новое приобретение – представлял собой удивительное сочетание скорости и проходимости. По правде говоря, далеко не спорткар, потому что в брошюре, которую продавец любезно вложил в бардачок, золотисто-коричневого «тайфуна» максимальная скорость ограничивалась ста семьюдесятью. А еще он ни разу не застрял по пути от моего поместья до нормальной бетонной дороги.
– Волнуешься? – полюбопытствовал я.
– Нет. Совсем нет. Так странно. Как будто приключение, – быстро проговорила принцесса. – Такое, в котором я бы действительно хотел поучаствовать. Интересное, но безопасное.
– Я тоже надеюсь, что все будет в полном порядке. Я уже порядком устал от переполоха, который возникает каждый раз, когда я пытаюсь тебя вытащить. И если нам удастся просто выйти в люди и без проблем вернуться обратно, это будет настоящий праздник.
– Так давай его и устроим!
На самом деле, все было совсем не так плохо, как я себе представлял. И хотя у меня во внутреннем кармане лежал компактный пистолет, в скобу которого я едва мог просунуть палец, он мне не понадобился.
Но стоило видеть лицо дамы, которая принимала у нас билеты. Если меня в городе практически никто не знал, но принцессу Анну-Марию представляли себе многие. Еще более забавно вышло, когда она прижалась ко мне – такой мгновенной реакции от толпы я не встречал.
Шепотки и гул на разные голоса, взгляды – люди оборачивались, когда мы шли через зал. Принцессу это нисколько не смущало и чем дальше мы шли, тем эффектнее она смотрелась. Горделиво, но не задирая носа. Фамильная черта?
Я же залюбовался ей. Мы как раз пересекали роскошный зал, расположенный перед самым входом, и оказались прямо под огромной многоярусной люстрой. Я замедлил шаг и развернул Анну:
– Тебе не кажется, что сейчас самое подходящее время?
– Для… Ах… – Анна сперва смутилась, но быстро взяла инициативу в свои руки.
Ее ладонь скользнула под пиджак, а во взгляде читалась готовность принять любой вызов. Она стремительно прижалась, шурша платьем, а затем остановилась в сантиметре от моих губ.
– Ты делаешь это только для того, чтобы привлечь внимание? – прошептала она, обдав меня горячим дыханием.
– Только потому что хочу, – я мог смотреть только на ее роскошные губы и не позволил себе сдерживаться ни секундой больше.
Все было как в первый раз, только лучше. Приятнее, более страстно. Необычнее от того, что на тебя смотрит целая толпа. Я мог бы так стоять целую вечность, но вежливое покашливание над ухом помешало:
– Простите… Извините…молодые люди… – мужчина во фраке, что должен был стоять у входа в зрительный зал густо краснел, сжимал и разжимал пальцы, не зная, можно ли коснуться нас.
– Извиняем, – Анна с трудом оторвалась от меня и снова сунула руку под локоть. – Разве уже дали звонок? Или мы для вас представление более интересное? – насмешливо и гораздо громче добавила она.
– Ох, время-то уже! – и мужчина посеменил к кнопке дать электрический звонок.
