– Ладно, что толку допытываться, – как-то сразу сдался главный казначей. – Храните свои секреты, сколько душе угодно. Я считаю, что лучше пусть они будут у вас. Собственно, моя теория, о которой мы говорили ранее, если вы все еще хотите ее услышать…
– Говорите, – вежливо предложил я, отгоняя настороженность после упоминаний об Апраксине, деньгах и Виктории. К тому же он так часто менял темы, что мог всего лишь полюбопытствовать.
– Так вот, теория моя такая, что сейчас подходит к концу волна экономического подъема. Сытые годы. А создал их перенос столицы во Владимир. Подумать только, сто лет экономического роста. Сколько сюда вложено и отработано – не перечесть. А движение людей? Вы ведь знаете, что владимирский метрополитен до сих пор самый быстрый в мире? Как и железнодорожная ветка от Варшавы до Екатеринбурга.
– А остальные ветки?
– Остальные? Максим Бернардыч, стыдно такое не знать – скоростная ветка у нас всего одна. Так вот…
– Почему не построили еще? – вырвалось у меня.
– Причина сидела позади вас, – негромко добавил Волков. – Если вы через пару недель спросите результаты деятельности императора после моих ревизий на все, что сегодня рассказывали нам с трибун, то увидите – все весьма печально. Не хватает дерзких проектов. Как-то же самое метро, как углубление реки, как скоростные поезда, – с жаром выпалил казначей.
– Но никто не понимает экономического эффекта от глобальных проектов? – спросил я, вспоминая последние новости, которые читал либо слышал дома, в своем мире.
– Да, – ответил Волков таким тоном, точно не ожидал от меня подобного комментария. – Тут вы правы. А все почему? Мост через реку добавит людского довольства на местах.
– Но они же могут…
– Не могут, господин барон. Денег нет. Все средства идут в центр, а потом дозированно спускаются вниз. Систему реформировать никак нельзя без глобальных потрясений, а потому мы в тупике. Я скажу больше – люди, которые понимают современные экономические теории, и вовсе в отчаянии.
– Вы так говорите, будто желаете, чтобы я вам помог, – прищурился я. – Помог реализовать глобальные проекты.
– Если бы у вас это получилось, вы бы стали настоящим спасителем Империи. Столица страдает от перенаселения, еще лет десять и добраться с восточной окраины на западную будет невозможно. Пешком – двое суток, световой день на экипаже, чуть меньше на автомобиле, а прямых маршрутов на трамвае здесь нет. А император этого не видит.
– У него были свои трудности. Он любыми средствами готов вам помочь, я уверен.
– А вы думаете, что он решил свои проблемы?
После этого вопроса у меня в голове раздался первый сигнал опасности. Казначей знает больше, чем говорит, но мне не следует показывать, что я обо всем догадываюсь.
Сразу же после этого звякнул и второй колокольчик – догадки. Некоторые мысли Волков высказал еще до своей последней фразы! Вопросы и намеки, а я пропустил их мимо ушей.
– Максим Бернардыч, – позвал меня казначей. – Вы так задумались о проблемах императора?
– Нет, – медленно проговорил я, – лишь о глобальных проектах.
– А может, ну его, этот Совет? У меня дома есть все проекты. Я хотел бы узнать ваше мнение о них. Обычно меня никто не поддерживает. Молодежь любыми средствами рвется занять место стариков, подсиживает их и одновременно лижет им зад… Едем?
– Пока вы тут болтаете, еды не останется, – мимо прошагал Сергей Николаевич.
Внезапно я решил, что нет ничего лучше, чтобы понять ситуацию, чем попытаться рассмотреть ее с другой стороны и ответил:
– Едем.
Глава 30. Глобальный проект
Если мне и следовало выполнять задание от императора, то, пожалуй, только так. Я не заметил ничего подозрительного в толпе. Никто не подошел ко мне, кроме главного казначея, и не заговорил со мной. Догадаться нетрудно – мне стоит разговорить этого человека, проявившего вдобавок ко всему прочему еще и любопытство к моей персоне.
– Я живу не очень далеко, поэтому мы воспользуемся экипажем, – проговорил Волков, распахнул дверь внушительной крытой кареты и позволил мне забраться внутрь. – К тому же я обычно работаю из дома и смогу продемонстрировать все, что требуется.
– А вы уже знаете, что мне требуется? – полюбопытствовал я, усаживаясь на мягкое сиденье.
Несмотря на внушительный размер экипажа, современного и более стилизованного под новехонькие автомобили в сравнении с телегами извозчиков, тянули ее всего три лошади. Зато какие! Я даже высунулся в окно, чтобы посмотреть на великолепную черную тройку.
Похоже это не укрылось от глаз главного казначея, который громко усмехнулся:
– Мне думалось, что у вас тоже должны иметься недурные лошади. А вот насчет того, что вам требуется – я не ворожея, не знаю будущего. Потому намерен лишь показать то, что должно.
– Наверняка то, что покажет Алексея Николаевича императором слабым и не слишком толковым? – спросил я в лоб.
