– Конечно. Здесь тебя и не должно быть. Ты же не думал нас встретить у пикапа. Тем более ваша структура меня кажется странной, – он в задумчивости потер подбородок. – Вы даете нам технологии, на раскрытие которых ушли бы годы, а иногда и десятилетия. Но при этом ваше сегодняшний прокол ставит все наше сотрудничество под большое сомнение.
Денис взял небольшую паузу, а потом встал, бросив бумаги на стол. Вода, растекающаяся из таза, тут же впиталась в листы.
– И при этом вы двое так глупо попадаетесь сразу после того, как устроили кавардак в городе. Знаешь хоть, сколько людей вас обоих сейчас ищут?
– Мне плевать, – я с трудом дослушал это словоизвержение. – Мне нужен один-единственный человек, который все это начал. Есть в моей, как ты выразился, структуре одна крыса – и мне надо узнать, кто это. Поэтому если вы нашли хотя бы одного из другой пары «сотрудников» – мне надо это знать.
– Хм. Ну да, с твоих слов так и выходит, что вас обоих кто-то решил подставить, – Денис подошел к стенке и несколько раз постучал. Почти сразу же хлопнула дверь, и парень тоже вышел из комнаты, оставив меня наедине с бородачом.
Этого мне испытывать не хотелось – пожалуй, окунет еще раз в ледяную воду, а я и так уже дрожал не переставая. Поэтому я крутил головой во все стороны, только бы не смотреть на него.
Денис отсутствовал довольно долго, и я уже даже подумывал завязать разговор с бородачом, чтобы скоротать время, как парень вернулся.
– Кто там за стенкой? – спросил я первым делом.
– Не пора ли нам его утихомирить? – спросил бородатый, сверкнув бритой макушкой в свете лампы.
– Наоборот, – ухмыльнулся Денис. – Эти двое нам помогут.
Он сам отстегнул наручники, но подняться мне помогать не стал. Едва я оторвался от стула, как тут же сел обратно – занемевшие до самых суставов ступни не чувствовались вообще.
– Что, помощь нужна? – участливо поинтересовался бородатый.
– Обойдусь, – огрызнулся я и принялся расшнуровывать ботинки и стягивать промокшие носки. Ноги разве что не посинели от холода, и я начал их растирать.
– Мы никуда не спешим? – спросил Денис.
– Меня спрашиваешь? Ты сказал, что мы вдвоем вам поможем. Я еще не знаю, что вы сделали с моим другом, а с такими ногами я и вовсе никуда не могу идти. Так что да, мы не спешим.
– Сволочь ты, Денис, – я принялся растирать ноги еще активнее. – Скажи мне, как вы, такие чудесные, упустили второй автомобиль?
– Где может находиться автомобиль, мы… предполагаем.
– Не суть. Людей, которые в нем были.
– Вероятно, они оказались умнее, чем двое.
– Мы всего лишь оказались более честными.
– Это если верить твоему рассказу, – Денис скептически посмотрел на мои ноги, а потом обратился к бородатому: – сходи за одеждой.
Тот помедлил секунду, словно хотел что-то сказать, но молча вышел.
– Ситуация совсем не в вашу пользу, хочу сказать, – добавил Денис, когда мы остались одни. – Наша основная задача – оставить все, как было. Но сделать это и без того непросто.
– Вам лишь нужен козел отпущения. Те люди, на которых все можно свалить.
– Именно. Поэтому я считаю, что вы нам поможете. А мы не будем вам мешать.
– Вот только нельзя было решить это без окунания меня в таз?
– Эта простая процедура многих делает более сговорчивыми. А некоторых – одно лишь упоминание о ней.
– Обошлись без иголок под ногтями – и на том спасибо.
– Так, умник, – Денис схватил меня за воротник мокрого пальто и придавил к спинке стула. – То, что с тобой было решено договориться – не значит еще, что ты можешь так со мной разговаривать.
– Жаль. Я думал, что мы уже друзья.
– Не надо меня злить.
– Я не злю. Это нормальное явление. Защита от стресса.
Все-таки пригодились мне прочитанные книги. Одна из двух – уж очень мне была любопытна имперская психология.
– Даже так, – недоверчиво проговорил Денис, но хватку ослабил.
– Все в порядке? – бородатый вернулся с одеждой и большим полотенцем.
– Да, в полном, – парень отпустил меня и отступил на шаг назад. – Обговаривали последние детали сотрудничества.
– Но мне показалось…
– Вот именно, – оборвал его Денис. – Переодевайся.
И они оба вышли. Я же, оставшись один, еще некоторое время продолжал растирать ноги, согревая их. И одновременно с этим думал о том, как же нас так угораздило – попались мы действительно глупо. Стоило ожидать, что за автомобилем присматривают. Особенно после того, как я сам в разговоре с Павлом поднял тему слежения.
Убедившись, что в ступнях появилась чувствительность, я быстро снял с себя всю одежду. В карманах было пусто – они забрали и пистолет, и «шершень». Так что я без сожаления оставил скомканные костюм и пальто, натянул теплый свитер, черные плотные джинсы и переобулся в кроссовки.
После привычного мне стиля даже классические синие кроссы казались теперь излишне яркими. Я подтянул ремень, убедился, что одежда нигде не жмет, и распахнул металлическую дверь.
– Вот и ты, – за дверь меня встретил Павел, серьезный, но целый и даже сухой. – Почему ты мокрый?
– Там отличный бассейн и я решил искупаться, – ответил я.
