– Мне снятся странные сны и это меня пугает!
– Что именно тебе снится?
– Мертвецы! А я не хочу, чтобы мне снились мертвецы!
Если бы к нему с такими заявлениями пришел кто-то другой, Эйтен уже вышвырнул бы его вон, но Лили была особым случаем, и вовсе не потому, что она была безобидна и симпатична ему. По своей природе она была связана с лунным светом, а значит, и с покойниками. Возможно, именно поэтому ее потянуло к месту гибели Хорео.
– Кого именно ты видела?
– Я не знаю, – всхлипнула Лили. – Они всегда приходят толпой, такие страшные, окровавленные… Я боюсь на них смотреть! А когда смотрю, не могу узнать. Но, кажется, я видела среди них господина Лантеуса! Только это глупость, правда? Ведь господин Лантеус еще жив!
Эйтен не знал, что ей ответить. Он-то был уверен, что Лантеус просто уехал, – до этого момента.
Не факт, что ее сны что-то значат. Лили – молодая впечатлительная девчонка, которая недавно нашла в лесу изуродованный труп. После такого кому угодно кошмары сниться будут! Но что если все не так просто? Эйтену не хотелось бы, чтобы в доверенном ему кластере появилась «толпа мертвецов».
Он раздумывал, что ей ответить, когда в открытую дверь вошла Миста.
– Отгрузка верескового меда закончена, их сиятельства довольны, – насмешливо отрапортовала она. – А что у вас тут происходит?
– Лили расстроена чем-то, – Эйтен бросил на фею многозначительный взгляд, ища поддержки. – А я не совсем понимаю, чем могу быть ей полезен. Ей снятся кошмары.
– Кошмары или вещие сны? – уточнила Миста.
– Я не знаю, – беспомощно развела руками Лили Чин. – У меня никогда не было вещих снов, и я понятия не имею, чем они отличаются от обычных.
– Ну а от меня-то ты чего ждешь? – хмуро поинтересовался Эйтен.
– Тоже не знаю. Но вы же главный!
Заячьи ушки обиженно дрогнули: похоже, Лили была готова разрыдаться. Миста тоже заметила это и поспешила перехватить инициативу:
– Лили, детка, эти вопросы не решаются просто так.
– Не решаются? – растерянно переспросила Лили Чин.
– Конечно! Тебе нужно рассказать мне про свои сны во всех деталях. Тогда я помогу тебе понять, вещие они или нет. Давай прогуляемся, зачем нам досаждать распорядителю?
Миста, как всегда, была на высоте. Она, в отличие от Лантеуса, так и не приняла предложение стать его официальной помощницей. Однако, когда становилось сложно, она всегда оказывалась рядом.
Эйтен благодарно кивнул фее, которая уже приобняла Лили за плечи и повела обратно в лес. Сам он тоже задерживаться не стал: если отправка меда закончена, еще можно успеть отгрузить зачарованный древесный уголь, из которого потом ведьмы разожгут костры на своих шабашах. Но чтобы это произошло, Эйтену нужно было дать соответствующее распоряжение.
Он направился из леса к холмам. Он знал, что сейчас он обязательно пересечется с колдуньей, и Джесс тоже будет рядом – она всегда рядом. Ему почему-то хотелось увидеть ее, и так сильно, что он даже сам на себя разозлился. Какая радость в том, чтобы снова встречаться с этой служкой, сующей нос не в свое дело?
Но радость все-таки была и в объяснениях она не нуждалась.
– Господин Эйтен! Беда!
Чейс окликнул его со стороны, леший даже не видел, как он появился рядом. Но теперь Эйтен мгновенно насторожился: голос у его помощника был встревоженный, а миролюбивого курупиру не так-то просто вывести из себя.
Поэтому леший остановился, дожидаясь, пока Чейс добежит до него. Только тогда он спросил:
– Что еще пошло не так?
Мисте не нужно было проверять, какие сны снятся Лили Чин: вещие или нет. Она и так прекрасно знала, что нет. Перед собой она видела слишком впечатлительного ребенка – и только. Да, некоторые представители этого редкого вида могли предчувствовать смерть и даже вступать в контакт с умершими. Но для этого требовался опыт, да и, пожалуй, более серьезные способности, чем у Лили.
А эта глупышка просто насмотрелась на то кровавое месиво, в которое превратился мапингуари, и теперь ей мерещилось черт знает что.
– Все будет хорошо, – сказала Миста, обнимая Лили за плечи.
– Потом – может, а сейчас – не хорошо! Мне кажется, что я пропускаю что-то важное.
– Но ты ведь и сама не знаешь, что с этим делать.
– Я думала, распорядитель мне подскажет, – обиженно надула губки Лили Чин. – Он ведь такой умный!
– У господина Эйтена сейчас своих проблем хватает, это мы должны помогать ему, а не он нам.
Они прогуливались по изумрудной траве среди холмов, наслаждаясь приятным летним теплом. На самом-то деле, Мисте хотелось бы бродить здесь совсем не с ней. Но Дорб так и не навестил ее, а потом ей пришлось отправляться на отгрузку меда. Да он и не обязан был приходить, конечно, однако ей все равно было обидно.
Так что общение с Лили отвлекало ее, Миста и правда жалела эту глупышку. Смерть мапингуари потрясла всех, однако фея была уверена, что это не повторится. Хорео никогда не отличался мирным нравом, вполне возможно, кто-то из прошлой жизни пришел поквитаться с ним, а потом так же незаметно ушел. Все, конец истории!
Лили, в очередной раз пересказывавшая свой ночной кошмар, вдруг запнулась.
