‒ Это ответственность – ты, это ответственность! Знаешь, что я делал с тем, что когда-либо было важным для меня? Я уничтожал это, Мика! Я не хочу, чтобы это случилось с тобой!
Черт, да он был напуган! Твою мать, его глаза просто кричали о страхе!
‒ Я не ребенок, Дэниел! ‒ твердо и чётко (я никогда не трезвела так быстро) отрезала я. ‒ Я не твоя ответственность! Это не должно быть чем-то тяжелым для тебя! Я твоя подружка, любовница, девушка – называй, как хочешь, но я не твоя ноша!
Он невесело усмехнулся, проведя ладонью по лицу.
‒ Дерьмо это! Знаешь, о чем я думал, пока не мог связаться с тобой? «Если с ней что-то случится, что я буду делать дальше? Что мне, блядь, делать, если она вдруг пострадает?!»
Я сделала шаг вперед и со злостью толкнула его в грудь.
‒ Ты хочешь бросить меня только потому, что испугался?! ‒ На моих ресницах дрожали слезы. ‒ Или все это только отговорка? У тебя есть другая причина не быть со мной, Дэниел?
Он смотрел на меня, не понимая, к чему я веду.
‒ Это потому что я не она, да? Не Лекси? Признайся, если бы это была она, все было бы по-другому?
Я не знала, почему заговорила о ней. Нет, остатки здравомыслия во мне подсказывали, что это бред, но сейчас мной руководили злость, обида, страх и на вершине всего этого был алкоголь.
‒ Откуда ты… ‒ начал Дэниел, но я перебила его.
‒ Сейчас имеет значение, откуда я знаю про нее?
Он прикрыл глаза на миг, прежде чем продолжить.
‒ Лекси здесь совершенно не при чем. Это не имеет никакого смысла, Мика!
‒ Ты любил ее?
Я была упрямой и настойчивой. Ничего не могло остановить меня в этот момент.
‒ Между мной и Лекси Рендол не было ничего и близко похожего на то, что есть у нас с тобой, ‒ его голос смягчился.
‒ Это не ответ, Дэниел.
Я видела, что ему очень не хочется отвечать, но ему все равно пришлось бы. Он знал это.
‒ Не знаю. Возможно. ‒ Он был слегка раздражен.
Мне казалось, мое тело задеревенело. Я сама заставила его ответить, но теперь ненавидела себя за эту настойчивость.
Мускул на моем лице дёрнулся. Нет, я не могла расплакаться!
‒ Это было давно, понимаешь? ‒ Дэниел взял меня за плечи, заглядывая в глаза. ‒ Тогда все было по-другому. Неправильно.
От волнения его грудь часто вздымалась. Таким я его еще не видела.
‒ Но со мной тоже неправильно, да? ‒ Мой голос дрогнул.
Дэниел медленно покачал головой.
‒ Нет, Мика. В том-то и дело – впервые мне кажется, что я делаю все, как надо, но именно потому и боюсь. Меня пугает, что я сделаю что-то, что все испортит, и ты захочешь уйти. В этом вся причина.
Мое лицо непроизвольно вытянулось от удивления. То есть, его пугало то, что все было хорошо?
Это же какая-то бессмыслица!
‒ Это как-то… странно. ‒ Я заулыбалась – мой гнев разом испарился, и я больше не хотела продолжать эту ссору. ‒ Ты не должен думать о том, что никогда может и не произойти. Это лишено смысла.
Дэниел все еще хмурился.
Я подошла ближе и обхватила его лицо ладонями.
‒ Тебе не из-за чего переживать. У нас все хорошо. Даже лучше. Я не… Я не собираюсь никуда уходить. ‒ Я пожала плечами, с доверием глядя ему в глаза.
Он вздохнул, и в этот момент я почувствовала, как его тело расслабилось. Да он же был как сжатая пружина!
Дэниел привлек меня к себе и прижался губами к моей макушке.
‒ Все это для меня ново. Поэтому я могу делать глупости, ‒ пробормотал он в мои волосы.
Я чуть отклонилась назад, чтобы видеть его лицо.
‒ Буду иметь в виду.
Он хмыкнул. Затем спросил о том, что я так боялась услышать.
‒ Так как ты узнала о Лекси?
Не было похоже, что он был недоволен этим, но я все равно с досадой поморщилась.
‒ Я просматривала твои альбомы и из них выпала ваша фотография. Ты ведь не просто так ее прячешь?
Дэниел долго смотрел на меня, прежде чем ответить.
‒ Это не потому, что я все еще что-то чувствую к ней. И правда, я забыл, что снимок там.
Я не была уверена, но мне казалось, он не пытается обмануть меня. Зачем ему это?
Дэниел Райерс не был таким парнем. Он мог получить все, не прибегая ко лжи.
‒ Тогда почему? Из-за чего ты убрал его? Люди не прячут вещи, которые не вызывают у них никаких эмоций. ‒ Теперь я говорила спокойно и без напора. Я не пыталась давить на него, но надеялась, что Дэниел и без этого захочет мне все рассказать.
Он глубоко вздохнул, будто на что-то решаясь.
‒ Чувство вины. Вот что заставило меня сделать это.
‒ Мисс Новак?
Вздрогнув, я обернулась. Голос принадлежал молодой женщине примерно моего возраста или чуть старше.
Она изменилась и повзрослела, но я без труда ее узнала – Алексис Рендол, владелица «Рендол Хаус», как я выяснила с сайта галереи, который разыскала с помощью гугла.
Фото не солгали – она заслужено могла считаться красавицей, а годы лишь сделали ее привлекательней. Неудивительно, что Дэниел влюбился в нее.
Для чего я пришла сюда? Чтобы убедиться, что единственная девушка, которую любил Дэниел – на самом деле шикарная красотка?
‒ Я Алексис Рендол. Магдалена сказала, вы заинтересованы в покупке картины. Вас интересует что-то конкретное, или вы пока в поиске?
