– Это ты прекрати. Надоедливый, подавленный и вечно кислый Эд пропал, но ты сейчас пытаешься стать им. Не надо. Ты другая, Джо. Ты всегда была весёлой и старалась приободрить каждого. Не бери на себя ту роль, которая тебе не принадлежит. Ты прекрасна. А сейчас стала ещё прекраснее. Тебя нельзя ничем испортить. Думаешь, я так выгляжу, потому что мне природой дано? А вот ни черта. Знаешь, сколько я масок делаю утром и вечером, чтобы лицо не обсыпали прыщи. Или во скольких радостях и сладостях я себе отказываю, чтобы моё тело не разнесло. У меня склонность к полноте. Так что прекрати прибедняться. Ты ешь всё подряд. У тебя идеальная кожа, и это без дорогих косметических средств. У тебя даже волос больше на голове, чем на всём моём теле. И уж точно, я не хочу произвести впечатление на Эда, а вот ты это делаешь, – она чётко проговаривает каждое слово, удерживая меня за плечи на месте.
– Ты красивая, очень красивая…
– Не в красоте дело, Джо. А в том, что именно ради тебя Эд всё это затеял. И ты будешь блистать сегодня. Ты и только ты. Это терапия. Может быть, я так хочу загладить свою вину за то, что смеялась вместе со всеми в прошлом, когда узнала, что ты стояла в одних трусах на балу. Я не знаю, но сейчас все мы делаем что-то для другого. И это правильно. Ты замечательная, хоть и ходишь словно угрюмый тролль в последние часы, но это всего лишь волнение. Это нормально. Я тоже волнуюсь, как и все. Это решающая ночь, и каждый из нас будет главным персонажем для кого-то. Я для Ферга. Кэсс для Колла. А ты для Эда. И он будет смотреть только на тебя. Он это и делает последнее время, но сегодня ты задашь им жару. Поняла меня? Ты не посмеешь перечеркнуть мой труд и оторвёшься на сцене так, словно это последний день в твоей жизни. А теперь сиди и молчи, пока я тебя докрашу, у меня задница потеет в этом костюме, – хрюкаю от смеха и прочищаю горло. Лола улыбается, набирая на кисточку блёстки, и проводит ей по моим скулам.
– Думаешь, всё получится? – Шепчу я.
– Даже если и не получится, то это будет самая крутая вечеринка в костюмах за всю мою жизнь. И будет что рассказать своим детям. Так что мне плевать. Отдаст мне отец мой ресторан или не отдаст. Плевать. Пусть подавится им. Я поняла, что в любом месте на этой планете наша банда монстров сможет многое. Хотя бы повеселимся перед смертью, что тоже неплохо. Я настроена не настолько оптимистично, как Эд, к примеру. Он дышит своей идеей, а я… просто делаю то, что мне хочется. Я такую огромную семью обрела, и это невероятно, Джо. Разве мы уже не выиграли? – Лола мягко улыбается мне, и я отвечаю ей тем же.
– Ты такая хорошая. И я всегда безумно завидовала тебе. Всё было при тебе. Деньги. Популярность. Мальчики. Свобода выбора и красота. И знаешь, ты ещё и очень милая. Меня от тебя даже тошнит, – кривлюсь я.
Лола хохочет и хлопает меня по плечу.
– Я тоже тебя люблю. Так. Пришло время отвозить партиями наших монстров, чтобы успеть подготовить парней. Джо ты везёшь их, – успеваю поймать ключи от машины и выхожу из сарая.
Солнце уже садится. Значит, осталось не так много времени перед серьёзным шагом. Надеюсь, я справлюсь, но мне крайне необходимо увидеть Эда и… просто увидеть, посмотреть в его глаза и рискнуть. Иначе я струшу. Никто не имеет такого влияния на меня сейчас, как он. Поэтому придётся потерпеть ещё немного и успокоиться, когда я его увижу.
Джозефина
Стучу ногтями по деревянной перегородке и постоянно выглядываю, ища глазами Эда. Его ещё нет, как и Лолы с Фергом. Колл уже здесь, нервный и постоянно пытающийся убежать, поэтому мне приходится держать его за хвост. В прямом смысле. Он сидит на земле рядом со мной. Кэсс так же старается привести его в чувство, подливая воду в маленький стаканчик.
– Водки мне… где Эд? Почему его нет? Он же не сбежит да, Джо? Он же…
– У него там какой-то суперкрутой костюм, который они разрабатывали вместе с Лолой. Видимо, на него ушло больше времени, чем на наши. Успокойся. Возьми задницу в руки, нытик, – бросаю на парня раздражённый взгляд. И я понимаю его. Меня тоже трясёт. Уже ночь. Тихо. Очень тихо. Флаеры раздали, но гостей пока нет. Каждый из участников на своём месте, кроме троих. И я безумно волнуюсь. Стойка Колла в темноте, и она пока не освещена огнями фонариков, как и всё вокруг. Боже, а если никто не придёт? Если нас просто продинамят?
Замечаю фары вдалеке, и моё сердце подскакивает к горлу.
– Доча, я готова, – оборачиваюсь к маме и открываю рот от вида её костюма порнографичной кровавой медсестры.
– Я шикарна, да? Давно уже думала, что бы такое сделать со своим халатом. И вот. Твой отец умрёт от зависти. Он всего лишь зомби-строитель. Зато какая ночь меня ждёт…
– Не говори этого, – жалобно прошу я, передёргивая плечами от очень понятной всем улыбки, подразумевающей – «у меня будет жаркий секс». Не хочу знать, чем занимаются мои родители в своей спальне. Не хочу, и точка.
– И у тебя это тоже будет. Но перед этим, ты должна подумать о контрацепции. Презервативы…
