— Выходит, вам удалось разблокировать все системы «Тандема»! — восхищался он.
— Думаю, не все, — пожал плечами Денис — Если этот корабль был создан в едином мире, возможно, к его созданию приложил руку каждый народ… Раз они жили тогда все вместе. А мы ещё не знакомы с перанцами, и с жителями сферы Хэль.
— С хэлиантами? — ощетинился Мурс — О, не стоит летать к ним, мой мальчик! Да и что они могли привнести в совместную разработку землян? Всё, что их интересует, это охота и пропитание. Пищи в их мире мало, и они дерутся друг с другом за каждую кость!
— Но, может, в те времена…
— Они всегда были злыми и страшными.
Денис сдержал смех, увидав, что его собеседник распушил хвост.
— А на кого похожи эти, как их там?
— Хэлианты.
Мурс бесшумно спрыгнул на пол с его кровати, и прошёлся по его комнате вдоль стены, тихонько напевая какой-то кошачий мотив, будто от волнения. Мальчик прислушался, и смог различить слова.
— Конечно, шкуры они отрастили уже после того, как погасло светило Яра, — уточнил Мурс — Но даже без своей густой бурой шерсти, эти зубастые твари выглядели устрашающе, и уже тогда славились своим агрессивным нравом.
— Но почему? — недоумевал Денис — Ведь их мир ближе всех к погасшей звезде! А её свет…
— Её свет, мой мальчик, делает явным всё, что мы так старательно прячем, — объяснил ему офицер — Всё то, в чём мы не сознаёмся даже самим себе. Чего не хотим за собой признавать, становится при нём очевидным, как для нас, так и для других. Если душа черна, она не выносит своего собственного вида, и озлобляется ещё больше, понимая, что все прекрасно видят, что она собой представляет! Вот ты, сейчас, видишь в своей комнате пыль? Нет… Но стоит зажечь луч света, и в нём хорошо видна будет каждая пылинка! А что ты почувствуешь, если я, твой гость, тоже это увижу, и укажу тебе на то, как в твоей комнате много пыли?
— Ох, тут ты прав, — согласился мальчик — Но, не волнуйся. На выходных меня точно ждёт генеральная уборка! Я просто подумал… Что если, под рукой хэлианта, у «Тандема» откроются ещё какие-нибудь возможности?
Мурс поглядел на него, затем развернулся, и пошёл в другую сторону вдоль той же стены.
— Когда я был ещё котёнком, моя мама мурлыкала мне сказку о бутоне тюльпана, — припомнил он — В котором укрылась от грозы бабочка, затем мышка, потом воробей. Но когда к ним туда напросился котёнок, тюльпан не выдержал, и разлетелся. А котёнок полакомился, и бабочкой, и мышкой, и воробьём. Улавливаешь мораль?
Денис не удержался.
— Офицер Мурс, — рассмеялся он — Хотите, я Вам цепь подарю?
— Какую цепь?
— Златую.
Он дотянулся до своей школьной сумки и вынул оттуда цепочную лапу убитого алисида. Отдав её Мурсу, Денис уже собирался ещё раз посмеяться сам над своей же шуткой, как вдруг задумался, и очень серьёзно поглядел на анбаста.
— Как же я сразу не понял, — произнёс он — Это же, один в один, как в пушкинском Лукоморье! И кот, и волки с бурыми шкурами, и царевна, которую упоминал капитан Оль… Ещё и вот эта цепь. Откуда Пушкин мог знать всё это, о вас, и об алисидах?
— Ну, о нас-то, как раз, очень даже мог, — заверил его Мурс — Анбасты всегда посещали земной мир, как и все остальные. Возможно, и Пушкин был знаком с кем-нибудь из моих пращуров, и они даже катали его на своих невидимых кораблях. А если и не катали, наверное, хотя бы рассказывали ему о всяких там морских великанах и прочих невиданных созданиях.
— Неужели, алисиды уже тогда проникли в систему сфер? — ужаснулся мальчик — Как же давно они здесь! Может, и разрушение сферы Фат, их лап дело?
— Не исключено, что это они погасили Яр, — предположил Мурс.
— А почему кетанский шлюз все зовут Земным шаром? — спросил Денис — Он ведь, и на Землю-то не похож! Мы его видели, он зелёный, и океанов там нет…
— Конечно нет, где же им там поместиться? — рассмеялся анбаст — Он сам в вашем Ледовитом океане целиком умещается. А Земным шаром зовётся, потому что на небосводе Кетаны он служит проходом в вашу земную сферу. И ещё, на нём содержатся земные животные резервных видов.
— И давно?
