— Давно. Когда погасло светило Яра, они были перевезены туда, в искусственную среду, на случай массового вымирания видов. Постепенно, ими пополнялись исчезающие популяции в земном мире, и пополняются до сих пор. Так, например, исчезнувших дронтов не так давно завезли снова, именно оттуда. Там все виды непуганые, инстинкты у них в основном спят, питание им не требуется, так как шар даёт им мощную энергетическую подпитку. Поэтому, едят они только иногда, ягоды и плоды, да ещё молоко и прибрежный ил. Но не для того, чтобы утолить голод, а лишь для поддержания работы органов пищеварения, на что им указывает инстинкт. Каждая пара приносит лишь двух детёнышей за всю жизнь, сколько бы она ни длилась. Нет ни прироста, ни убыли, ни развития. Интеллект у них тоже не развивается, так как им это не нужно: незачем что-то изобретать, выживать, приспосабливаться… Люди тоже там есть, но это совсем не такие люди, как вы, или ваши предки. Они доверчивы и наивны, не знают, что такое боль, угроза и ложь. Эти люди не старятся и не умирают, но и появляются они на свет крайне редко, обычно, лишь раз в пятьсот или восемьсот лет. Не у всех, а примерно у каждой сотой пары, поскольку не все эти особи генетически совместимы. Это совершенно другой, резервный вид, который может со временем занять ваше место, если вас вдруг не станет.
— А как же они будут жить на Земле?
— Окажись они тут, инстинкты в них сразу же пробудятся!
— Тогда, конечно, безопаснее их содержать в изоляции.
— Поэтому там и поставили стражника, чтобы их охранял, — улыбнулся Мурс — Это орбитальный голем, похожий на огромного неподвижного истукана в доспехах из чёрного камня. Он висит в газовой оболочке этого небольшого небесного тела и стережёт на нём заповедник. А любого, кто попытается высадиться на шлюз, поражает лучом такой мощности, что от его корабля не останется даже атомов.
Денис встал с кровати и подошёл к окну.
— Ну, а твой корабль, этот робот увидит, как думаешь? — спросил он.
— Не робот, а голем, — поправил его офицер — Это большая разница! Роботы, как и всякие механизмы, со временем приходят в негодность, требуют ремонта и замены деталей, отслуживших свой срок. Големы же, вечны. Это оживлённая материя, не имеющая воли и самосознания, но наделённая бессмертной душой, перед которой поставлена какая-нибудь единственная задача. У этой души есть имя, и вот если это имя узнать, можно получить доступ к охраняемому им объекту.
— Так давай слетаем и познакомимся, — рассмеялся Денис — Шучу, конечно… Так он нам и назвался!
— В принципе, — задумался Мурс — Слетать ненадолго можно. Он и правда не увидит мой корабль, радара у него нет, а сканеры работают только при наведении непосредственно на движущийся объект. Но, сам понимаешь, лучше бы нам не сходить с корабля, чтобы не навредить обитателям заповедника.
— Конечно, — обрадовался Денис — Мы просто посмотрим, оставаясь невидимыми и бесшумными!
Выбравшись из-под корней дерева, Протор улёгся на спину и поглядел вверх. На ветках, покрытых плодами и пышной зелёной кроной, рядками сидели птицы разной окраски, с длинными хвостами, свисавшими вниз. К нему сразу же подошли любопытные звери, обнюхивая одежду и раны на руках незнакомого существа. Какие-то из них напоминали полосатых волков, другие — ежей с шерстью вместо иголок, карликовых слоников и золотистых тигрят, почему-то с белыми полосками, а не с чёрными. Все они были заинтересованы только им, не боясь и не отгоняя друг друга. Неожиданно, на грудь ему запрыгнул зверёк, у которого были лапы, точно у зайца, длинный тонкий хвост, а голова и туловище, как у бобра, только помельче, но того же окраса. Наверное, это была длиннохвостая мара, но гелионский учёный такого вида земных животных не знал. Вздрогнув от неожиданности, Протор столкнул его здоровой рукой, и опять попытался подняться.
— А ну, кыш! Пошли вон, — шикнул он — Ты вообще, что такое? Давайте, все… Брысь от меня! Мне вот, только ваших блох не хватало.
Красная панда потёрлась о его руку, решив, что тот хочет с ней поиграть. Привстав, Протор увидел, что большая голубая львица с интересом нюхает его ногу, а у неё на загривке сидит пёстрая мелкая обезьянка, и корчит рожицы гостю.
— Ну, нет, — протянул он — Здесь в здравом уме долго не проживёшь, это точно.
— Я видел существ, похожих на тебя, — сказал ему Крикос — И они тут живут. Правда, одежду не носят.
— Да брось, все знают, что разумных существ в этом заповеднике нет, — не поверил Протор — Они бы давно отсюда сбежали. Ты что, принял каких-нибудь обезьян, за моих близких родственников?
— Нет, они правда, совсем, как ты, — уверял его тот — У них нет шерсти, только длинные волосы, они ходят на задних лапках, а передними срывают с деревьев плоды. И ещё, они собирают раковины на берегу вон того водоёма.
Он показал цепочной лапой в сторону реки, что текла неподалёку, в зарослях цветущих кустов и невысоких деревьев с длинными серебристыми листьями.
— Дай мне вон ту ветку, — попросил его Протор, потянувшись к лежащей на земле рогатине — Пойдём, поглядим, что там у меня за сородичи появились.
