— А корабль, и жутких существ, как из передач про пришельцев? — уточнила та, но сразу опомнилась и смутилась — Простите… Погода сегодня резко сменилась, вот я таблетку с утра от давления-то и выпила. А как на воздух выбежала, у меня в глазах потемнело.
— Бывает, — посочувствовал ей гелионец — Вы поосторожнее в другой раз.
— А с Вами-то что? Батюшки! — изумилась женщина, заметив его изорванную одежду.
— Ничего страшного, за котом на дерево лазал, вот и свалился, — объяснил Протор.
И так удачно, именно в этот момент, на голос хозяйки подошёл её тощий косматый кот, и потёрся не о неё, а почему-то, о ноги гостя.
«Да что они все, сговорились?» — недоумевал про себя учёный — «Может, от меня пахнет чем?»
— Ой! Барсик! — радовалась хозяйка кота — Это Вы его с дерева, значит, сняли?
Протор молча кивнул, сделав шаг в сторону от её мурлычущего блохастика.
Ильтен и Крикос, тем временем, уже обнаружили корабль, на борту которого, к своему удивлению увидели пятерых ребятишек.
— Как вы нас тут нашли? — не понимал Денис.
— Ой, привет, Ильтен! — обрадовалась Лида, обняв ракунца.
— Вы что, знакомы? — удивились мальчики, отступив от серого существа, один вид которого вселял в них необъяснимый ужас.
А вот Лиду, куда сильней испугал алисид, когда она заметила его у ног Ильтена. Схватив лопату, девочка замахнулась, целясь копалом в лапу этого цепочного паука, но Денис остановил её руку.
— Его зовут Крикос, — представил он ей алисида — Это его Протор вырастил тогда из звена.
— Вот из такого, — подтвердил его слова гелионец, тоже поднявшись на борт, и подобрав на мостике погнутое золотое звено.
— Наверное, это часть того, что осталось от капитана, — предположил Максим, показав глазами на груду цепей и разломанный защитный костюм, у стены корабля.
— Самая важная часть, — многозначительно произнёс Протор — Её надо уничтожить.
— Крикос, это и есть то сердце, которое тебя сюда позвало? — уточнил Ильтен у алисида.
— Да, и ему очень страшно, он злится на меня, и на вас, — произнёс тот.
— Понимает, значит, что в этой системе для них всё кончено, — усмехнулся Протор.
— Кладите на пол, сейчас всё закончится и для него, — сказал Денис, забирая у Лиды лопату.
Звено под метким ударом копала разлетелось на части, и Крикос ясно ощутил ужас и боль своего собрата в последний миг его жизни. Обхватив цепочними лапами ногу Протора, он прильнул к ней, и тихо скрипел звеньями возле самого своего сердца.
— Давайте взлетать, — поторопил его тот — Пока та впечатлительная особа не позвала хозяев участка. Она могла видеть в окно, как я заходил сюда.
— Что?! — ужаснулась Лида — Наша соседка вас видела? Она же всё моей маме расскажет!
— А как мы взлетим? — не понимали мальчишки — Кто-нибудь умеет управлять этим кораблём?
— Отец учил меня летать на всех кораблях солнечного флота, — ответил Крикос.
— Они очень быстро учатся, — пояснил Протор землянам и их ракунскому другу.
— И куда же мы полетим? — поинтересовалась Лида.
— Наружу, — радостно произнёс Ильтен — За пределы системы сфер!
Там, куда они устремились, было тихо, светло, от сияния звёзд внутри ещё не позолоченных плодов вселенского древа. Лучер почти потерял надежду отыскать среди всего этого множества систем ту самую, в которой его ждали жена и сын, друзья и, конечно, враги, с которыми он ещё не закончил. Марух терпеливо следовала с ним вместе от ветке к ветке, от грозди к грозди, молча и умиротворённо разглядывая системы в золотой скорлупе, и в прозрачной.
— Подумай о своих близких, оставшихся там, может это тебе как-то поможет? — подсказала она душе, которую ей предстояло сопроводить.
— Я только о них и думаю! — заверил её Лучер.
— Нет-нет, я знаю, о чём ты думаешь, — возразила Марух — Ты думаешь о колониях алисидов, как бы избавить от них древо нашей вселенной. Поэтому твои мысли и чувства разбросаны среди всех его плодов. Не забывай, что великое начинается с малого. И каждое из этих семян может стать молодым деревцем, если уцелеет. Возможно, именно ваше, придёт на смену тому, на котором оно росло.
— Но как? — в отчаянии спросил её Лучер — Как освободить его от этой дряни, под которой зачахла его звезда?
— Она вовсе не зачахла, — ответила та с улыбкой — Просто ослабла настолько сильно, что перестала питать вас своим живительным светом, которого ей самой сейчас очень недостаёт. Но к ней ещё могут вернуться силы, и тогда, лёд сферы Хэль растает, и ваше звёздное небо, заключённое в нём, совьётся вокруг неё, как спираль.
— И за ним, все увидят центральное солнце, день настанет прямо посреди ночи, для всех и сразу, теперь уже навсегда, — продолжил за ней Лучер.
— Ты тоже слышишь мои мысли? — удивилась Марух.
— Нет, — усмехнулся полковник — Мне показалось, ты цитируешь пророка Корония.
