— Вы никудышный стратег, — рассмеялся Жаргор — Поверьте, когда мы сравняем с поверхностью главные города Паштара, им будет не до того, чтобы наносить ответный удар. В первую очередь, все силы их мира будут брошены на спасение мирного населения из-под завалов. А мы, тем временем, успешно продолжим начатое. И тогда уже мстить будет некому, нечем и не на чем!
Слептор не видел смысла продолжать этот разговор. Оспаривать решение адмирала флота он права не имел, и его мнение в этом вопросе никто не спрашивал. Он обещал доставить в течение часа груз, и прервал связь. Но внутри него кипело негодование.
— Иногда мне кажется, что это не Жаргор, а сам Апоп, принимает такие решения, — произнёс он — Ещё и Спикула решил в это втянуть. У него жена и ребёнок, что он испытает, поняв, что они поплатились жизнями за его действия?
Выругавшись в адрес своего командования, подвергающего такому риску успешный исход войны, Слептор открыл кабину, собираясь выйти, чтобы немного остыть, и увидел снаружи Лиду. Та как раз подошла к его кораблю, держа в руках старого гахра, завёрнутого в её ветровку. Под ней, на его тонкие колючки, был аккуратно насажен широкий жёлтый лист мисантигны, которые только они и могли проколоть, да и то, не насквозь.
— Капитан Слептор, — позвала девочка, не решаясь подняться с гахром на борт «Амона».
— Явилась, — сухо поприветствовал её тот, спустившись к ней с корабля — Где твой дружок?
— Не могу знать, капитан, — ответила Лида — Я была тут, с Вами, а потом искала для вас…
— Ты врёшь! — гаркнул Слептор, ухватив девочку за загривок, сгорая от злости — Вы сговорились! Где они, и где каменный корабль? Пароний где? Отвечай, не то…
— Я, правда не знаю, — не отступала та — Не убивайте меня! Вот, — она сунула ему свёрток — Я нашла семейство этих ежей, но принести смогла только одного. Просто, у меня всего две руки, а в рюкзак они не умещаются.
— Да выбрось ты эту дрянь! — ещё сильней вскипел Слептор, и выбил у неё из рук свёрток — Где диск, который увеличили ефрейтор и твой пакостливый сородич? Они что, улетели на нём? Говори!
— Клянусь, я понятия не имею, — уверяла Лида — Если бы я видела их, то улетела бы с ними сама…
— Тоже верно, — согласился с тем гелионец, отпустив её волосы, и поглядел, что она ему принесла.
Обёрнутый листом мисантигны колючий шарик, выбрался из ветровки, брошенной у ног девочки, и поспешил к цветочному лесу. Но капитан Слептор лишь равнодушно поглядел ему вслед.
— Пусть себе катится к чёрным дырам! — произнёс он, уловив в глазах Лиды растерянность и испуг — Всё равно, у меня пропало желание везти нашему командованию гостинцы. Иди, собери в отсеке то, что там разбросали мальчики, сложи всё, как было. И лучше, не попадайся мне пока на глаза.
Лида не ожидала увидеть его в таком настроении, но спорить не стала. Она не сомневалась, что он злился из-за того, что Пароний сбежал с Денисом, а может ещё и ремонтному роботу не удалось устранить поломку. Лида поднялась на корабль, и решила сделать то, о чём попросил капитан.
А тот, постояв немного у корабля, неспешно направился к цветочному лесу, но совсем не в то место, куда укатился гахр. Погружённый в свои мысли, он сам не заметил, как оказался в высоких зарослях мисантигны, о рационе и способе охоты которой и не подозревал.
— Пароний не мог угнать на пару с землянином тот корабль, — уверял самого себя капитан — Я давно его знаю, и знаю его семью, он никогда не предал бы наш флот и своих родителей. Может, они забрались внутрь, и каменный диск снова уменьшился, вместе с ними, сделавшись неотличимым от остальных?!
Эта страшная догадка не на шутку встревожила Слептора, и он поспешил назад. Но, запнувшись о корень одного из цветов мисантигны, расстелился прямо под ней на сырой земле. Хищное растение, приняв его за свою излюбленную добычу, сразу обхватило его руки и ноги своими зубчатыми усами.
Аня с плеттом и прикатившимся к ним запыхавшимся стариком, недоумевали, почему их план не сработал. Капитан Слептор должен был уже прибежать к ним, но его нигде поблизости не было, ни видно, ни слышно. Лида тоже не появлялась, и Аня всё больше беспокоилась за неё: мало ли, что этот негодяй мог ей сделать!
— Я не могу просто сидеть и ждать, — не выдержала она, и вызвала к себе прямо в лес «Эннэвию» — Осмотрю побережье, и посмотрю, где моя подруга и этот гелионец.
— Можно мне с тобой? — попросился плетт — Я тебя катал, теперь сам хочу прокатиться. Можно?
— Хорошо, — уступила Аня — Забирайся на борт, через вон тот люк…
Гахр тоже захотел им составить компанию.
— Летающих ящеров и без того много, — напомнил он — Но, где вы видели летающего ежа?
Запрыгнув в люк, вслед за пятым колючим шариком Ани, он осмотрелся единственным глазом по сторонам и покатился к большой полусфере, в которой девочка, приняв человеческий облик, уже рассматривала берег, «Амон» и цветочный лес. Обнаружив Слептора в хватке усов мисантигны, она решила, что тот просто не добежал до них, и попался растению раньше, ещё по дороге.
