Дойдя до цветочного леса, Лида поняла, куда устремлялись те страшные раки, выбиравшиеся из моря. Их целью были ягодные кусты и фруктовые деревья, которые росли сразу за полосой этих цветов, но добраться до туда удавалось из них немногим. Высокие цветы мисантигны ловили их, выбрасывая вперёд свои длинные зубчатые усы, из которых тем было никак не вырваться. Опутав добычу, мисантигна сразу принималась чистить её, снимая с пойманного рака его хитиновый панцирь. Добравшись до мягкого тела, она начинала дробить его ударами своих беспощадных усов, на которых для этого имелись специальные острые пилки. И только покрошив мясо жертвы, растение начинало неторопливо его поедать, как гурман, по кусочку, отправляя в беззубую пасть, имевшуюся между двух его лепестков.
— Жуткое зрелище, — отметила Лида, наблюдая за этим — Оно что же, и Слептора так порубит и съест?
— Нет, но костюм сдерёт с него, это точно, — успокоила подругу Аня — Ну, может, чуть поцарапает… Главное, что без своего костюма, он не полетит через солнечный шар, даже на исправном судне!
— И тебя застрелить не сможет, — добавил гахр — Ну, бери лист, и пойдём отсюда, пусть она кушает.
Лида решила, что они, наверное, правы, хотя и не желала гибели своему врагу. А вот идея оставить его в этом мире, ей нравилась. Может, застряв ненадолго на Форцеане, он познакомится получше с гахрами и плеттами, и со временем изменит своё отношение к ним? На это она и рассчитывала.
Ремонтный робот, тем временем, уже залатал брешь в обшивке «Амона», а уборщик собрал все осколки стекла на борту корабля. Капитан Слептор связался с командованием солнечного флота, доложив о возникших у него в пути сложностях, и вынужденной посадке на Форцеане.
— Сынишка полковника Лучера, ефрейтор Пароний, которого я взял на борт, пропал и не выходит со мной на связь, — докладывал он лично адмиралу флота — Вместе с ним бесследно исчез и землянин, учинивший нам все эти неприятности, а также меркурианка, которую Пароний взял в плен, будучи в земном мире. Она могла покинуть Форцеану на своём корабле, и забрать с собой также земного мальчишку… Но, не думаю, что Пароний полетел бы с ними, во всяком случае, добровольно. Он верен уставу, и я готов ручаться Вам за него, командир!
— Ваш ефрейтор меня не особо заботит. Объявится, как герой, или умрёт, как предатель, для нас не столь важно, будь он, хоть трижды сын этого болвана, — ответил тот — В настоящее время мы готовим эскадру для атаки на сферу Паштар. Руководить операцией я буду лично, как её инициатор, и отберу для этого лучших из лучших генералов, чтобы порадовать Его Сияние нашим успехом. В их числе будет и Ваш брат, генерал Спикул, со своей эскадрой тяжёлых бомбардировщиков. Это должно деморализовать меркурианцев, и лишить их поддержки союзников. Если Ваша находка стоящая, то и она может послужить нам для этой цели. Так что, доставьте груз в целости и сохранности, тогда, возможно, и Вы войдёте в число этих героев.
Сфера Паштар, о которой он говорил, была дружественным меркурианцам прекрасным миром, находящимся за небесным светилом Марса. У многих из них, в том числе у Ани, там жили знакомые и друзья, некоторые из жителей Торады переселились туда, ещё до войны и, конечно, с её началом. Понятно, что атака на Паштар стала бы большим потрясением для меркурианцев.
Народ анбастов, населяющий эту дивную сферу, по природе своей был довольно миролюбив, хотя и мог дать отпор, если бы пришлось защищать свою территорию. Но до сего дня, никто не покушался на сферу Паштар. Все любили анбастов, и те свободно посещали соседние миры, пользуясь ореолом всеобщей симпатии к ним. Даже капитану Слептору решение атаковать Паштар не понравилось. Он находил это мерой, не оправдывающей свою цель, коей являлось лишь устрашение меркурианцев.
— Адмирал Жаргор, — осторожно высказал он возникшие у него сомнения — Анбастам симпатизируют все народы в системе сфер, и удар по их сфере поставит под угрозу нашу военную кампанию. К тому же, от них наш мир не закрывает солнечный шар, как от меркурианцев, землян и банадов. Открыть второй фронт на Паштаре, означало бы подставить под удар Гелиону. Она под ними, как на ладони, подумайте…
— Они предоставили у себя убежище тысячам меркурианских семей, — перебил его адмирал флота — Их сфера, значительно ближе к нам, чем земная, где меркурианцы укрылись тайно и без позволения. Анбасты же, сами охотно раскрыли перед ними двери, предложив телепортироваться к ним. Я считаю, следует преподать им урок, а заодно всем остальным, чтобы не смели укрывать у себя врагов Гелионы.
— Но анбасты нам этого не простят, — предостерёг его капитан — Им достаточно просто спуститься к нам через свой шлюз, на невидимых кораблях… Мы и понять ничего не успеем, как нас не станет!
