Зеро не пытался отодвинуть меня на более удобное расстояние, когда закончил с магией; вместо этого он просто накрыл меня своей рукой, словно тяжелым одеялом, и вытянул ноги перед диваном под таким углом, чтобы не задевать кофейный столик.
Со стороны кухни донеслось бормотание по-корейски, и боковым зрением я быстро заметила фигуру в тонкую полоску. Мне было слишком грустно, радостно и уютно, чтобы сказать что-то грубое или едкое, поэтому я проигнорировала его и продолжала слушать ровный стук сердца Зеро.
Несколько минут спустя Джин Ён вышел из кухни, пересёк гостиную и поставил передо мной кружку с кофе. Он также пристально посмотрел на Зеро, что, судя по тому, что я увидела, когда подняла на него взгляд, не сильно тронуло Зеро.
Я взяла кружку, чтобы осторожно понюхать кофе, и сказала вслух, сама того не желая:
— Отравой не пахнет.
Джин Ён прищурился, глядя на меня, и угрожающе сказал:
— Выпей. Это.
— Да, и во всём этом совершенно нет ничего подозрительного, — пробормотала я, но всё равно отхлебнула. К моему удивлению, напиток оказался действительно вкусным. Не так вкусно, как то, что могла приготовить я, но неплохо для человека, который регулярно хлещет кровь. Я с удивлением обнаружила, что улыбнуться ему было совсем нетрудно. — Спасибо.
— Я, — сказала Джин Ён с большим нажимом, — тёплый.
Я уставилась на него.
— Ты был нормальным около двух секунд. О чём, блин, ты сейчас говоришь?
— Тёплый, — сказал он и прошлёпал наверх.
Мы с Зеро оставались на месте, пока я не вспомнила вопрос:
— Как этот золотой мерзавец всё воспринял?
Я почувствовала, как его ребра слегка шевельнулись от тихого смешка.
— Я мог бы догадаться, что ты поймёшь, что он был здесь.
— Не думаю, что в доме его любят, — объяснила я. Я бессмысленно смотрела в сторону бельевого шкафа, поскольку видела, как Джин Ён поднимается по лестнице, уставившись на свернутый в клубок разрез Между, который был напряжён, как мышца, защищающая себя. Должно быть, у них кто-то побывал, пока на днях я была у Морганы. Я зевнула и добавила: — Всё это плотно прилегает к бельевому шкафу.
— Он воспринял это не очень хорошо, но у него не было причин не доверять мне, когда я сказал, что видео-доказательства указывают на то, что Блэкпойнт был взят в плен толпой неизвестных, которые были осведомлены о его местонахождении и знали, что король и страна, вероятно, будут разыскивать его за вознаграждение.
Я обняла его.
— Спасибо.
— Я также сказал ему, что, поскольку для моих записей следов было уже слишком поздно, человеческие свидетельства были единственным приемлемым доказательством на данном этапе, — сдержанно добавил Зеро.
— Он бы тоже обнял тебя, если бы ты ему всё рассказал, — сказал я. — Это не обмен. Знаю, что у вас есть свои законы и правила, по которым вы должны играть. Я благодарена, что ты вообще так много делаешь.
— Из-за этого на меня нападали раньше? — спросил он, но, когда я подняла на него глаза, его губы слегка изогнулись.
— Да, — сказала я. — Это выражение любви.
И внезапно это прозвучало странно, потому что я услышала голос Морганы в глубине своего сознания, говорящий: «Потому что он знает, что именно так ты проявляешь свою привязанность».
Блин. С каких пор с ним начали происходить странные вещи?
Я поспешно спросила:
— Почему тебе потребовалось так много времени, чтобы снова начать помогать людям? Знаю, ты говорил, что это тяжело, но это никогда не мешало тебе помогать мне или беспокоиться обо мне, так что я знаю, что это, должно быть, грызло тебя в глубине души.
— Думаешь, что я бесчувственный и опасный для людей, но Атилас…
— Да. Думаю, он сломлен. Не думаю, что он станет помехой, когда дело дойдёт до того, чтобы делать то, что ему говорят.
— Возможно. Возможно, нет.
— Хотел убедиться, что ему безопасно находиться среди людей? — спросила я. На самом деле это было довольно справедливое соображение.
— И потом, — задумчиво произнес он, — проблема в тебе.
— Кого ты называешь проблемой?
— Я знал, что, если снова начну заниматься этим делом, это привлечёт интерес моего отца и короля. И на данный момент я бы предпочёл, чтобы мой отец и король не знали о тебе.
— Поздновато для этого, — заметила я.
Зеро на мгновение прикрыл глаза.
— Да, — коротко ответил он. — Именно это я и хотел сказать. Я бы тоже предпочёл, чтобы другие Запредельные не знали о тебе.
— Многие из них знают обо мне, — сказала я. — Но они всё ещё думают, что я твой питомец, так что…
— Известно, что даже Запредельные любят своих питомцев, — сказал Зеро. — Я предпочитаю не давать никому повода думать, что тебя можно использовать в качестве рычага давления, когда дело касается меня. В целом, сейчас, по-видимому, было неподходящее время для того, чтобы начинать это конкретное предприятие заново.
Я молча прислонилась к его огромному теплому телу на несколько мгновений, прежде чем ткнула его в рёбра.
— Ой.
— Что?
— В любом случае, я рада, что ты решил этим заниматься.
