Идти пришлось не далеко. Тоннель закончился через сотню шагов, хорошо знакомыми черными границами квадрата. Правда этот квадрат был большим. На всю ширину тоннеля: шагов десять. Дерс младший уверенно перешагнул черту и встал поближе к центру квадрата. Никаких прозрачных рун не появилось. Вместо этого за единственной открытой границей квадрата, плавно выросла еще одна стена, полностью перекрывая собой путь обратно в тоннель. Только после этого вверх взметнулись черные ленты, и пол стремительно вознесся, мягко остановившись, лишь в пяти локтях от потолка.
Ленты опали, вновь притворившись рисунком на полу, за ними плавно опустилась одна из четырех стен, а в следующий миг, откуда-то из далека, на бешеной скорости, прямо в него полетел огромный шар. Яркий комок переплетенных между собой огней, разного цвета. Он разбрасывал искры во все стороны и норовил снести все на своем пути. И первым на его пути был Дерс младший. Испуганно заметавшись в ловушке из трех стен Рико понял, что ни отскочить, ни убежать от этого клубка огней он не сможет, и он замер, глядя на неотвратимо приближающийся к нему ужас. Еще один-два удара сердца и все…
Страх сковал ноги. Он зажмурился, а из горла сам собой вырвался отчаянный, протяжный крик. Сверху посыпалась каменная крошка, но больше ничего не произошло. Один удар сердца… два… три… Рико осторожно открыл глаза. То ли в храме он кричал тише, то ли тот сам по себе был крепче, но здесь разрушений оказалось гораздо больше. Стены по бокам наполовину осыпались. Пол, перед ним, переходящий в широкую дорогу был изрыт глубокими бороздами трещин. Такие же трещины и угол ближайшего здания, шагах в тридцати от него.
Правое запястье на мгновение прожгла острая боль. Теперь там красовалось три строчки:
«Р.Е.М.204810
Тальдор 15
Баланс: — 2425»
Слово «баланс» ему не было известно, но он откуда-то точно знал, что эта строчка отображает его долг городу. Причем сама цифра 2425 воспринималась не единой суммой, а разбитой на части странными понятиями: например 35 талантов он должен был за повреждение дорожного покрытия, 48 талантов за испорченный фасад торгового центра «Вомп», 123 таланта за разрушение подъемника платформы быстрых перемещений и 2219 талантов за уничтожение городского рекламного жука. Одновременно со всем этим бардаком в голове появилась твердая уверенность, что вся сумма долга сама изымется с первых же его доходов.
Рико озадаченно наморщил лоб и почесал затылок, пытаясь прикинуть сколько золотых в одном таланте или сколько талантов в одном золотом, но никак не мог вспомнить даже приблизительных сравнений. Об остальном задумываться и вовсе было чревато головной болью.
Почему к примеру смерть какого-то жука стоит дороже, чем все случившиеся разрушения вместе взятые? Вопросы копились и множились, постоянно сменяя друг друга, не позволяя сосредоточиться на чем-то одном. А перед ним, словно издеваясь над и без того перегруженным вопросами и потрясениями сознанием, раскинулась широкая улица большого города. По обочинам, стройными рядами возвышались дома, каждый из которых по своей красоте и изяществу с легкостью мог дать фору императорскому дворцу в Идаре, не считая того, что каждый был выше того же дворца, самое малое, раза в два.
Сама дорога была разделена на три части, как будто три разных дороги зачем-то проложили вплотную друг к другу. Центральная, шириной шагов в десять-двенадцать, посреди которой и стояло здание «подъемника платформы быстрых перемещений», и оставшиеся две чуть шире — шагов по пятнадцать каждая. Они были абсолютно ровными и чистыми, если не обращать внимания на свежие трещины. Поверхность дорог казалось состояла из единого камня, только центральная слабо мерцала замысловатым узором, переливаясь всеми оттенками от голубого до стального.
Боковые были чуть проще. Без рисунка, мягкого светло-рыжего цвета.
Великолепные архитектурные шедевры на обочинах тоже не придерживались ни единой цветовой гаммы ни единой высоты, но при этом смотрелись они на удивление органично и уместно. Роднил их материал постройки. Почти все они были выполнены из того же мерцающего камня, что центральная дорога и полигон. Только цвета и формы были разными.
