Рико сделал несколько шагов в сторону зданий и чуть не запнулся о небольшое серое существо. У этой твари ноги и какие-либо конечности отсутствовали вовсе, не смотря на то, что передвигалось оно довольно шустро, просто перетекая по ходу движения из одной формы в другую. Юноша на всякий случай, торопливо отошел подальше, но тут вдруг заметил еще с десяток таких же существ. Они стекались к нему, живыми серыми кляксами со всех сторон. Он сжал ладонями рукояти клинков, ожидая нападения, но поравнявшись с ним ближайшая тварь проползла мимо, не обратив на Дерса младшего никакого внимания. Добравшись до стен подъемника, она накрыла своей массой один из выпавших камней, и задержавшись на несколько мгновений, поползла к следующему, оставляя за собой чистую и гладкую поверхность пола. Прочие ее товарки и вовсе расползлись по дальним трещинам. К ним на помощь уже спешили новые.
Спустя четверть энтима все пространство вокруг кишело серыми бесформенными тварями, но пока Рико тщательно подбирал места, куда наступить, чтобы как-то выбраться из этой толпы, они все расплозлись сами. Как будто и не было их тут.
На дороге не осталось ни единой трещинки, и наверное даже ни одной пылинки.
Здание подъемника еще десяток ударов сердца сверкало чистотой и тремя ровными, целыми стенами, после чего из пола выросла четвертая стена, закрыв собой внутреннее пространство.
Наверное вниз полетело — подумал он, и снова озадаченно уставился на свое запястье, пытаясь понять почему сумма долга не изменилась, когда от разрушений не осталось и следа. Так и не придя к каким-либо выводам, он пожал плечами и пошел вперед по улице, оставив этот вопрос в куче остальных неразрешимых странностей.
Следующий огненный шар уже не вызвал такого страха. Он летел занимая собой только центральную дорогу. Рико увидел его издали и поспешно отскочил поближе к домам. Клубок ярких огней пронесся мимо. Прошел насквозь здание подъемника, не причинив тому вреда, и не сбавляя скорости устремился дальше. Дерс младший проводил его взглядом, замерев от восторга.
Прямая, широкая улица, по ходу движения огненного клубка уходила в даль на несколько верст и упиралась огромное… Рико хотел бы назвать это дворцом, но здесь каждое здание в несколько раз превосходило то, что он понимал под этим словом, а то, что возвышалось в конце дороги и вовсе не поддавалось словесному описанию. Строгие, геометрические очертания целого комплекса сооружений плавно переходили одно в другое, создавая удивительную гармонию цветов и форм. Они растягивались в ширь не меньше чем на пару верст. Сколько локтей имела в себе самая высокая вершина комплекса юноша не смог бы оценить даже приблизительно.
Тем временем огненный шарик, разбрасывая искры добрался до конца дороги и взвился вверх, чтобы сплестись с десятками таких же ярких огоньков в огромные руны над крышами, очевидно главной постройкой города: «С Новым 5367 годом!»
Все это, на фоне черного неба Тьмы, поражало своей красотой и грандиозностью. Не имея конкретной цели путешествия, Рико легко и не задумываясь сменил направление движения. Хотелось рассмотреть эту красоту вблизи. Руны поздравления над крышами, рассыпались дождем цветных искр, и истаяли в воздухе не коснувшись земли, но по дороге уже катился новый шар, чтобы повторить волшебное действо.
Оказавшись на краю площади перед зданием он долго стоял глядя вверх. Пожалуй никогда еще Дерс младший не ощущал себя настолько маленьким и незначительным. Даже величественные скалы Темных гор не производили такого впечатления. Огромный арочный проем, вероятно служивший входом, закрывала собой прозрачная серебристая дымка. Рико отважно шагнул внутрь. Перед глазами вспыхнули руны:
«Р.Е.М. 204810 Доступ не подтвержден».
Следующий шаг внутрь здания каким-то невероятным образом вывел его обратно на площадь перед ним. Как бы он не пытался попасть за серебристую завесу, следующий шаг, в любую сторону, после неизменно появляющейся надписи выводил его наружу.
Без особых сожалений он смирился с невозможностью побродить внутри архитектурного шедевра, и обойдя его вокруг, пришел к выводу, что является оно центральным зданием странного города. Как в гигантской паутине от него во все стороны, насколько хватало взгляда расходились нити дорог. Отсюда, из центра, общая архитектура и обустроенность смотрелась еще более нереально. Совершенно прямые и гладкие дороги, разделявшие город на равные доли, здания невероятной красоты и высоты, выстроенные ровными шеренгами, вдоль них. Огненные шары, которые время от времени слетались к центру одновременно со всех дорог, добавляли волшебства этой картине.
