— Не бойтесь Рико! Самое страшное, что я могу вам сделать — это просто не обращать на вас внимания! Вероятно я так и поступлю. Согласитесь, ведь не правильно как-то получится, если при таких обстоятельствах у нас с вами вдруг дружба сложится! Пойду я пожалуй. Все равно моя муза ко мне сегодня уже не вернется!
И легкой походкой столичного аристократа, удивительно подходившей ему, не смотря на внешний вид, отправился в крепость.
Рико задумчиво смотрел ему вслед, пока Урдо не скрылся в недрах цитадели. Затем, решив, что хватит уже стоять на месте, ведь ему совершенно искренне советовали поторопиться с посещением деревни, пошел к конюшне.
— Рожу я тебе их что ли?! — разорялась необъятных размеров пожилая тетка, чей дом встречный местный указал как жилище пряхи Онары, — Надоели вы мне уже защитнички! Нанималась я вам что ли? То пошей, то спряди… Из чего?! Из чего, я у тебя спрашиваю?! Ты пойди, налови мне каразанов сначала, а потом уже приходи с такими просьбами!!!
— Простите, — извинился Рико и попытался уточнить, — где?
— Что «где»?
— Вы, только что предложили мне заняться отловом каразанов, для изготовления необходимых мне вещей. Я не имею ничего против подобного занятия, кроме того, что мне не ведомо, где они водятся и как их ловить. Более того, мне стыдно признаться, но я даже не знаю, что это за звери и как они выглядят.
Пряха некоторое время смотрела на него широко распахнутыми глазами. Весь ее боевой пыл, после этой речи моментально улетучился. Наконец она всплеснула руками, покачала головой и сокрушенно проворчала:
— Ну что за защитники пошли? С каждым годом все мельче и все глупее. Нет у меня ничего! Хотя погоди… — она отошла, к притулившемуся у стены сундуку и через десяток ударов сердца извлекла из его недр светло-серую шерстяную тряпку, локтя в два и длиной и шириной, — на вот, держи! Не каразанова шерсть конечно, но влагу кое как держит, должна и кровь темную, хотя бы чуток выдержать.
Рико принял предложенное, так и не решившись спросить зачем ему эта тряпка и к чему была сказана последняя фраза. В конце-то концов Урдо сказал, что объяснить особенности жизни в крепости не возможно, а Онара, вроде бы сама знает, что именно ему нужно. Раз дает, значит наверное нужно.
— Благодарю. Сколько я вам должен?
Брови толстухи снова удивленно взлетели вверх, после чего она оглушительно расхохоталась, хватаясь за живот, и вытирая слезы.
— Развеселил старую! Ох развеселил, — сквозь смех простонала она и махнула рукой, — все! Иди отсюда защитничек. Будешь должен десяток лишних каразанов, когда старшие тебя отлавливать их научат!
Рико пожал плечами и еще раз кивнул:
— Благодарю. Вы не могли бы еще подсказать где я могу своего коня пристроить?
— Это лирец который? Лирца не возьму! К Гердану иди. Это крайний в сторону света двор, — она махнула рукой указывая направление, — у него дочка от ведьмы, может и осилит справиться…
Крайний в сторону светлых земель двор был большим. Добротный дом с черепичной крышей и плотная живая изгородь не известных Рику тонких деревьев, с невероятно сильным, приятным ароматом. На стук в дверь открыл невысокий угрюмый мужчина лет сорока и колючим взглядом вопросительно уставился на Рико.
— Да хранит вас Ском! Вы Гердан? — на всякий случай уточнил юный Дерс.
Мужчина молча кивнул, все так же хмуро и неотрывно глядя на него.
— Мне сказали, вы возможно сможете приютить моего коня… — Рико неуверенно улыбнулся.
Гердан оторвал наконец взгляд от его лица и все так же угрюмо, оценивающе измерил его всего.
— Новый защитник что ли? — грубо спросил он.
Рико, уже столкнувшийся с подобным прозвищем, утвердительно кивнул. Только после этого неприятный тип обратил свое внимание на Берга, затем с сомнением пожал плечами:
— Ну оставляй. Ежели издохнешь на шкуры пущу, — и махнул рукой, — через двор пройдешь конюшню там увидишь, — и не прощаясь захлопнул дверь.
Рику ужасно не понравилось ни последнее заявление ни сам мужик, а необходимость расстаться со своим единственным другом… пусть даже с возможностью его время от времени навещать, приводила в уныние. Но делать было нечего. Вряд ли Берга можно будет у кого-нибудь тут еще оставить, а полное отсутствие лошадей в крепости, наводило на мысли, что там с ними действительно случается что-то плохое. Они прошли в незапертую калитку в живой изгороди. Здесь было довольно уютно. Высокие и очень пышные деревья отгораживали от внешнего мира пространство шагов на сорок. Длинный стол с двумя широкими лавками, клумбы с бледными цветами… наверное в месяца Лита их сменят яркие. Конюшня из светлого дерева, на десяток лошадей. Три стойла заняты отнюдь не крестьянского вида лошадками.
— Смотри Берг, как тут не плохо! — негромко сказал Рико, успокаивая то ли Берга, то ли себя, — Даже компания вполне достойная!
Он неторопливо расседлал и завел коня в свободное стойло, по соседству с серебристо серой аманильской красавицей. Обнял его за шею, прижавшись лбом к морде.
