Его выгнали вон, как шкодливого пса, когда он имел удовольствие указать леди Ральде на очевидные минусы принятого ей решения. Отдать приказ о перемещении войск просто – но нужно еще выделить на это средства, обеспечить провизией и всем необходимым принимающий округ, организовать транспорт… Да и причин для истеричной паники нет, с данной проблемой южные гарнизоны способны справиться самостоятельно.
Но его никто не поддержал. Даже генерал Лэнтер, который первым должен был возразить в ответ на такое решение.
А королева довольно-таки резким тоном напомнила о том, что советником он не является, а потому на заседании ему нечего делать.
Ради возвращения к власти князя Ламиэ Эдриан Ратри готов был отправиться к Дэтре и предложить ему провести какой-нибудь ритуал с выкачиванием жизни из него и вливанием оной в правителя!
Но князь понятия не имел, существуют ли такие. Да и в верности мага сомневался. Когда князю стало лучше, он вздохнул с облегчением, наивно полагая, что всё наладится. Но теперь…
И ведь стоило Тельсу сделать печальный доклад, как королева, до сих пор действовавшая очень осторожно, приняла это абсурдное решение.
Почему?
Он зло фыркнул.
У него был только один ответ.
Потому что уверовала в то, что ей некому будет возразить. И судя по поведению советников – не зря.
Это, конечно, не означает, что она виновна во всех смертных грехах. Но это означало, что несогласным с королевой вполне можно доверять.
Эту мысль совсем недавно князь Эдриан Ратри счел бы предательством.
***
Ральда же была безмятежно счастлива. Столько замечательных событий – и все в один день! Всё, ну всё идёт как надо!
Советники размякли окончательно. Упрямец наконец перестаёт цепляться за жизнь – Тельс прямым текстом сказал, что, скорее всего, дольше трех дней ее муженек не протянет. Демоны своей нелепой выходкой подали ей отличный предлог немного обострить отношения – она ведь слабая женщина, не могла не испугаться такой вести. Советники ее поддержали – так они сами угнетены новостями и не решаются противодействовать той, что правит от имени мужа… и скоро будет править от имени законной наследницы, которая слишком мала, чтобы принимать решения.
Ратри получил своё – давно пора его немного прижать! Может, князя забавляли выходки этого хама, но с ней пусть помнит о вежливости! К тому же он слишком проницателен и прямолинеен, а критика и подозрения ей пока совершенно не нужны. Пусть побудет в опале, ему полезно.
Теперь можно не тянуть. Она, в конце концов, не молодеет, как и великий князь Тессерийский, который к тому же может взять и внезапно жениться во второй раз… А он ей нужен свободным.
За полгода-год отношения с огненными должны дойти до нужной кондиции. Тогда великий князь, узнав о беспорядках в Нариме, наверняка лично приедет разбираться…
И здесь его встретит прекрасная и безутешная вдовствующая королева, а точнее – будущая великая княгиня Тессерийская.
Грех не отметить начало реализации ее планов бутылочкой крепкого красного вина! Но как-то быстро оно закончилось.
Ральда перевернула бутылку, даже немного потрясла. Затем со вздохом поднялась, посмотрела в холодильном шкафчике, встроенном в толстую внешнюю стену.
Красное
Послать горничную?..
Нет уж, еще пойдут слухи о том, что королева изволит с горя напиваться в одиночестве!
Ральда решилась сама сходить за добавкой. Бархатное домашнее платье было вполне приличным для этого часа, к тому же она не собирается далеко отходить – всего-то до третьего этажа, там есть небольшая кладовая, куда регулярно поднимают бутылки из подвала, чтобы не лазить туда каждый раз…
Но в коридоре ей встретился лорд Дэтре.
– Миледи, я хотел бы обратиться к вам с просьбой, – чуть поклонившись, сразу сообщил он.
Ммм, как кстати! День сегодня просто на редкость удачный, может, и закончится он столь же приятно, как начался?
– Вот как, лорд Дэтре? – с томным придыханием проговорила королева.
Ее тон показался магу странным. Бровь чуть изогнулась, синие глаза пристально посмотрели на королеву. Затем Кэллиэн ровно проговорил:
– Я хотел бы попросить у вас разрешения войти в кабинет князя.
Сквозь истому прогрызся червячок сомнения.
– Зачем?
– Хочу попытаться вернуть князю силы бороться с неведомой напастью. Для этого мне нужна личная вещь, которой он пользовался до болезни.
Кэллиэн пристально наблюдал за реакцией леди Ральды.
Опешила. Растерялась. Улыбнулась ему, но как-то странно. Смерила долгим взглядом из-под ресниц.
Прерывисто вздохнула.
– Таковых куда больше в его спальне, милорд, – промурлыкала Ральда, немного изогнувшись, чтобы чуть выразительнее продемонстрировать пышную грудь.
