Ника сквозь зубы выругалась, а я снова внимательно всмотрелась в ауру Хельды, призывая на помощь стихию. Кокон Тьмы плотно окутывал её физическое тело, но всё же ведьма сохранила в себе и проблески света. Если я смогу выпустить Дух и полностью очистить ауру Хельды от черноты, у нас появится шанс на успех.
«Боги! Надеюсь, вы со мной», – мысленно прошептала я и создала много раз отработанную иллюзию Конна, надеясь, что любовь или ненависть к нему ещё живы в душе ведьмы.
То ли у меня от стресса открылось второе дыхание, то ли Боги услышали и помогли, но иллюзия рыжего викинга удалась и ничем не отличалась от живого человека.
– Чем это ты занимаешься, душа моя? – пробасил Конн, руководимый моей волей.
Хельда дернулась и замерла на полуслове, резко обернувшись к иллюзии бывшего любовника.
– Неужели моя Риннон надумала сговориться с Тьмой изначальной? – продолжала отвлекать внимание иллюзия, пока я призывала всю мощь стихии. – И меня не позвала… Ай-ай-ай! – Конн покачал головой. – А вещала, что не хочешь покидать подлунный мир…
– Я не собираюсь покидать мой мир! – взвизгнула Хельда, отпустив заклинание призыва демона. – Тебя нет! – Она замотала головой. – Тебя не может быть здесь!
– Ты сама открыла не одну дверь, любовь моя, – викинг криво улыбнулся, а я подала Нике знак, чтобы готовилась к «веселью». – Или ты забыла: где полная луна, там и я.
– Нет, нет, ты не настоящий, – запричитала она. – Уходи! Исчезни!
Хельда приготовилась чем-то запустить в иллюзию, но я оказалась быстрее и приказала силе Духа очистить ауру ведьмы от Тьмы. Мощный фиолетовый поток хлынул к ней и за считанные доли секунды окутал фигуру Хельды, растворяя черноту. Она слишком поздно поняла, что происходит, но безошибочно нашла меня взглядом, попыталась собрать остатки Тьмы и бросить их в меня как боевое заклинание. Но Дух не позволил причинить вред своему носителю.
Пока пятая стихия очищала ауру ведьмы, я сделала несколько шагов вперед и материализовала кинжал Тьмы.
– Если ты меня убьёшь, то лишишься поддержки Духа и не сможешь закрыть врата в мир Тьмы, – сказала Хельда, решив сменить тактику. Я мысленно поблагодарила её за подсказку. Сама ещё не успела подумать, как буду справляться с последствиями ритуала. – Этот мир погибнет. Нам ведь не нужен такой итог, правда? – пока она пыталась выторговать жизнь, я внимательно следила за работой силы Духа: Тьмы оставалось совсем немного, только в районе головы и левого плеча. Мне нужно было выиграть ещё несколько секунд.
– Конечно, не нужен, – подыграла я. – Но и ты в нашем мире лишняя.
– Мы ведь можем договориться, – ответила Хельда. – Мне нужны сильные союзники, тебе – опытный наставник. Подумай, какие открываются перспективы. Мы будем править вместе. Я не прочь поделиться, – да-да, так я и поверила. – Тьма получит свою жертву и будет подвластна нам… – продолжала увещевать ведьма, но я уже её не слушала.
Есть! Дух полностью очистил ауру от Тьмы.
– Пока я жива, таким как ты не место в этом мире, – тихо сказала я и метнула кинжал, целясь в плечо Хельды.
Она попыталась уклониться, но оружие Тьмы подчиняется воле владельца и клинок вошел в тело ведьмы чуть ниже ключицы. От удара Хельда потеряла равновесие, покачнулась и с криком полетела в воронку. На что я и рассчитывала. Всё действие заняло меньше секунды, но мне эта ночь казалась бесконечной.
Тьма взволнованно зашевелилась, и земля под ногами начала ощутимо сотрясаться. Я снова призвала стихию и направила её в воронку, пытаясь стянуть её края и надёжно закрыть проход. Подчинение окончательно спало с Проводников и стражей, и круг оказался разорван. Кто-то кричал, кто-то без сознания падал на землю, кто-то уносил ноги. Мою спину моментально прикрыли Ника и Макс. Стас пытался организовать оставшихся стражей и Проводников. Я выплескивала силу в воронку и, хотя края её начали медленно сходиться, Тьма и не думала успокаиваться. Она пыталась вырваться и жалила щупальцами наспех выстроенный стихийный щит.
Через несколько минут я поняла, что не справлюсь сама. Но запаниковать не успела. С одной стороны на колени рухнула Мадина, с другой опустилась Ирма. Ника приставила к горлу бывшей наставницы нож – когда только успела раздобыть?! – и прошипела, чтобы та убиралась прочь.
– Пусть помогает. – Я положила ладонь поверх лезвия. – Моих сил не хватит.
Подруга нехотя убрала нож. Ирма благодарно кивнула, прикрыла глаза и положила руки на землю. Я почувствовала, как стихия устремилась к краям воронки, помогая им сомкнуться.
– Я не владею силой стихий, – сказала Мадина, – но могу поделиться собственной жизненной энергией. – Она положила руку на моё плечо. – Бери, сколько нужно, девочка. И да пребудут с нами Боги!
Я почувствовала мощный поток энергии и пустила его на помощь пятой стихии. Стасу удалось привести в чувство и убедить помочь нам ещё троих Проводников. Остальные либо разбежались, спасая собственные шкуры, либо находились в шоковом состоянии.
