Он стоял, очарованный, перед лицом красоты – дикой и хаотичной, нежной и мощной. Обычно Дорон улыбался едва заметно. Не потому, что был склонен к меланхолии или экзистенциальной тоске – просто у него круглый год сохли губы. Широкая улыбка грозила саднящими, кровоточивыми трещинами, и Дорон усвоил привычку к скромным, сдержанным движениям губ, придававшим ему утонченный и загадочный вид. Но сейчас он улыбался во весь рот.
– Спасибо, – проговорил он. – Это просто невероятно… – Слова замерли у него на языке, словно застряв во рту. Он поднял руку и указал наверх.
Бренд проследил за его жестом. Одинокая бабочка пролетела над их головами. Она порхала по комнате, поднималась и опускалась с характерной для угодивших в ловушку мотыльков бестолковой суетливостью, пока вдруг не изменила курса и не улетела обратно в портал, в Мексику 1996 года.
– Йони? – пролепетал Дорон.
– Да… я… это… – смешался Бренд.
Дорон сделал два шага к порталу и уставился вглубь леса.
– Как она к нам пролетела? – спросил он. – Как она вернулась обратно? Я думал, переход запрещен физическими законами.
– Это… мне надо подумать… – промолвил растерянный Бренд. – Дорон, не валяй дура…
Дорон сделал шаг, второй и встал на пороге портала. Свет из далекого леса упал на его лицо.
– Дорон!..
Недолго думая, Дорон шагнул вперед.
Лес окружил его со всех сторон. Он почувствовал влажный воздух, запах земли, деревьев, ощутил легкие порывы ветра и услышал шум крылышек. Казалось, бабочкам нет конца. Они сидели на стволах, отягощали ветви деревьев, словно огромные гроздья винограда, заслоняли собой небо и заполняли воздух. Он был окружен бабочками со всех сторон и знал, что со временем, по мере того как солнце будет согревать их крылышки, все новые и новые невесомые создания станут присоединяться к танцу, легонько касаясь его волос, садясь на плечи и тут же вспархивая, чтобы продолжить свой путь.
Он поднял руки и посмотрел в небо, усыпанное бабочками. Как много красоты в этом мире!
Спустя несколько секунд Дорон посмотрел туда, откуда пришел. Портал должен был находиться прямо рядом с ним. Однако он не видел ничего, кроме лесной чащи. Тем не менее Дорон знал: где-то неподалеку стоит Бренд, и наверное, смотрит на него, замирая от страха, и ждет, что же случится дальше. Дорон окинул прощальным взглядом дебри вокруг, стаи танцующих в воздухе насекомых, сказал «прощай» райским кущам и мгновениям тихого детского счастья, а затем шагнул обратно, туда, откуда пришел, и оказался в подвале Йони Бренда.
Бренд поспешно закрыл портал, и лесной свет, озарявший подземелье, померк, оставив после себя лишь тихую, сухую реальность.
– Тебе не стоило это делать, – упрекнул Бренд.
– Но я это сделал, – упрямо выставил подбородок Дорон. – Только каким же образом? Можешь мне объяснить?
– Не знаю.
– Я считал, что через портал можно только наблюдать.
– Я тоже.
– Тогда что это было?
Бренд распростерся на полу, устремив взгляд в потолок.
– Мне надо подумать, – пробормотал он.
– О’кей, без проблем, я подожду, – сказал Дорон.
И потянулись минуты. Когда ожидание прискучило Дорону, он поднялся в дом и принес два стакана воды. Выпил свой, а для второго нашел место на столе неподалеку от Бренда, который все еще лежал на полу, погруженный в раздумья. Бренд никак на это не отреагировал. Возможно, вообще не заметил отлучки Дорона. Наконец, спустя часа полтора, Бренд нарушил затянувшееся молчание.
– О’кей, о’кей, – заговорил он. – Кажется, я понял.
– Тогда объясни, – потребовал Дорон. – Я думал, пройти через портал невозможно, так как реальность не допускает парадоксов.
И Бренд объяснил.
Когда он начал писать на доске, мелок сломался. Отлично… Почему бы и нет? Он отбросил лишний кусок и продолжил писать. Остальные сидели напротив него на диване в бомбоубежище того дома, где жил Бени, и наблюдали.
– Зачем нам это нужно? – спросил Йони.
Эди так и подмывало ответить: «Из-за тебя. Потому что ты приводишь сюда всех подряд. Всяких неудачников». Дорон, новичок, сидел рядом с Йони. Йони притащил своего нового друга в компанию. Эди еле сдерживал свой гнев. Что тут делает этот чудик? Зачем понадобилось его сюда приводить? Теперь его не выгнать, это было бы грубо. Значит, нужно проследить, чтобы ничего подобного не повторялось.
– Нам нужны четкие правила. Если мы действительно хотим создать настоящее тайное общество, а не просто сборище детишек, встречающихся в бомбоубежище, следует установить правила.
– Я и не знала, что мы тайное общество, – вмешалась Элиана.
– Пока нет, – терпеливо признал Эди, – но, если задуматься, мы тайно ото всех встречаемся в бомбоубежище и делаем то, о чем нельзя никому рассказывать.
– Никому нельзя рассказывать? – удивился Йони. – Мы же просто болтаем о музыке и фильмах.
– Ты имеешь в виду, как в детективах Энид Блайтон? – оживилась Элиана. – Тогда мы должны разгадывать загадки, так?
– Нет, «Тайная семерка» здесь ни при чем, – поморщился Эди.
– А есть у нее «Тайная пятерка»? Потому что нас пятеро, – влез Бени.
