Вера Ивановна, как и все на стадионе, любила Аленушку.
Беседуя с ней, Вера Ивановна все время тревожно думала о Тане Болотиной.
С Таней уже был подобный случай. Однажды, когда у нее не получался на тренировке бросок гранаты, девочка так расстроилась, что граната стала совсем валиться у нее из рук. На целую неделю выбилась она из колеи, даже одну тренировку пропустила.
«Как бы снова не повторилась эта скверная история», — обеспокоенно думала Вера Ивановна.
Ничем не выдавая своих опасений, она бодро приблизилась к девочкам, дважды коротко свистнула и весело воскликнула:
— Перерыв, девочки! Отдохнем!
Все сели на скамейку. Ученицы оживленно переговаривались меж собой, перешнуровывали туфли, оправляли костюмы. Люба Сливова уже успела достать из кармана тренировочных брюк конфету и аппетитно сосала ее. Только Таня сидела молча, хмурая, понурив голову.
«Надо срочно изменить ее настроение. Вселить веру в себя. Но как? Словами тут вряд ли поможешь…» — думала Вера Ивановна.
Вдруг у нее мелькнула интересная мысль. Она решительно встала, ушла и через несколько минут вернулась, неся в руке еще одно ядро.
— Продолжим, девочки! — скомандовала она.
Ученицы снова стали тренироваться, а Вера Ивановна в сторонке подробно объясняла Тане ее ошибки. Таня слушала молча, не возражая, но все лицо ее упрямо говорило:
— Я это и так знаю! А все-таки не клеится — хоть умри. И ничем тут не поможешь!
— Попробуем еще разок! — весело, словно не замечая Таниного настроения, воскликнула Вера Ивановна и протянула ей только что принесенное ядро.
Таня, нехотя, вошла в круг, медленно, словно ленясь, сделала скачок и толкнула ядро. И вдруг, к ее удивлению, ядро пролетело 9 метров 30 сантиметров.
Что такое? Девочка вся встрепенулась. Почему такой хороший результат?
— Еще разок! — крикнула Вера Ивановна и снова объяснила Тане ее недостатки.
На этот раз Таня уже слушала внимательно. Она снова вошла в круг, взмахнула левой ногой, резко и стремительно провела скачок, и «вложив» все тело в ядро, сильно послала его вперед.
Результат сразу сказался: 9 метров 82 сантиметра. Таня вскрикнула, улыбнулась и подбежала к Вере Ивановне. Казалось, еще секунда и девочка бросится целовать ее.
— Ну-ну! Обрадовалась! — спокойно остановила ее Вера Ивановна. — Давай-ка пробеги кружок. Медленно. Следи за коленями — ты всегда слишком сгибаешь ноги.
Таня убежала, а Вера Ивановна, подняв ее ядро, послала Любу Сливову отнести его на склад.
Таня так и не узнала, что тренер подложила ей «облегченное ядро», т. е. такое, которое весит меньше обычного. Этим-то и объяснялись Танины неожиданно высокие результаты.
Когда она, обежав круг, снова взялась за ядро (теперь уже «полновесное») — оно пролетело 9 метров 10 сантиметров.
Но теперь Таня уже не огорчилась, не пала духом. Если она недавно послала ядро на 9 метров 82 сантиметра, значит, все в порядке, силы у нее есть. Надо только упорно тренироваться.
И Таня бодро, уверенно продолжала тренировку.
Домой по лестнице Таня взбегала через две ступеньки.
После тренировки и душа, каждая клеточка Таниного тела ощущала ту чудесную легкость и вместе с тем приятную усталость, ту особенную бодрость и радость, которые знакомы только физкультурникам.
— Нажать на гранату! Нажать на гранату! — бодро напевала девочка.
Спускающийся по лестнице старичок-сосед посторонился.
«Какая странная песня! — удивленно подумал он. — Как это — нажать на гранату? Ведь граната — не звонок, не дверная ручка и не крышка чемодана!»
Старичок, конечно, не знал, что после занятий на стадионе, Вера Ивановна долго беседовала с Таней и еще раз напомнила, что ей следует особенно упорно тренировать метание гранаты. Девочка уже достигла здесь вполне приличных для ее возраста результатов. Надо еще поднажать и она станет лучшей гранатометчицей школы.
— Ты не забыла про перекладину? — на прощанье спросила Вера Ивановна. — Подтягивайся каждый день! Обязательно!
Нет, Таня не забыла совет тренера. Еще две недели назад Вера Ивановна сказала, что у Тани отлично пойдет метание ядра и особенно гранаты. Но вот беда — у девочки недостаточно развиты мускулы рук и плечевого пояса.
Надо укрепить их. А как? Подтягиваться! Регулярно каждый день по много раз подтягиваться на турнике.
Легко сказать — подтягивайся! Таня с радостью тренировалась бы хоть целый день. Но как это сделать, если нет турника? Не ездить же утром, днем и вечером на стадион?
— Коля! — прямо с порога крикнула Таня. — Играй сбор! Немедленно!
— Что еще стряслось? — недовольно спросил Коля.
— Потом, потом все расскажу, — торопливо говорила сестра. — Ну, Коля, ну, миленький…
— Даже «миленьким» стал, — улыбнулся Коля.
Он высунулся в окно, вложил два пальца в рот и свистнул так пронзительно, что воробьи стаей взметнулись с мостовой.
Коля подождал секунду и свистнул еще два раза.
— Пошли, — сказал он сестре.
Пока они спускались во двор, к сараю со всех концов бежали мальчишки. Многие из них, засунув пальцы в рот, заливистым свистом повторяли Колин сигнал.
Вскоре у сарая уже собралась толпа ребят. Вдруг наверху открылось окно и высунулась голова старухи.