Даже если были такие, кто побоялся бежать и не решились присоединиться к нам, по крайней мере, они воздержались от предупреждения охраны. Само собой, я хотел бы избежать подъёма тревоги, хотя бы до того момента, когда мы с охранниками не окажемся по одну сторону частокола. Мы надеялись, что к нужному моменту сможем подготовить сразу несколько проходов одновременно. В обоих случаях, как при тайном исчезновении, так и при самом нежелательно для нас исходе, в ситуации, когда нам пришлось бы быстро разбегаться, охранникам, вероятно, будет сложнее выследить убежавших через разнообразные места и в разных направлениях, чем найти след одной единственной колонны мужчин, ещё не успевших рассеяться после выхода через один проход.
Вспотев от напряжения, он отстранился от частокола.
— Как дела, благородный? — спросил Харуки.
— Всё тело болит, — пожаловался я, — руки в кровь стёр.
— Это хорошо, — улыбнулся садовник. — Значит работа идёт.
— Мне трудно судить, как обстоит дело у других наших товарищей, — сказал я.
— Уверен, в некоторых местах частокола столбы уже удалось ослабить, — предположил Харуки.
— У нас не так много времени, — напомнил я.
Я опасался, что люди Лорда Акио, с соответствующими верительными грамотами и приказами, могли появиться здесь в любой момент.
— Я боюсь, что Вы правы, — вздохнул Харуки, оглядываясь и бросая взгляд в сторону ворот.
— Будь у нас больше времени, — заметил я, — можно было бы сделать подкоп под частоколом.
— Думаю, в некоторых местах, это могло бы быть возможно, — согласился со мной Харуки. — Хотя столбы забора кажутся одинаковыми по высоте, это не означает, что они вбиты на ту же глубину.
— У тебя неплохо получилось с привлечением этих парней нам на помощь, — похвалил я.
— Честно говоря, я боялся, что мне откажут, — признался он. — Жители деревень, как правило, люди подозрительные и к тому же большие эгоисты. Они думают, прежде всего, о самих себе.
— И как же тебе удалось убедить их? — полюбопытствовал я.
— Факел, — внезапно прошептал мой собеседник.
Мгновение и все, кто находился внутри частокола, лежали на земле в расслабленных позах, так что никому и в голову бы не пришло, что они не спали. Сквозь прикрытые веки я наблюдал за факелом, начавшим перемещаться от ворот вдоль периметра загона. Внезапно, заставив меня напрячься, свет факела остановился недалеко от того места, где мы работали. Однако, спустя несколько мгновений, к моему облегчению, охранники продолжили движение.
— Дождь собирается, — сообщил мне Харуки.
— С какой стати, — удивился я, — небо ясное.
— Скоро станет пасмурно и темно, — заверил меня садовник. — Для нашей работы это очень хорошо. Кроме того, охранникам придётся искать убежище, да и факелы разжечь будет непросто.
— Не похоже, — не согласился я, — на небе ни облачка.
— Одно плохо, — сказали Харуки, — в мокрой земле следы будут хорошо видны, да и задержатся они надолго.
Я промолчал, а садовник поднял голову и обвёл небо внимательным взглядом.
— Впрочем, — заключил он, — дождь будет сильный и быстро смоет все следы.
— Да вроде ночь должна быть ясной, — заметил я, а затем с удивлением почувствовал первые капли дождя, упавшие на лицо.
— Мы должны проделать проходы в частоколе как можно скорее, — подытожил Харуки. — Нужно закончить это до двадцатого ана.
Я поспешил присоединиться к нескольким крепким мужчинам, трудившимся у забора. Это были сильные парни. Те, что поменьше и послабее раскапывали землю в основании высоких гладких кольев, верхние концы которых, связанные друг с дружкой, заканчивались в нескольких футах над нашими головами. Одни копали, пользуясь деревянными мисками, другие плоскими камнями и даже голыми руками.
Начал моросить лёгкий дождик. Туча наползла на небо, частично закрыв собою Жёлтую луну, единственную из трёх ночных светил, взошедшую к данному моменту. Время Белой луны, как и её меньшей сестры, называемой на Континентальном Горе, Тюремной Луной, ещё не пришло.
— Он шевелится, — шёпотом сообщил я товарищам, работавшим рядом со мной.
Я лизнул свою ладонь и почувствовал солоноватый привкус крови. Колья стали скользкими от покрывавшей их влаги. Дождь в чём-то помогал нам, купив время, поскольку обходы охранников, и до того бывшие редкими, теперь прекратились совсем, но в чём-то и мешал нашим усилиям.
Где-то далеко вспыхнула молния, а спустя некоторое время до лагеря долетел приглушённый расстоянием раскат грома.
— У нас тоже, — доложил один из пани, раскачивавших столб неподалёку.
Узники работали во многих местах.
