Боргенте, кажется, сделалось плохо, она покачнулась на месте, но всё же совладала с собой. Подошла к малышке, присела, протянула руки. Девочка отлепилась от подола «бабушки» и, радостно смеясь, шагнула навстречу маме, упала ей в объятия.
— Надо бы ей уже имя придумать, — задумчиво сказала Натсэ. — Она ведь вот-вот болтать начнёт.
Сюрпризы на этом не закончились. В гостиной нас ждали незнакомые люди. Они были похожи меж собой: седые, бородатые, с лицами, изборождёнными морщинами. Разнились глобально лишь цветом плащей.
— А, — сказал я вместо приветствия, когда они, все трое, поднялись мне навстречу. — Это вы — учёные, о которых я просил?
Переглянувшись, старцы поклонились. Молча.
— Ясно… — Я потёр уставшие глаза. Блин, как же всё вовремя-то… И спать времени нет. А надо. Попросить их зайти попозже? Нет, лучше попрошу…
— Кто-нибудь, сварите, пожалуйста, кофе, — сказал я. — Я… сейчас.
Я поднялся на третий этаж, но спальня Огневушки оказалась пустой. Я шёпотом выругался. Да что ж такое! Ну на минуту отвернуться нельзя.
— Где она? — крикнул я, сбежав на первый этаж. — Где Огневушка?
Ответила мне госпожа Алмосая:
— Сэр Мортегар, её забрали ещё вечером.
— Что значит, «забрали»? Кто забрал?
— Господин Дамонт и с ним представители трёх кланов. Они пленили её комбинированной магией и унесли для исследований…
— Куда?! — застонал я.
— Надо полагать, в академию Атрэма, — приятным баском сказал один из старцев, в белом плаще. — Только там есть условия и возможности для сколь-нибудь серьёзных исследований.
— ***, — сказал я. — Ждите здесь.
Я пошёл к двери. Авелла метнулась следом.
— А ты куда? — спросил я.
— Тавреси… Она, наверное, уже проснулась.
— Авелла, тебе поспать надо хоть немного.
— Тебе тоже, Мортегар.
— Эй, ну и кому я кофе делала? — спросила Натсэ, появившись из кухни с подносом в руках.
— Прости! — покаялись мы дуэтом. А я добавил: — Натсэ, не выпускай никуда этих магов! Они мне очень нужны.
— Да легко, — вздохнула Натсэ. — Госпожа Акади, госпожа Алмосая, вы мне поможете?
— Ну разумеется! — хором отозвались Воздушные магини.
Они с увлечением играли в ребёнка, как будто сами были детьми и возились с куколкой.
Авелла решила проводить меня в академию Атрэма. Это было поистине величественное заведение. Ничего общего с академией Земли в Сезане. За белоснежной оградой высилось основное здание, напоминающее скорее дворец, со множеством шпилей, башенок, с развевающимися белыми стягами. А вокруг него скромно стояли постройки попроще. Сараюшки, одним словом. У нас в подобных олигархи живут всякие.
— В большом учатся, — на ходу пояснила Авелла, когда мы спустились перед воротами. — И администрация. А это — исследовательские корпуса, там ведут научную деятельность мудрецы…
— Вы студенты? — Нам преградили дорогу двое стражников в белых доспехах. Рыцари.
Интересно, из чего эти Воздушные доспехи? Выглядят как металлические. Но ведь металл — это же Земля. Как они это себе объясняют?..
— Я — дочь регента главы клана, госпожи Акади, — грозно сказала Авелла, глядя на высокого рыцаря снизу вверх. — А это — мой магический супруг, глава клана Огня. У него незаконно похитили личное имущество и удерживают в академии. Вы хотите скандала на межклановом уровне?!
Рыцари дрогнули. Опустили мечи. Видимо, основную информацию о себе Авелла им позволила прочитать.
— Вы там только не слишком, — попросил робко один.
— Чего-нибудь оставим, — заверил его я.
Мы вошли в ворота, а следом за нами начал набирать силу поток учеников. Вот о чём я даже не задумался. Несмотря на все изменения в мире, академия Атрэм продолжала обучать студентов. И явно старалась принять больше, чем предполагалось учредителями. Я заметил, что внутрь стремятся и серые, и зелёные плащи.
— Она обладает магией Огня и Земли, — говорила Авелла, таща меня за руку в глубь академгородка. — Убивать её не станут. А место, где можно сдержать её магию, тут только одно. Вот это здание.
Здание отличалось от остальных. Остальные больше походили на дома в классическом смысле. А это была башня. Невысокая, в пять этажей, но широкая в основании и, что самое интересное, без окон.
Стоило толкнуть дверь, как нас буквально оглушил визг.
— Вот твари, — выдохнул я.
Авелла бросилась вверх по винтовой лестнице. Я побежал за ней. Пролёт, ещё один… Не сразу я понял, что бегу по ледяным ступеням. Потом ощутил холод.
— Что вы делаете? — закричала Авелла, ворвавшись в помещение, освещённое летающими фонариками.
Там было трое магов. Они, кутаясь в шубы, стояли возле стеклянной (или ледяной?..) стены. Все трое повернулись на крик.
Дамонт, Логоамар и Денсаоли. Одна, без Асзара. Во взгляде, брошенном на меня, мелькнула растерянность. Ну что ж, хоть эту я сумею, если надо, перетянуть на свою сторону.
— Сэр Мортегар, — кивнул мне Дамонт.
— Да-да, я! — Я подошёл к нему быстрым шагом. — По какому праву вы…
