— Мы не друзья, — её голос буквально резал. Она не говорила испуганно, но желудок все равно порывался совершить кульбит.
— А могли бы ими быть, — он поиграл бровями, и Калли пожалела, что не может врезать по его самодовольному лицу. А Дерек бы врезал. Дерек живо отделал бы этого мудака.
— Ну, мы не друзья. У меня и так друзей хватает.
— Какая жалость. Хочешь сказать, Форд тебе не друг?
Калли открыла рот, чтобы отпустить едкий комментарий о том, что шантажисты за друзей никогда не считались, но потом вспомнила, как видела в доме Форда несколько отрезанных пальцев, и решила вместо этого скрестить руки на груди и наградить его гневным взглядом. Молчаливая недоброжелательность сгодится. Наверное.
От широкой улыбки Нейта волоски на шее Калли приподнялись так же, как от клоуна из дома с привидениями.
— Что ж, а Форд считает тебя другом и надеется, что ты, возможно, будешь заинтересована в оказании ему услуги.
А она думала, что покончила с этими людьми.
— У меня нет времени. Скажи ему, что мне жаль, что я не могу.
— Чем же ты так занята, что у тебя нет времени на любимого сына Джем Сити?
Форд был не просто мафиози. Он также приходился сыном одному из самых успешных и богатых мужчин в Джем Сити… который, в свою очередь, наверно, тоже был мафиози. Эта семья владела скотобойнями, и Форд позволил бродить слухам о том, что он умеет обращаться с ножами и пилой по кости. Калли сомневалась, что эта распространённая угроза была совпадением.
— Я помогаю своему брату пережить ломку, для начала, но также работаю на двух работах.
— Да, мы слышали, что теперь ты работаешь на Заклинателя Душ. Форд не послал бы тебя к нему, если бы знал, что ты заключишь с ним союз.
— Я тоже этого не предвидела, — сказала она скорее себе самой.
Нейт сделал шаг в сторону Калли, и она зеркально повторила действие в противоположную сторону. Она не собиралась подпускать его настолько, чтобы он сумел распустить руки. Это ни для кого добром не кончится.
— Форд хотел бы знать больше о бизнесе проката душ. Он считает, что ты можешь стать полезной для нашей команды.
Сердце Калли ухнуло в пятки. Она самую капельку сдвинулась вправо, чтобы удостовериться, что всё ещё может двигаться.
— У меня и так слишком много работы. Простите.
— Ты продолжишь делать то же, что делаешь для Заклинателя Душ, но просто держи нас в курсе. Всё просто, — свет в глазах Нейта говорил, что всё как раз-таки
Может, это ментальный тычок, или ей просто надоело быть чьей-то пешкой, но Калли сжала руки в кулаки и сделала три быстрых шага к своей машине. Она плечом оттолкнула Нейта, чтобы пробраться мимо него к дверце автомобиля. Ледяной разряд прострелил её руку так резко и быстро, что Калли почти поверила, что это Бог покарал её за повторяющиеся дурные решения — поверила бы, если бы считала, что Большой Чувак реально карает людей, но она так не думала.
Калли добралась до машины и своего спасения, но сжатые в кулаки руки не могли ухватиться за ручку. Она пыталась разжать кулаки, но Нейт подкрался ближе. При других обстоятельствах она бы почувствовала, что он нависает над её плечом. Она бы подумала о том, чтобы крепко пихнуть его локтем в живот и побежать. Но прикосновение к нему не решит эту ситуацию. И бегство тоже. Если чему она и научилась у своей семьи, так это тому, что бегство от проблем их не решает. Это лишь откладывает неизбежное.
Калли повернулась лицом к Нейту. Он не обращал внимания на её попытки разжать руки. Даже если сухожилия и мышцы в её предплечьях буквально орали, хотя бы визуально Калли не напрягалась. Она согнула руку, выставив её перед ним, хотя рука ныла от затянувшегося холода. Кончики пальцев на другой руке удалось чуточку разогнуть.
Он похотливо смотрел на неё. Почему у этого парня такой пунктик на Калли? Может, он и был мудаком с каждой женщиной в своём обществе, но когда он стоял в считанных дюймах от неё, в её животе взревели красные сигналы тревоги. И это не имело никакого отношения к магии, сковывавшей её льдом, или к тому факту, что ему недоставало крошечных кусочков души. Но может, это могло выиграть ей время? Дать немного свободы? Вытащить отсюда без лишней боли?
Калли приподняла подбородок скорее в жесте «даже не пытайся, придурок», нежели в попытках посмотреть ему в глаза. Тем не менее, это движение достигло обеих целей.
— Если твой босс хочет знать о прокате душ, почему бы тебе просто не ответить на его вопросы самому?
Огненный взгляд испарился из тёмных глаз Нейта. Его брови так крепко нахмурились, что превратились в одну линию.
— Я не работаю на Заклинателя Душ, кексик, — сказал он, но вальяжный тон, которым он щеголял ранее, сдулся. Как у подростка, который хвастался сексом, а сам даже ни разу не целовал девушку.
